Кордган замолчал, в его взгляде читалось торжество. Я подумал, что несколько поторопился с отчетом – больше о Норне узнать ему было неоткуда.
– Скажи, Вик, – глухо спросил Алекс, – в этих словах есть хоть капля правды?
Она утвердительно кивнула.
– Вот видите! – торжествующе воскликнул Кордган.
– Спасибо, советник, – обернулся к нему Алекс, – вы действительно раскрыли мне глаза.
Тут он сделал шаг назад, меч с шелестом покинул ножны, вспыхнул росчерком благородной стали на солнце и с противным чавканьем врубился Кордгану в шею. Только в фильмах да в рыцарских романах голову сносят одним ударом. Ну, еще у незабвенного Маклауда вроде бы получалось. В жизни все куда сложнее. Кожа, мышцы, сухожилия и кости – все это так просто не перерубишь. Не получилось и у Алекса, хоть он и здоровый как бык. Клинок вошел в шею до половины и ударился в кость, где и остановился. Принц ухватил рукоять меча обеими руками и резко дернул на себя, освобождая сталь. В тот же миг из страшной раны широким фонтаном выплеснулась алая кровь, забулькала в горле, когда воздух стал покидать легкие. Кордган рухнул на колени, а потом и на траву, лицом вниз. Алекс сделал шаг в сторону от быстро растекающейся лужи, над которой явственно поднимался пар, и повернулся к нам. Я вздрогнул: лицо принца выглядело жутко – бледная кожа, сквозь которую проступали вздувшиеся прожилки вен, стеклянные глаза…
Виктория резко выдохнула – у другой женщины в подобной ситуации случилась бы истерика. Я же чувствовал себя, как в дурном сне.
Алекс вытер клинок и убрал его в ножны.
– Скользкий тип, – пояснил он свои действия, – очень опасный.
– Боже, Алекс, как ты меня напугал! – воскликнула Виктория, бросаясь к нему.
Принц отступил и предостерегающе поднял руки.
– Разговор только начинается! – объявил он.
Она остановилась, безвольно опустив плечи.
– Ты сама признала, что в словах твоего дяди есть доля правды, – сказал Алекс. – Жду объяснений.
Леди прямо посмотрела ему в глаза и твердо произнесла:
– Я не Виктория. Мое настоящее имя – Вивианна. – И она кратко пересказала историю самоубийства сестры и последовавшие за ним события.
– Ясно, – скрипнул зубами Алекс. – Дальше!
– Я знаю Артура больше шести лет. Это было еще до нашего с тобой знакомства, так что я не обязана отчитываться перед тобой в том, что нас с ним связывало. – Она гордо вздернула подбородок. – Да! У меня есть прошлое, и я от него не отказываюсь!
– Что еще?.. – процедил он.
– Это все!
Алекс покачал головой.
– Я не верю тебе!
– Но…
– Я видел вас двоих у Башни Света, – заявил принц, – это я спас жизнь Кордгану. По крайней мере, в этом он не соврал!
– Идиот! – выкрикнул я. – Он-то и убил Отшельника! Он сделал это у нас на глазах!
– Да, – подтвердила Вик, – а я ранила его уже после. Жаль, что не убила!
– Теперь – ты, – повернулся Алекс ко мне, – что в свое оправдание скажешь?
– Что в следующий раз десять раз подумаю, прежде чем спасать жизнь всяким идиотам! – ответил я спокойно. – А так – ничего! Я перед тобой ни в чем не виноват и ничего тебе не должен, так что и оправдываться не собираюсь!
– И все же придется! – заявил он. – Как насчет обвинений в сотрудничестве с Безликим?
С моих губ сорвался ироничный смешок:
– Вот тут Кордган прав на сто процентов! Действительно, я выполнял кое-какую работу для Норна.
– Ты?! – взвыл Алекс.
– Да, я! – развел я руками. – Только делал я это по заданию Координационного Совета и с ведома того же Кордгана. А о том, что Норн и есть Безликий, узнал гораздо позже. Впрочем, можешь не верить. Мне все равно!
Он смотрел на меня в упор, и я ничего не мог прочесть в его прищуренных глазах.
– Я мог в тебе ошибиться… – произнес он наконец. – Но Леа, Сахара и Клинок Чести… им я доверяю больше, чем словам Кордгана. По этому пункту обвинения с тебя сняты.
Я хотел ответить колкостью, но почему-то не смог ничего придумать. А Алекс вдруг двинулся ко мне, держа руку на рукояти меча.
– Еще один вопрос! – заявил он.
– Валяй!
