Армада облетала безлюдные просторы, поглощая землю, предварительно превращая материю в энергию… Когда она насытилась, тогда планета взорвалась, а Армада устремилась к следующей звезде… Ощутить до конца всю боль исчезающей планеты на себе я не смог и убрал руку… Больше я Армаду не трогал, и она полностью ушла под воду.
Наступившую в разговоре паузу дополнял лишь ветер, беснующийся на улице. Только всем находившимся в помещении он больше не казался страшным. Они задумались над сказанным.
– Ты думаешь, что этот финал ждёт нас всех? – настороженно нарушил молчание Клинч.
– Не знаю, – Пахомыч пожал плечами. – Я там не был. Я только видел. Хотя, что для Армады время? Показать будущее или прошлое ей не составило бы труда…
– Может, она из-за вас обозлилась на людей? – предположила Милка.
– Нет. Примерно то же самое видел и Егерь. Только не Армада ему показывала, а он сам там находился… И он её не трогал! – взволнованный Пахомыч тоже стал срываться на крик. – Думаете, ему легко было принять на себя такую роль?! Ведь для того, чтобы у людей появилась надежда на спасение, ему пришлось выбирать между большим количеством жертв и полным истреблением человечества.
– Допустимые потери, – уточнила Ёлка.
– Вот-вот! Из двух зол он выбрал меньшее.
– Но если бы вы не перенесли октаэдр, не появилась бы Зона, и потом…
– …И потом не появился бы Древний, не узнал бы Егерь, что такое Армада, и не создал бы эту временну?ю реальность, где он перенёс октаэдр… – закончил за него фразу Клинч. – Это петля времени. Есть временно?й узел – событие, которое при любом раскладе происходит и которое влечёт за собой другое событие, другой узел. И уже неважно, когда будет этот второй узелок на нити времени – до или после основного события. Один без другого существовать не смогут…
– А! Клинч, прекрати! У меня сейчас мозг взорвётся! – Рус обхватил голову руками.
– Как же другие варианты? – робко спросила Милка. – Ведь всегда есть как минимум два выхода.
– Есть, – подтвердил Пахомыч. – И он пробовал. При всех возможных случайностях, пускай не Синцов, но всё равно человек добирался до октаэдра и активировал его. Просто пытаясь достать из песка.
– Ну вот! Нужно было тогда сидеть и охранять его.
– Милена, ты не поняла. Армада намеренно манила к себе людей, суля им манну небесную и исполнение мечты.
– Зачем?
– Чтобы её активировали! Пространственный кокон исчезал! И тогда она поглощала весь мир. Всю землю, нашу планету. И ей уже не нужны были люди, животные, растительность. Весь наш голубой шарик становился Армадой. Главная ее задача – защитить себя от людей, от планеты…
– Почему тогда вариант с Синцовым лучший? – Милена вступила в полемику со стариком.
– Потому что во время Судного дня Армада лишь раздвинула границы аномальной Зоны, создав вокруг себя купол, под которым часть людей погибла, часть куда-то пропала вместе с целыми земными районами. На их месте появились непролазные леса, где сейчас живут оставшиеся под куполом люди… Но там, за пределами Пади, человечество продолжает мирно жить!
– А в итоге она сможет уничтожить и тех, кто выжил под куполом, и кто остался извне?
– Пока не может.
– Это почему?
– Первый выплеск энергии, породивший Зону, истощил Армаду, и её хватило лишь на Судный день, а не на Апокалипсис.
– Но она же может восстановиться!
– А чтобы такого не произошло в будущем, Егерь решился создать эту временну?ю реальность, где появились вы, четверо!
– Да, петля… – Милка неожиданно согласилась со стариком. – Чтобы в будущем произошло одно важное событие, нужно оттуда вернуться в прошлое… И запустить цепь событий, которые в настоящем приведут к отправной точке для будущего важного события… Всё бы ничего, только первым узелком в этой цепочке является будущее…
– И ничего из этого уравнения не выкинешь, – продолжил мысль девушки Клинч. – Все события, которые должны случиться, произойдут!
– Не забывай, что мы говорим о, как минимум, двух временны?х потоках!
– Да! Точно! Егерь гениален в своей простоте!
– У-у-у! Нашли друг друга два одиночества, – посетовал Рус. – Может, хватит науки на сегодня? Времени не так много осталось…
– Действительно, – Пахомыч встал с ящика и подошёл к ребятам. – Времени у меня в этой реальности осталось мало…
– Минуту ты мне уделишь! – следя за стариковскими сборами, сказала Ёлка.
– Конечно, Анечка, – не отвлекаясь от копания в своей холщовой сумке, согласился он.
– Из всего этого… – девушка удержалась от ругательства, – словесного бардака я поняла, что есть некий компьютер, считающий людей врагами и
