пустил в одно лишь страстное желание — увидеть магию… Мир вокруг будто посерел, и я наконец смог увидеть узоры магии. Вернее, не мир посерел, это яркими красками, затмевающими все остальное, в нем заиграли нити магии. Кинжал, воткнутый в ногу, весь светился от переплетающихся в нем узоров разных цветов, часть из которых глубоко прорастала в меня, а еще от него отходила яркая тонкая синяя нить, тянущаяся куда-то за пределы моего зрения. Набрав еще немного маны, вновь попытался освободиться. Меня на мгновение окутал кокон из переплетенных между собой нитей, но тут же распался после того, как по синей нити, идущей к ножу, пробежала направленная в него искра, и от него расползлись узоры, развеивающие мою магию. Похоже на какую- то подпитку от мага. Попробую ее порвать… И я вновь замер, вытягивая ману из хранилища.
— Держись, сейчас я тебя отсюда вытащу! — послышался рядом голос Сан Саныча, вернувшегося за мной. Он же должен помнить из моего рассказа, что от мага мне не скрыться… Я скосил глаза на бутылочку с зельем маны, что перед тренировкой положил на скамью у стены, и всем свои видом постарался показать ему, насколько это важно.
— Зелье! Дайте мне зелье.
После чего вновь замер. Но Сан Саныч уже успел сообразить, в чем дело, и, кинувшись к пузырьку, быстро его открыл, а затем, придерживая мою голову, влил в меня глоток синего зелья. Энергия напитала тело, и я всю ее вложил лишь в одно желание — порвать нить, связывающую кинжал в моей ноге с магом. Нить оборвалась, но в ту же секунду по ножу вновь пробежала искра, и оборванный конец нити, ведомый ярким огоньком на конце, снова прилип к рукояти. Похоже, таким способом мне не освободиться.
— Еще зелья! — коротко скомандовал я и получил новую порцию.
К этому времени бой уже закончился, грохот выстрелов и взрывов затих, и через треск разгорающегося где-то пламени были слышны лишь мерные приближающиеся шаги. Это не мог быть никто, кроме мага. Что же делать?
Заметив нож, что откуда-то появился в руке Сан Саныча, я представил, как он пробивает защиту мага, и, удерживая образ, напитал его силой и направил на оружие. На лезвии почти мгновенно разросся сложный узор из переплетенных нитей и замер, полностью покрыв собой клинок. А я снова был энергетически пуст.
— Давайте мне все остальное зелье!.. — обратился к продолжающему удерживать мою голову наставнику.
А когда он влил в меня остатки зелья, продолжил:
— Надеюсь, теперь ваш нож сумеет пробить защиту этого ублюдка. И положите мою голову так, чтобы я мог его видеть.
Он мягко опустил мою голову на пол, поворачивая ее в сторону приближающегося мага, и теперь я мог видеть, как его фигура неторопливо, шаг за шагом, все четче проявляется в пелене окутавшего здание дыма. И заметил, что его полностью прикрывают извивающиеся узоры магии, некоторые из отростков тянулись нитями куда-то вдаль. А в животе сияет небольшой комочек яркого синего света, вокруг которого вьется хоровод из нескольких сверкающих переливами ажурных плетений.
— Все твои друзья мертвы, — довольно усмехнулся маг, — но не надейся, что и ты отделаешься так легко. Ты умрешь только тогда…
Стремительная, смазанная от скорости полоса мелькнула в воздухе, и со снопом искр в его груди выросло «украшение» — нож Сан Саныча смог пробить защиту мага и по самую рукоять погрузился в его тело: туда, где билось его источающее злобу сердце.
И в то же мгновение я отправил в него огненный шар, в который вложил все свои силы.
Но прямо перед этим одно из плетений, что кружило вокруг его сияющего центра, взорвалось нитями магии, что разрослись вокруг злодея. Шар огня, уткнувшись в них, разлетелся на мелкие комки пламени, которые, влетев в защиту мага, угасающими струйками стекли на землю. Узор, окутавший мага, пропал, и я увидел, что нож, вонзившийся в его грудь, выскочил оттуда, будто выдернутый невидимой рукой, и с унылым звоном упал на пол.
— Мелкие никчемные твари!.. — прорычал маг и в ту же секунду метнул в нас с Сан Санычем огромный ком яростного пламени.
Приближающийся и растущий с каждым мгновением огненный шар вскоре заполнил собой весь мир: полыхнула яркая беззвучная вспышка — и я оказался в темноте, которая тут же начала душить меня клубами тяжелого черного мрака. Моя сущность стала распадаться на мелкие кусочки, истаивающие в окружающей меня туманной тьме. Я будто стал кусочком сахара, исчезающим в кружке горячего, плотного, окружающего меня со всех сторон черного чая. И скоро, погружаясь в тихое забвение, я полностью слился с этим мраком, теряя себя. Мир исчез.
А в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света.
Глава 6
Прищурив глаза от яркого света, огляделся. Это моя комната в тот день, когда я проснулся после отпуска. Давненько здесь не был. Сколько уже прошло? Минуту назад было 28 сентября, а значит, прошло больше двух с половиной месяцев от сегодня, 5 июля.
Как же прикончить этого гада?! Нет, понятно, что надо найти его логово, иначе все это бесполезно и он опять вернется. Но ведь последний раз его не взял даже нож в сердце! Надо все же попытаться в этот раз его сжечь. Или лучше оставить труп для опознания — глядишь, что и выяснится? Я ведь так и
