осталась только узкая щель наверху. В общем, пробраться внутрь незамеченным тут было невозможно. Два других окна и вовсе закрыты. Так что все же придется проникнуть в здание через главный вход, сумев каким-то образом без шума миновать охранника. Сейчас мне бы пригодился пистолет с глушителем, ну или хотя бы метательные ножи, хотя вот насчет них я не был уверен, что справлюсь. Но в любом случае чего нет, того нет, придется обходиться только лишь своими навыками рукопашного боя да двумя кухонными ножами.
Подойдя к углу, осторожно выглянул из-за него — никого. Впрочем, вполне ожидаемо — за все время наблюдения охранник сюда ни разу не совался. Завернув за угол, я вдоль стены здания, на всякий случай пригибаясь, когда проходил мимо окон, медленно двинулся к следующему углу, напряженно вглядываясь в полумрак впереди и готовый в любую секунду прижаться к стене, укрываясь от чужого взгляда.
Это меня и подвело — настолько засмотрелся вперед, что перестал уделять достаточное внимание тому, куда ставлю ноги. И при очередном осторожном шаге подо мной с громким хрустом, оглушительно прозвучавшим в ночной тишине, переломилась сухая ветка. Я замер, лихорадочно размышляя о том, что делать, когда меня обнаружат. Нападать? А толку-то? Завяжется драка, шум которой перебудит всех в доме, в том числе и мага. Вряд ли я тогда смогу с ним справиться, лишь только насторожу или даже, в худшем случае, буду им убит. Лучше убегу — глядишь, спишут все на мелкого воришку и успокоятся, а я попробую повторить вылазку в следующий раз.
Но прошла одна минута, затем еще одна, а было по-прежнему тихо — никто не спешил выскакивать из-за угла с криком: «Стоять, я тебя вижу!» Похоже, повезло. Постояв еще немного и не уловив ни единого подозрительного звука, я продолжил медленный и осторожный путь вдоль дома. Вот и конец стены. Прижавшись к ней, я как можно незаметнее выглянул из-за угла, собираясь выяснить, где сейчас охранник. И я это выяснил! Он в этот момент, действуя так же тихо, как раз собирался выглянуть со своей стороны. Видимо, все же его насторожил произведенный мною шум. Вот только ему-то зачем было скрытничать?
Все эти мысли молнией промелькнули в голове, когда мы, чуть ли не столкнувшись лбами на этом злополучном углу, на мгновение замерли, глядя друг на друга. Если бы Вячеслав — а это был он, как я и предполагал, — поднял сейчас шум, все было бы кончено. Но вместо этого он, ни произнеся ни слова, быстро шагнул ко мне, отводя руку для сокрушительного удара. Однако мой резкий прямой удар правой в голову оказался быстрее — с глухим стуком кулак врезался в подбородок противника, и тот, пару раз пьяно пошатнувшись, беззвучно повалился на землю.
Присев возле неподвижного тела, я осмотрелся вокруг — все было спокойно. Мне повезло, что он не стал поднимать тревогу, а решил сам выяснить причину услышанного шума. Теперь мне предстояло решить, что делать дальше. Пара секунд размышлений — и я, достав нож, вонзил его под подбородок здоровяка в смертельном ударе. Попридержав трепыхнувшееся в конвульсиях тело, достал нож из раны и вытер окровавленное лезвие об одежду покойного, после чего вновь спрятал оружие в карман.
Убивать его мне приходилось уже не раз, причем и более жестоким образом, так что никаких душевных терзаний не испытывал. Да и что мне было делать? Оставь я его здесь, он мог бы очнуться в любую секунду и все мне испортить. К тому же все эти смерти я уже стал воспринимать без каких-либо потрясений — так или иначе, все вокруг меня временно, вскоре исчезнет и переродится вместе со мной, ведь выжить в этом цикле мне не светило, так как я пока не смог отыскать логово мага, тем самым обезопасив себя от его нападений в будущем.
Перешагнул мертвое тело и направился ко входу в дом. Дверь была не заперта, и я наконец смог оказаться внутри временного жилища мага. Войдя, мне пришлось разуться, так как моя обувь издавала пусть и не громкий, но все же шум при ходьбе. А вот идти босиком, точнее говоря — в одних носках, удавалось почти беззвучно.
Обыскав первый этаж, убедился, что он пуст, и по небольшой деревянной лестнице поднялся на второй. Осмотрел одну комнату — судя по всему, гостиная. Большой диван, большой телевизор, большое окно — да тут любят все большое… Ну а для меня большим разочарованием стало то, что она пуста. Еще одна комната — наверное, мини-спортзал: беговая дорожка, универсальный тренажер, набор гантелей. Конечно же в этот час тут никого не было.
А вот в следующей комнате мне повезло — едва приоткрыв дверь, услышал шумное сопение спящего человека. Бесшумно приблизившись, опознал в спящем своего старого знакомого — Вована. Сегодня ему проснуться уже не суждено — на всякий случай зажав ему рот ладонью, с силой вонзил лезвие ножа ему в глаз по самую рукоять. Придержав коленом судорожно дергающееся подо мной тело, дождался, когда жизнь окончательно покинет его, после чего, прижав голову покойного левой рукой к подушке, правой вытащил из его глазницы крепко засевшее там лезвие ножа. Вытерев его, не стал в этот раз убирать оружие в карман, а, наоборот, крепко сжал пальцами рукоять и двинулся дальше.
Следующая комната оказалась заперта. Маг именно там — больше негде, остальные комнаты я уже осмотрел. Преграждавшая мне путь дверь хотя и была хлипкой, но все же ворваться в комнату без шума не получится. Ну что ж — отступать уже поздно, и я, приготовив оружие, с силой врезал ногой в дверь рядом с замком, отчего та резко распахнулась, брызнув щепой из треснувшего косяка, и с грохотом врезалась в стену, будя всех, кто находился внутри комнаты.
Влетев внутрь, я устремился к огромной кровати, на которой лежали три тела — два женских, что было вполне ясно, так как одежды на них не было, а в середине между ними — маг, к которому я и рванул. Но тот почти мгновенно пришел в себя и не стал меня дожидаться. Перемахнув через женщину на дальней от меня стороне кровати, он упал на пол и скрылся из виду.
Устремившись за ним, я чуть не напоролся на ногти его подруг, рванувших на защиту своего господина. Хотя в комнате было довольно темно, это не мешало оценить идеальную фигуру нападавшей. Неужели это и есть бывшая подруга одного из моих давних «приятелей», ставших подручными мага?
