можно только практикой. Где бы мне найти больных животных? В какой-нибудь ветеринарной клинике? Возможно, вот только кто мне даст ставить там свои эксперименты?
Решив, что если зелье окажется безвредным, то можно будет попробовать дать его и внучке тренера, и там уже выяснится, сможет ли оно победить болезнь, сделал хороший глоток из ярко-зеленого флакона. Проверю его безопасность сначала на себе.
Следующие несколько дней занимался всем, кроме самбо — Сан Саныч так и не возобновил тренировки после печального известия. Пожалуй, пришла пора попробовать вылечить его внучку, дав ей новое зелье. Отправился к нему и все выложил о своих опытах, предложив новый вариант лечения.
— Решать вам, — закончил свой рассказ, — но я уже пятый день как выпил это зелье и все еще жив-здоров, да и крыса в прошлый раз после него жила как ни в чем не бывало. Так что попробовать стоит. Но если хотите, можем и подождать — в любом случае зелья жизни вашей внучке еще надолго хватит.
Немного подумав, он наконец заключил:
— Давай-ка сделаем так: если считаешь, что это зелье лечит от всех болезней, — я найду тебе кандидатов на лечение, уж об этом не беспокойся. После этого решим, что делать дальше. Ну а в понедельник жду тебя на тренировку.
На том и распрощались.
В понедельник ставшего уже обычным избиения меня в конце тренировки не случилось — спасибо тому, что не было зелий жизни. Так что вместо спарринга Сан Саныч начал обучать меня своему второму увлечению — ножевому бою.
Я еще при нашей второй встрече, когда он ткнул меня ножом в бедро, заметил, как ловко он это сделал. И, как оказалось, не случайно — помимо навыков борьбы без оружия наставник специализировался и на ножевом бою. Вспомнив свою первую смерть, когда Вован перерезал мне горло, я решил, что и это умение не будет для меня лишним — в следующий раз отберу у бандита его ножик и затолкаю тот ему в… Вот Сан Саныч и научит, как и куда следует заталкивать нож. Так что с энтузиазмом принялся обучаться новой науке.
На следующий день тренер сообщил, что кандидаты на излечение уже им найдены, осталось лишь снабдить его зельем — в этот раз я решил никуда не соваться, полностью доверив весь процесс наблюдений за результатами Сан Санычу. Так что отлил ему часть ярко-зеленого зелья, после чего мы приступили к обычным тренировкам, а после них перешли к обучению бою на ножах.
Я как раз старался запомнить все, что мне сейчас рассказывал Сан Саныч о различных хватах ножа, демонстрируя их на практике и объясняя все плюсы и минусы, когда мою ногу пронзила резкая и совершенно неожиданная боль. Непроизвольно и немножко нецензурно вскрикнув, я опустил взгляд и заметил торчащую из ноги рукоять кинжала. «Какого…?» — только и успел подумать, прежде чем тело онемело, и я безвольной куклой повалился на пол под удивленным взглядом наставника.
В воздухе рядом со мной вдруг появилась тонкая радужная пленка, будто обволакивающая кого-то, невидимого за ее переливами. Но постепенно пленка стала прозрачной, и я увидел столь знакомое и такое ненавистное лицо мага.
— Жалкий недоучка!.. — злобно и вместе с тем радостно процедил он, обращаясь ко мне. — Думаешь, ты и правда способен победить владыку? Да ты даже не можешь видеть узоры магии! Где мои вещи, презренный червь?
Саквояж мага находился совсем недалеко отсюда, в раздевалке.
— У меня дома, — ответил я, немного слукавив.
Что-то дзинькнуло, и после короткой вспышки искр к ногам мага упал нож, только что бессильно пытавшийся пробить его защиту. Резко повернув голову, он с ненавистью уставился на Сан Саныча и тут же пустил в него рой игл. Каким-то чудом сумев предугадать атаку, старый мастер за мгновение до этого метнулся в сторону, и иглы с дробным стуком вонзились в стену за ним, истаивая в воздухе, оставив после себя только круглые дыры.
— Сан Саныч, бесполезно! Против него тебе не выстоять! — крикнул я.
— Раб, поднявший руку на владыку, умрет, — надменно заявил маг, картинно направляя руку — наверняка с какой-то пакостью — в мастера.
Грохнул выстрел, и от головы мага разлетелся сноп искр, а по окутывающей его пленке, вновь ставшей видимой, от места попадания пули побежали волны радужных разводов. Затем бабахнул еще один выстрел и еще…
Пышущий злобой маг швырнул в стрелка, которого я не мог видеть, шар огня. Басовито прогудев в воздухе, он с грохотом взорвался, разметав вокруг себя визжащие осколки. Но выстрелы не смолкали, и каждую секунду на пленке, что защищала мага, появлялись все новые отметины попаданий. Развернувшись в сторону атакующих, маг, нимало не заботясь о защите, направился в их сторону, щедро расшвыривая по сторонам снопы стальных игл и огненные шары. Раздавался грохот выстрелов, бабахали взрывы, визжали разлетающиеся осколки и иглы. Занялось пламя, и помещение начал окутывать дым. Послышалась автоматная очередь. А автомат-то откуда? Хотя мы ведь в воинской части… Впрочем, думать надо было не об этом, а о том, как освободиться.
Двигать я мог только глазами и губами, все остальное тело совершенно не ощущалось. Нарисовав в голове образ того, что оцепенение с меня спадает, я влил в него всю доступную мне ману. На мгновение смог ощутить свое тело, но затем от места, где из ноги торчал нож, разрослись нити ледяных узоров, и я вновь потерял способность что-либо чувствовать.
Что там маг говорил про магические узоры? Может, это выручит? Рывком потянув из хранилища внутри ману, пару секунд собирал ее в себе, а затем всю
