Больше похожа на модель. Или маг уже успел над ней поработать?
Проносившиеся в голове мысли, невольно возникающие при виде набросившихся на меня нагих красавиц, не помешали мне, уклонившись от нацеленных в глаза ногтей, ударом кулака в солнечное сплетение вывести из строя одну из них, заставив ее скрючиться на полу в попытках ухватить хотя бы глоток воздуха. Ну а что — я за феминизм и полное равноправие мужчин и женщин. Ну, почти: все же мужчин я убивал, а этих — хлестким ударом я отправил вторую набросившуюся на меня валькирию куда-то в дальний угол, — этих я только ненадолго выводил из строя.
Забежав за кровать, я увидел мага, который успел добраться до своего саквояжа и уже схватил флакон с зельем. Метнув в него зажатый в руке нож, ринулся вслед за ним. К сожалению, метать ножи, как Сан Саныч, я так и не научился, да и легкий кухонный нож не был для этого предназначен, поэтому, вместо того чтобы пронзить сердце злодея, он неглубоко воткнулся в грудь мага, видимо, упершись в ребро. Тем не менее этого хватило, чтобы мой враг, вскрикнув, выронил флакон.
До него оставалась всего пара метров, когда он, блеснув на миг синим отражением луны в камне своего перстня, направил на меня палец с надетым на него магическим оружием, в чьем действии я так и не разобрался, но вот с результатом уже встречался. Глухо хлопнуло, и в меня устремился сотканный из неярких синих нитей плотный клубок молний. В то же мгновение мир замедлился и я, преодолевая сопротивление ставшего вязким воздуха, уклонился в сторону, пропуская мимо себя испускающий искры снаряд. И сразу после этого вернулось нормальное течение времени.
Пролетев оставшееся до мага расстояние, я врезался в него всем телом, прижимая его к полу. Схватив за руку, безжалостно вывернул палец с перстнем, ломая его и сдергивая опасное украшение. Маг подо мной заверещал от боли и забился, пытаясь вырваться. Но всего через секунду, злобно проорав: «Ты еще пожалеешь, раб!» — обмяк, похоже, он был мертв. Хотя в этом я почти не сомневался, тем не менее прижал пальцы к его шее: пульса не было. Жаль, ведь я бы не отказался с ним поболтать. И что он все время так быстро уходит? Всего-то пальчик сломан, а сколько крика…
Завозившееся в углу тело приходящей в себя защитницы мага напомнило мне о том, что пора бы и честь знать… в общем, сматываться побыстрее. Схватив саквояж, я бросил внутрь его быстрый взгляд — все магические штучки были на месте. Может, усыпить красавиц магией? Впрочем, зачем тратить ману — они и без этого нескоро в себя придут, все же бил я неслабо. Сунув в карман флакон с маной, что выпал из рук мага, закрыл саквояж и вышел с ним из комнаты, оставляя за собой один труп и два обнаженных полубессознательных тела.
Выйдя из дома, перемахнул ограду и, выйдя на основную улицу, зашагал по направлению к гостинице. Примерно через полчаса сзади послышался приближающийся шум одного из редких в эти часы автомобилей. Осветив меня фарами, машина замедлила ход и, почти поравнявшись, коротко рявкнула сиреной и засверкала проблесковыми маячками. Полиция. Что ж, вовремя — я уж думал, так и придется добираться до гостиницы своим ходом. Глотнув из флакончика, остановился. Двери открылись, и из машины выбрались двое. Приблизившись ко мне, один из них представился:
— Сержант Кузнецов…
Привычным уже усилием я направил бурлящую во мне ману в мысленный образ заклинания дружбы, отправляя его в полицейского.
— Привет, не узнал, что ли?
— А, это ты, — расслабленно отозвался сержант. — Ты чего здесь ночью шатаешься? Повезло тебе, что это я на тебя наткнулся, я не еще кто-нибудь — у нас план «Сирена», загремел бы к нам до завтра как минимум.
— Да ты что! — сделал я изумленное лицо. — И правда повезло. Раз такое дело, не подбросишь меня до нужного места?
— Тебе далеко? А то сам понимаешь — работа…
— Да нет, рядом совсем. — Я назвал гостиницу.
— Конечно, — тут же согласился мой новый «приятель», — садись, мы как раз в ту сторону направлялись.
Дорога до гостиницы заняла считаные минуты, в течение которых сержант лишь разок формально поинтересовался у меня: «Как жизнь?» — а все остальное время матерился на неизвестного убийцу, вырвавшего его из удобного кресла в дежурке на пустынные ночные улицы. Когда мы добрались до места и автомобиль остановился у гостиницы, сержант вышел из машины вместе со мной:
— Я зайду поспрашиваю у дежурного: может, что видел.
«Забудь все и уезжай», — мысленно скомандовал я ему, напитав приказ маной, после чего повторил эту операцию с его молчаливым напарником. И едва успел захлопнуть за собой дверцу авто, как колеса крутанулись и машина, набирая ход, умчалась куда-то прочь. Войдя в гостиницу, я на остатках маны «убедил» дежурного, что он «ничего не видел», поднялся в номер и закрыл за собой дверь — программа по убийству мага и добыче маны была выполнена.
Авиарейс до дома отправлялся только после обеда, так что, проспав остаток ночи, опять несколько часов проторчал в номере гостиницы. На этот раз, кроме телевизора, у меня нашлось и дело поважнее — занимался тренировкой контроля магии, стараясь то неподвижно удерживать в воздухе предметы, то плавно их перемещать. После пары неудач в самом начале припомнил нужные навыки, и дело пошло на лад — во всяком случае, теперь я почти никогда не терял концентрацию настолько, чтобы уронить предмет. А ведь раньше это случалось почти постоянно.
За пару часов до отправления рейса покинул номер и поехал в аэропорт. Путь домой прошел вполне обыденно, разве что разок пришлось применить внушение для того, чтобы беспрепятственно пронести с собой на борт пузырьки с зельями. Оказавшись у себя в городе, вышел из здания аэропорта и,
