выдохнул. За спиной гудел огонь. Только парня это уже не волновало, а через мгновение вернулась звенящая тишина подземелья. Даже не оглядываясь назад, Санька понял, что стена вернулась в прежнее состояние.
Усталость навалилась внезапно, и он едва успел подсунуть руку под голову, проваливаясь в сон.
Открывать глаза и вообще как-то реагировать на настойчивый звонок телефона не хотелось. Парень, лёжа на кафельном полу, устроился удобнее, но сон уже ушёл. Надоедливый аппарат добился своего, и Санька медленно протянул к нему руку. Сонное сознание не сразу заметило произошедшие, пока он спал, изменения в комнате. Однако парень всё же поднял с рычага запылившуюся трубку и после потрескиваний и хрипов услышал:
– Шо, добрался? Ну-у-у наконец-то… Мине уже скучно стало.
– Косой? – Саня узнал этот голос.
– А шо… здесь есть кто другой?
– Здесь? – уточнил парень и медленно обернулся. В противоположной стене зиял новый пролом. Только в этот раз соседняя комната была хорошо освещена.
Положив продолжавшую что-то вещать трубку на пол, он на четвереньках подполз к дыре.
В этой комнате не было лабораторного стола, но зато по центру стоял добротный старый венский стул с резными ножками, на котором восседал, положив ногу на ногу, живой Косой. Держа в одной руке трубку, а в другой сам аппарат, бандит тщетно пытался услышать Санькин ответ.
Парень невольно улыбнулся: увидеть беспомощное лицо старого обидчика – дорогого стоит. Особенно его быстро моргающие глаза. Из-за глубокого шрама на лице Ершова не все мышцы работали правильно, и поэтому казалось, что он корчит уморительные рожи.
– Это ты над кем смеёшься?! – Косой заметил голову паренька в проломе стены.
Санька отпрянул от дыры, но Косой уже стоял в дверном проёме.
– Кудой собрался? – Он опёрся рукой о косяк.
– Я тебя убил!
– Мыслишь, шо этого хватит, чтоб избавиться от меня?
– Зачем избавляться? – Санька поднялся с пола. – Тебя и так тут нет.
– Нету?! – в глазах Косого мелькнули искорки гнева.
– Ты просто плод моего уставшего разума, воскрешенный этим подвалом.
– Я те ща покажу, – бандит в два шага оказался рядом, а его огромный кулак ударил Саньку в грудь, – какой я плод!
Парень не успел среагировать и от удара отлетел к стене. Что-то хрустнуло в спине, боль пронзила тело. Ноги подкосились, и он опустился на колени, выставив руки перед собой, чтобы не упасть на пол.
– Ну шо? Як тебе вкус моего фрукта?!
– Ничего так, – парень восстановил дыхание, успокоив ноющую боль в спине, – душевненько…
Браток подошёл ближе и замахнулся, чтобы ударить Саньку в затылок. Но парень предугадал это движение и вовремя отвёл голову вправо. Огромный кулак Косого, пролетая мимо, скользнул по уху и шее, а Саня понял, что верзила теряет равновесие. Не отрывая одной руки от кафеля, парень подвинул ладонь другой в сторону, представляя, как скользят тяжелые ботинки Ершова по плитке. В следующую секунду Косой грузно рухнул на пол, подняв пыль.
Понимая, что у него появилась фора, Санька сорвался с места и выбежал в коридор. Спеша к выходу, он не успел даже удивиться тому, что Ершов выходит из соседней комнаты впереди, и от прямого удара в голову, словно тряпичная кукла, влетел в противоположное помещение.
– Тикать решилась, вша?! – Косой, хрустя мусором под ногами, подошёл вплотную.
Не дав ответить, бандит пнул Саньку ботинком под рёбра. Боль заставила парня свернуться в клубок, и поэтому следующий пинок пришёлся уже по ноге. Взвыв от новой боли, парень принялся кататься по полу.
– Шо? Таки ножка бо-бо?! – ехидно выкрикнул Косой, пытаясь ударить Саньку ногой в голову, но промазал.
Резкая боль уже прошла, однако Саня продолжал вертеться, не давая Ершову прицелиться. Он представил, как вся вода из дальней комнаты единой массой ринется сюда и поглотит Косого. Тот захлебнётся и умрёт снова. Только в действительности вышло слегка по-другому.
– Мать! – сквозь отборную брань Ершова мелькали литературные слова: – Какая… собака! Она же… ледяная! На спину! Вот я… этот лёд… засуну!
Вместо ожидаемого цунами из дальней комнаты на спину Косого вылилось не больше ведра воды, которая, окатив верзилу, попала ему за шиворот, заставив подпрыгнуть. Брызги долетели и до Саньки, удивив его не менее бандита. Капли были почти твёрдые, на грани замерзания. А Ершов, скинув кожаную куртку, вытряхивал из-под майки кусочки льда. Это позволило парню спокойно подняться с пола и собрать несколькими пассами всю ощущаемую им силу воздуха в кулак.
– Косой, – позвал давнего врага Санька.
Ершов не отреагировал.
