легкими для меня тычками и уклоняясь от их атак иногда лишь на необходимые миллиметры, не больше.
После каждой схватки мы восстанавливали силы, а затем Сан Саныч проводил ее анализ, указывая каждому на его ошибки. Иногда я действовал настолько быстро, что даже он не успевал улавливать мои движения, но по их последствиям воссоздавал картину боя. И если я в чем-то ошибался, мы несколько раз повторяли правильную последовательность действий, закрепляя ее в памяти. То же самое касалось и других участников нашей специальной тренировки, которых, кроме меня, было пятеро. Затем — новая быстрая схватка и очередной анализ.
С боксом было несколько хуже — на тренировках по нему я не рисковал слишком уж явно применять ускорение. Ко мне и без этого возникали вопросы в связи с моим невероятно быстрым прогрессом и просто невозможной для нормального человека интенсивностью тренировок. Но пока от них удавалось отделываться, перенося объяснения на потом и стараясь не показывать тренеру максимума своих возможностей.
Незаметно пролетел месяц, и сегодня меня ожидала очередная встреча с магом. Я был к ней готов, хотя даже не знал, что делать в случае, если сумею победить — зелий для дальнейшего продолжения таких интенсивных тренировок почти не оставалось. Были еще синие призмы, их должно хватить на некоторое время, но смогу ли я с помощью одной только маны, своими заклинаниями лечить повреждения и снимать усталость? Получится ли мне заменить зелья колдовством? Не принесет ли это больше вреда, чем пользы? Увлеченный тренировками, я так и не озаботился найти подопытных для своих экспериментов, проясняющих эти вопросы. Если сегодня останусь жив, придется этим заняться. Хотя даже если и умру, надо будет про это не забыть.
Местом встречи я выбрал ту же самую опушку небольшой рощи, где в последний раз похоронил мага. Наверняка он что-то заподозрит, второй раз подряд найдя меня в этом месте, но он и без того в этот раз хорошо подготовлен, так что хуже, думаю, не будет.
Днем, примерно за час до того, как в прошлый раз на меня напал скрывающийся в невидимости маг, я был на месте и, задействовав магическое зрение, поглядывал по сторонам, ожидая прибытия нападающего, и, чтобы не терять время зря, одновременно тренировался в контроле, удерживая в воздухе подобранный здесь же камешек.
Приближающегося мага я заметил еще издалека — его выдавали яркие узоры магии, которые делали его невидимым в обычном зрении. Полагая, что я его не вижу, он неспешно, так, чтобы его не выдавал потревоженный движением воздух, летел невысоко над землей в мою сторону. Я по-прежнему делал вид, что полностью увлечен тренировкой. Но когда до него оставалось всего несколько метров, я, уже не скрываясь, повернулся к нему лицом и, подмигнув, отправил в его сторону стальной болт, а следом за ним и огненный шар.
В магическом зрении было видно, как одно из плетений, что кружили вокруг сияющего центра, взорвалось нитями магии, которые мгновенно разрослись вокруг мага. Стальной болт, наткнувшись на них, рассыпался искрами металлической пыли, разлетевшейся от места попадания исчезающим в воздухе туманным облачком. Шар огня, налетев на нити, распался на мелкие комки пламени, и они, уткнувшись в защиту мага, угасающими струйками стекли на землю.
Коротко сверкнув переливами цветов, окутывающая мага невидимость спала.
— Думаешь, такой недоучка, как ты, способен мне навредить, даже имея эссенцию хаоса? — надменно поинтересовался проявившийся маг.
— Забыл, кто тебе голову продырявил? — с улыбкой поинтересовался я. — А как у тебя, кстати, получается оставаться живым и здоровым после такого?
— Да ты… — Казалось, налившееся от злобы кровью лицо мага вот-вот лопнет.
Скользнув в ускорение, я наблюдал, как один из узоров в его теле начинает наливаться светом, но затем сияние угасло и раздался растянутый низкий звук — так в ускорении воспринималась речь. Я вернулся к нормальной скорости, перестав подпитывать заклинание энергией.
— …за все ответишь! Но если очень постараешься, отвечая на мои вопросы, то смерть твоя будет быстрой.
Взвизгнули иглы, и нога взорвалась болью. Да что ж такое! Постоянно одно и то же. Даже защита не смогла меня полностью уберечь. Рано я вышел из ускорения, надеясь узнать хоть что-то полезное.
Стиснув зубы, я постарался отодвинуть боль подальше и, выхватив заранее зачарованный нож, метнул его во врага. Но когда я в этот момент по привычке оперся на раненую ногу, вспышка боли сбила мою концентрацию, из-за чего нож влетел в мага плашмя. Брызнули искры, защита пошла разводами, но, коротко звякнув, нож бессильно упал на землю. Пока удивленный маг пытался сообразить, что произошло, я выхватил второй приготовленный нож. «Боли нет!» — мысленнно сказал себе. Магия, что напитывала меня из нескольких поглощенных перед боем хранилищ, послушно отозвалась на мое желание, и боль действительно исчезла. Второй нож, сверкнув в полете, вонзился в шею мага, пробивая защиту. Тот захрипел и потянулся к нему руками, но магия его опередила — сверкнул один из узоров, и нож, будто выдернутый невидимой рукой, вылетел из раны и упал на землю.
Да сколько же их тебе надо! Я потянулся за следующим. Надеюсь, четырех заранее приготовленных метательных ножей мне хватит. Выхватив еще один, отправил его в полет. Но маг меня опередил — от него в мою сторону устремилась видимая только в магическом зрении сеть, сплетенная из голубых нитей. Нож, не долетев до противника, отскочил назад, как только наткнулся на нее. А в следующий момент она домчалась и до меня. Ощущение, будто меня со всего маху ударили огромной подушкой, отшвыривая назад.
Подкинутый в воздух мягким, но сильным ударом, я пролетел несколько метров, вращаясь в полете, а затем рухнул на землю и покатился по ней, отбивая бока о твердую поверхность утрамбованной дорожной колеи и оставляя за собой шлейф пыли. Наверное, еще действовало мое внушение самому
