А вот теперь повоюем. И я опустил голову, выискивая цель. Уже пришедший в себя маг сидел на земле, опираясь на руки и с ненавистью смотря на меня. Я начал формировать образ еще одного огненного шара, когда вдруг шею пронзила резкая боль, а голова сама по себе начала запрокидываться назад, одновременно почему-то поднимаясь куда-то вверх, а я ничего не мог поделать — тело меня совершенно не слушалось. Мир с каждым мгновением становился все более тусклым, серым и медленным.
Неспешно, будто в толще воды, голова моя все дальше запрокидывалась назад, пока я наконец мог видеть перед собой только небо с застывшими на нем свинцовыми угрюмыми тучами, сквозь которые пробивался тусклый серый свет неяркого солнца.
Движение все замедлялось и замедлялось, но тем не менее не прекращалось. И скоро, оставив хмурое небо, мой взгляд устремился мне за спину, на темнеющую, будто неожиданно наступили сумерки, степь. Все виделось перевернутым, и теперь ковер степной травы стал небом, а небо — землей внизу. Но движение все не прекращалось.
Еще немного — и уже почти в полной темноте я увидел перед собой неподвижно стоящее тело, из обрубка шеи которого вверх медленно-медленно вздымалась струя почти черной в наступающем мраке крови. Передо мной стояло
Я будто мчался в стремительном потоке маслянисто-густого мрака, кислотой разъедающего мою сущность. Роняя по пути крошки воспоминаний, моя суть все быстрее и быстрее мчалась куда-то в струе подхватившей ее тьмы, пока наконец, оставив от меня лишь серую тень, ее не вплело в плотный ком таких же теней, среди которых я бесследно растворился, теряя себя. Вселенная, всколыхнувшись напоследок серой мглой, окончательно исчезла, и меня не стало вместе с ней.
А в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света.
Глава 7
Прищурившись, я резко поднялся и сел на кровати, ощупывая шею — голова была на месте. «Вот же…!» — мысленно выругался в адрес мага. Мне ведь всего секунды не хватило! А теперь придется все заново начинать. Но ведь столько всего хотел сделать!.. А лотерея — я когда-нибудь вообще получу этот выигрыш? Черт, и у Сан Саныча ничего не узнал личного, опять придется месяц ждать зелий. И следователя не порасспрашивал насчет злодеев, которых можно было бы пустить на эксперименты, — все на потом откладывал. И вот это «потом» как обернулось.
Ладно, чего уж теперь сожалеть… И побрел на кухню ставить чайник.
Потом был магазин, где я купил мешочек для камня, букмекерские конторы, опять они, покупка лотерейных билетов, посещение Сан Саныча, опять букмекеры, знакомый бар, знакомство с Аней, финал чемпионата мира по футболу, опять букмекеры… В общем, завертелась обычная карусель. При первом посещении тренажерного зала я взвесился, но особой разницы с прежним весом (в соответствующее время) не было. Впрочем, это ни о чем не говорило — слишком мало мне удалось провести интенсивных тренировок в предыдущем цикле, так что даже не успел достичь своего прежнего максимума спортивной формы.
В понедельник, вместо того чтобы идти на свою «первую» тренировку по боксу, я пошел в кассы покупать себе билет в Томск — путь мой лежал туда, к Юдину Владимиру. Попробую выяснить там что-нибудь насчет его знакомства с магом.
Взял билет на ближайший самолет — хотя прямых авиарейсов туда не было, но даже с пересадкой в Москве выходило быстрее, чем на поезде. Так что уже с утра на следующий день вылетел. Затем был шумный, забитый людскими потоками аэропорт Москвы, ожидание и, наконец, рейс в Томск.
Вещей у меня с собой почти не было, поэтому дожидаться получения багажа не пришлось, и я довольно быстро покинул здание аэропорта, площадь перед почти полностью стеклянной стеной которого была забита такси. Усевшись в одно из них, попросил отвезти меня к гостинице получше.
Заселившись в номер, не стал долго там рассиживаться, а почти сразу направился по адресу, что запомнил из папки, показанной мне следователем. Посмотрим, узнает ли меня Вован. Шучу, конечно же не узнает.
Для того, чтобы при встрече удостовериться, что это действительно он, я придумал нехитрый план — запаковал какой-то простенький одеколон, создав этим видимость посылки, а сам решил прикинуться курьером.
После звонка дверь открыла пожилая женщина.
— Мне Юдина Владимира, — обратился к ней.
— А ты кто такой? — с подозрением спросила она меня.
— Курьер, ему посылка, — и для убедительности показал ей пакет, на котором выведены адрес, фамилия, имя.
— Так его уже и нет здесь давно.
— А когда будет?
— А бог его знает. Три года уже как уехал на заработки, так и ни слуху ни духу от него.
