доносилась канонада автоматных очередей.
Скип пытался разглядеть в бинокль стрелявших, но находясь за высоким сухостоем, сделать это было нереально.
– Меня вот интересует Мать-аномалия… – сказал Клинч, посмотрев на паренька. – Что-то знакомое есть в ней…
– Она всех интересует… – широко улыбнувшись, ответил Дэн. – Она одна из главных действующих лиц в этой истории.
– Это как? – Рус плюнул на точильный камень и продолжил править лезвие охотничьего ножа.
– Ну как… – задумчиво сказал парень.
– Да, как? – даже Скип свесился с чердака.
– Возможно, из-за того, что не будь её… – Дэн провёл рукой по зарастающему щетиной подбородку, будто погладил бороду. – Мы бы с вами не встретились в этом заброшенном здании. И я не поведал бы вам про четверых ребят. И, конечно, вы бы не узнали, почему пришли за мной…
– О, так мы сейчас все тайны узнаем?! – радостно спросил Рус.
– Тебе мало того, что уже знаешь? – ответил за парня Клинч.
– А что я знаю? – Рус развёл руки в стороны, показывая пустоту. – Ничегошеньки. Всё бездоказательно и голословно. Кто-то где-то кому-то чего-то там сказал… И всё.
– Ты не веришь, что Армада нам врёт?
– Клинч, вот сам посуди, – Рус помогал себе, жестикулируя руками, – ты ведь учёный. Ты будешь до посинения проводить опыт, пока не получишь результат. Да, в то, что я лично видел и щупал, я верю. И да, вся моя вера говорит о заговоре против человечества. Но всё, о чём вещает пацан, это чуток через край. Поэтому когда сам пощупаю – поверю.
– Логично… – Клинч после недолгого раздумья повернулся к Дэну. – Скажи, ты сам видел «Материно место»?
– Да.
– Углубление, похожее на четырёхгранную воронку?
– Да.
– И размеры воронки небольшие?
– Да.
– Не-е-е… – Клинч задумался, и его взгляд принялся бесцельно блуждать по помещению. – Не сходится.
– Почему не сходится? – поинтересовался у него Дэн, чем вернул сознание Стража к реальности. – Всё прекрасно сходится. Там когда-то октаэдр находился…
– Погоди. – Клинч заёрзал на месте от переполнявших его чувств. – Всё, что ты рассказал о «Материном месте», относится к твоей реальности. Однако я в своей тоже был на берегу реки и сам видел квадратную воронку! Мне её второй лаборант показывал. И холод вселенский от неё шёл. Объясни тогда, как ваше «Материно место» оказалось и у нас?
– Мне до сих пор не до конца понятна загадка этих параллельных времён. Правда, я особо не заморачивался. Принял, как есть. Ведь они настолько похожи друг на друга, что идентичны даже узлы времени. Вероятно, поэтому при перемещении октаэдра здесь, он переместился и у вас… Только из-за временно?го пузыря он существовал всё время перемещения в портале. А это десятки лет! При этом в вашей реальности происходило то же самое. Октаэдр вначале находился на берегу реки. Потом пропал на долгие годы и появился огромной Армадой в болоте, но не утонул, как здесь. Всё схоже до секунды. Авария на станции, Вспышка во время рождения Зоны, и твари с аномалиями одинаковые. Разница лишь в плавучести октаэдров.
Первым прервал возникшую паузу Рус:
– Армада у нас сначала в другом месте была, потом пропала? Чё-то как-то в голове не укладывается…
– Ну как же?! – Дэн подошёл к нему. – Она, – он раскрыл левую ладонь, – находясь здесь, ещё на берегу реки, в коконе и пузыре… пыталась разрушить их чистой энергетической плазмой! Вдруг, – парень показал правую ладонь и соединил её с левой, – попадает в портал! За счёт замедления времени пузырём она там, в портале, существует несколько лет. На выходе оказывается величественная, монументальная, избавившаяся от всех пут… но опустошённая, посреди болота, вдали от цивилизации… Только у нас она тонет в болоте, а у вас почему-то нет! По ходу пьесы, пока Армада уходила в портал и у нас, и у вас, и была в самом портале, то временны?е параллели… – Дэн одной рукой легонько ударил Клинча в плечо. – Как ты там говорил?
– Синхронизировались?
– Точняк! Реальности синхронизировались, а вот когда она вышла из портала, то они рассинхронизировались.
– И кому же это удалось?
– Нашёлся один человек.
– Один?! – Рус привстал от удивления. – Целую Армаду?! В ней сотни тысяч тонн весу!
– Когда их помещают на планету, они находятся в пространственном коконе. И в нём она высотой метра три, может, четыре – от вершины до
