ума… А может, если не так много маны вкладывать, то… Но нет — никаких экспериментов! На себе, во всяком случае. А вот если найти какого-нибудь злодея, которого не жалко, то можно и попробовать. Очень уж заманчивые перспективы у магического обучения.
Кстати, а со злодеями мне может и мой новый «друг» помочь — наверняка через него можно найти их, все-таки он следователь. И что мне с ним-то делать? Если оставить все как есть, то, боюсь, он или быстро в себя придет, и тогда мне останется лишь бегать от полиции, или же он действительно сойдет с ума. Как-то не предполагал я, что мое внушение может так обернуться. Пожалуй, рискну — продержу его под воздействием заклинания дружбы, ну а вместе с тем постараюсь и правда этому соответствовать. «Хотя бы с «дурой» его познакомлюсь — пусть и правда меня ненавидит», — с усмешкой подумал я. Надеюсь, на моей подпитке следователь сумеет нормально, не сходя с ума, жить до конца цикла. Ну а в следующий раз я уже буду знать, что лучше не лезть туда, куда не следует, вмешиваясь в тонкую материю сознания, своего или чужого. И я, зачерпнув маны с одного из внутренних хранилищ, накинул на спящего человека заклинание дружбы.
Утром, проснувшись на диване в зале, я налил в стакан сок, добавил туда немного зелья жизни и пошел будить Сергея.
— Башка трещит, кто бы знал… — были чуть ли не первые его слова, произнесенные страдальческим голосом.
— Выпей, полегчает, — пообещал я ему, протягивая стакан.
Без вопросов его осушив, он несколько секунд прислушивался к себе, а затем с некоторым изумлением подтвердил:
— И правда как рукой все сняло. Надо будет у тебя рецептик взять. А времени сколько уже? — Услышав ответ, заторопился: — Меня ж там хватились уже давно! И чего я вообще вчера забухал-то? Какая-то дурь в голову вдруг стукнула. Опять к тебе на рогах пришел на свою жаловаться? Да и хрен с ней. Ну ладно, мне бежать надо, ты не пропадай, звони.
— Хорошо, номер только оставь, а то я стер случайно.
Сергей оставил мне свой номер и чуть ли не бегом умчался на работу. Кажется, теперь с ним все было в порядке. Вечером позвоню на всякий случай. К тому же заклинание надо обновить, да и быть в курсе расследования не помешает. А сейчас мне надо бы связаться с Сан Санычем, да и Евгению Владимировичу тоже надо объяснить свою неявку на тренировки.
И в этот же день я наконец-то вернулся в свой давно ожидаемый ежедневный тренировочный режим с применением зелий.
Через несколько дней Сан Саныч сказал мне, что зелье, данное мной, действительно помогло вылечить болезни у всех, на ком он его испробовал, поэтому мы дали его и Насте, и теперь оставалось лишь регулярно следить за результатами анализов и ее состоянием; если все будет оставаться в норме, значит, зелье ей помогло.
Периодически я встречался со следователем Сергеем, и хотя настоящим другом он мне не стал (не тот характер), но поддерживать знакомство это не мешало. Я обновлял ему заклинание и был в курсе, как идет расследование. Оно не шло никак. Но я по-прежнему оставался вне подозрений.
А сегодня после обеда меня ждала вторая в этом цикле встреча с магом.
Рассудив, что он появится там же, где и был замечен наблюдателями, я заранее направился к этому месту и начал наблюдение. Но так и не понял, где и когда появился маг, заметив его лишь когда он уже направлялся ко мне, и нас разделяло около сотни метров.
Едва приблизившись, он тут же начал на меня орать, чуть ли не брызгая слюной от переполнявшей его ярости:
— Да ты хоть знаешь, жалкий червяк, сколько стоит каждая ловушка? Клянусь истоком, я заставлю тебя по году умолять о смерти за каждую из них!
А где же «сын шакала»? Кажется, что-то пошло не так. Видимо, сейчас он говорил о хранилищах маны, пять из которых я на всякий случай опять загрузил в себя перед встречей с ним. Тем временем маг злобно продолжал:
— Откуда ты знаешь, где мой узел? Кто тебе помогает?
А это он о чем?..
Тонко взвизгнуло — и мое правое плечо взорвалось брызгами крови и острой неожиданной болью.
— Ты что, думал, я настолько туп, что не замечу барьера? — злорадно расхохотался маг, кажется, заметив мое удивление — он же ведь все время по ногам норовил стрелять, и перед ними я, как и в прошлый раз, поставил невидимый щит.
Что-то точно пошло не так!
Но эти мысли лишь мимолетно пролетели в голове, а я уже запускал в противника изученную связку — стальной болт и огненный шар. Но правая рука меня подвела из-за поврежденного плеча — при попытке ею шевельнуть меня вновь пронзила острая боль. Попытался обойтись без взмаха, сформировав образ атакующего заклинания, одновременно пуская ману в пластину, усиливающую заклинание, но лишь бездарно растерял больше половины своей маны — заклинание сорвалось.
Но левая рука меня не подвела, и уже в следующее мгновение, после взмаха, в противника метнулся огненный шарик. Раздался взрыв, вспыхнула переливами радуги защита мага, тут же лопнувшая, а самого его, переворачивая, отшвырнуло назад. Упав, враг завозился на земле, пытаясь подняться. Еще хотя бы один выстрел! Но я был совершенно пуст — вся мана ушла на шар огня.
Ждать, пока мана наберется из хранилищ, было некогда, поэтому я левой рукой потянулся к кармашку, где были флакончики с маной, и, выхватив один, зубами выдернул пробку, а затем, запрокинув голову, вылил его в себя, чувствуя, как приятное чувство «сытости» наполняет меня.
