– Было… – она тяжело вздохнула. – У меня всё было, и будет ещё много чего! Он мне предложение собирался сделать.
– Обзовись… – Джокер от удивления рот открыл.
– Да чтоб ты вместо карт всю жизнь в шахматы играл! Ты ж меня знаешь, я до всего докапываюсь. У нас в посёлке ювелирного же нету?
– Ну, это как сказать. Есть же Изя.
– Так я была у Изи после того, как соседка видела там моего Саньку. И Изя показал фото кольца, которое Саша заказал у него. А потом я узнала, почему Санёк в Зону подался.
– Бабла не хватило? – ехидно спросил парень.
– Да. На свадьбу.
– Тут я с вас выпадаю на самое дно… – присвистнув, съязвил Джокер. – И там зарываюсь в иле.
– А ты как думал? Всё по-взрослому! Он решил мне подарок сделать, но, похоже, где-то просчитался… – девушка замолчала, понимая, что выкладывать все подробности не стоит.
– Как же тя угораздило втюриться в него? – Джокер сам перевёл разговор в другое русло.
– Кто его знает… – Ёлка посмотрела на него и с грустью в глазах улыбнулась. – Наверное, как и тебя. Мы ж сердцу не приказчики. Нас с ним изначально в классе за одну парту посадили. И он мне помогал. Санька уже тогда был начитанным, и это казалось мне чем-то необычным… Потом я дралась с пацанами за него. Ну, это ты должен помнить.
– Это когда твой брательник стёкла в дверях вставлял?
– Ага.
– Помню… – он широко улыбнулся. – Мы тогда тя «баба-бой» прозвали.
– После того случая Санька немного отдалился от меня. Но потом, зимой… в шестом классе, пацаны разбили снежком Саньке нос. А я как раз с тренировки шла. Ну и… короче, мне пришлось его до дома провожать и там отмазывать перед мамой и бабушкой, что это не он… а так случилось. После этого… я не шла домой. Я летела над землёй, будто на крыльях.
– Вот так мы теряем гарных дивчин!
– Да ла-адно! А сам?
Джокер в ответ лишь опустил голову.
– Я, правда, тоже хороша. Не ожидала, что Санька на выпускном проявит свой характер.
В этот момент ветер принёс вой голодных собак, и девушка насторожилась, схватившись за пистолет.
– Ёлка, что там? – Он толкнул её плечом.
– Будешь за Рубежом, – она резко повернулась и выхватила пистолет Джокера из-за пояса его штанов, – свою варежку разевать! – не глядя на оружие, проверила его. – Сдохнешь быстрее, чем скажешь «помогите». Здесь каждое мгновение – твой шанс выжить. Куртка с бронепластинами? – Не дожидаясь ответа, проверила сама, а потом засунула пистолет во внутренний карман его куртки. – Заболтал ты меня совсем, – сухо заметила она. – Пошли скорее!
– Ага, знаю я тебя. Ща пошлю, – улыбнувшись, сказал в спину уходящей девушке Джокер, – а ты меня в той луже и утопишь.
Довольно быстро оставив топь позади, они оказались на тропе, которая была когда-то асфальтированной дорогой. За много лет природа почти полностью вернула себе права на окружающую местность, позволив разрастись жадной до жизни флоре. Кусты больше напоминали невысокие деревья, а пучки травы смахивали на заросли кустарников. Что же говорить о самих деревьях! Их исполинские кроны, огромными коричнево- зелёными шапками возвышались над прочей растительностью.
Среди этого ботанического изобилия найти приметы, указанные Пахомычем, оказалось непросто. Однако Ёлка и Джокер смогли разыскать и поваленный столб, и речку, спрятавшуюся в рогозе. Вот только со следующим маяком дело обстояло неважнецки. Пройдя вдоль русла реки, они уткнулись в устье и потому решили вернуться обратно. Солнце на прощание ещё полчаса назад окрасило в красные тона животы больших туч, намекая на скорый вечер. И идущей паре пришлось торопиться.
– Ёлка, давай сделаем привал, – взмолился парень, едва переставлявший ноги. – Ты же тоже устала, а ещё раны…
– Нет, Джо! Идём! Ты, главное, по сторонам смотри.
– Да я во все зенки смотрю. Во, секи, Ёлка! Там две сосны прикольно так переплелись, как… – Он потерял дар речи от пришедшей на ум ассоциации, вызванной этими деревьями.
– Точняк! Как сёстры… – Она вернулась немного назад, чтобы посмотреть на это чудо. – Там и сделаем привал.
Остановившись под соснами, они осмотрелись и нашли в густой траве рядом с кустом орешника вентиляционную решётку с небольшой дверцей посередине. Замок с неё кто-то уже снял, однако время и погода запечатали вход. Используя подручные материалы, Джокеру всё же удалось её открыть. Пока он возился, Ёлка достала налобные фонарики, проверила своё и его оружие и приготовила нехитрый ужин.
Сев на пригорке под соснами, они молча насладились угасающим закатом. Каждый из них понимал, что, возможно, это путешествие – последнее в их жизни. И чудесный закат – прощальный подарок от Зоны. Стараясь не терять этих мгновений зря, они не спешили уходить с пригорка. Однако всё хорошее
