пола до потолка. А одна сторона бейсмента целиком занята слесарным инструментом – тут и верстак, и дрели, и тиски, и, самое главное, – целая стопка листов меди и какие-то особые инструменты и инструментики для чеканки – чеканы, канфарники, пурошники, лощатники и еще что-то, чему я и названия не знаю. А над верстаком, на стене – небольшой трансформатор и старинный, прошлого века настенный телефонный аппарат с трубкой, утопающей в клеймах.
Оглядев все это богатство, я легко понял, что чеканки с ликами Христа, Девы Марии и других святых, висевшие на стенах, выполнены самим стариком. И сказал:
– Одного не понимаю. Как при таких запасах ты куревом не запасся?
– А жинка, яврейка, не дозволяла, – ответил он, пробираясь к своему генератору. – Сорок сим рокив не давала курить ни за що!
– Сорок семь лет не давала курить? А теперь?
– А тэпер вмерла, царство ий небесное! А унучку оци вороги забралы. Так шо тэпер часом можу курить, а нэма! – ответил он и включил генератор.
«Honda» отозвалась ровным гулом, старик повысил голос:
– Ну, дзвони! Тильки недовго…
Я недоверчиво и с некоторым усилием вынул из клейм толстую черную телефонную трубку. К моему изумлению, она тут же загудела тем особым телефонным звуком, каким гудели телефонные трубки в телефонах-автоматах прошлого века. Я недоверчиво глянул на старика. Его внучка томится в одном из бомбоубежищ вместе с тысячами других девчонок, угнанных пришельцами, а он общается со мной, любовником хозяйки этих тварей, и даже готов оказать мне услугу…
– Дзвони, дзвони, – кивнул он, оторвал от ближайшей связки большую, как яблоко, луковицу и хрустко надкусил ее своими еще вполне крепкими зубами.
Не веря ни ему, ни себе, я срывающимся пальцем неловко набрал на круглом диске десятизначный номер своих родителей. Как может работать телефонная связь, если пришельцы вырубили все электростанции? Впрочем, на севере, в Хилсдейле, штата Орегон, где живут мои предки, никаких пришельцев еще, конечно, нет, а солнечные батареи есть на каждом уличном столбе. И хотя, как известно, они дают только пять процентов электричества, нужного стране, но, может быть, этих пяти процентов и достаточно для телефонной связи?
– Алло, – вдруг сказал в трубке мамин голос так близко, что я даже замер, а она повторила: – Алло, кто это?
У меня сорвался голос:
– Мам… это я…
– Стив? Ты жив, ты о’кей? – быстро спросила она. – Мы видели тебя по ТВ…
– Да, мама, я о’кей. Как папа?
– Он на рыбалке, мы теперь рыбой живем, мы о’кей, молимся Господу, как ты сказал. А как Энни и Кэт?
– Не знаю, мама. Сейчас буду им звонить. Пока, целую, береги папу!
Я дал отбой, боясь, чтобы она не спросила про мою связь с FHS-77427, и посмотрел на старика:
– Можно еще звонок? Один…
Стоя над генератором, он кивнул:
– Тильки швыдко!
Я поспешно набрал свой домашний телефон.
Но никто там не подходил к телефону, и я уже собрался положить трубку, когда услышал осторожный голос Энни:
– Алло?..
– Энни, это я, папа! Как ты?
Она молчала.
– Алло! Энни! – почти крикнул я. – Ты меня слышишь?
– Тихо, не кричи, – шепотом произнесла она. – Мы о’кей. Тебе звонил какой-то Козловски. Все, я должна дать отбой – он уже идет…
– Кто идет? Кого ты боишься?
– Наш охранник. Он меня сюда привез и охраняет. Пока…
Если тот, кто доставил Энни туда по воздуху, их охраняет, то почему она его боится?
Но выяснить это я не успел – в трубке раздались гудки отбоя. Да и старик Полубог тут же выключил генератор.
– Спасибо, – сказал я ему. – Завтра я буду с сигаретами и шоколадом.
И поплелся обратно к Голливудским холмам на «H-1», думая на ходу: мне звонил Тим Козловски? С какой стати?
7
Согласно китайскому учению «Дао любви», расслабление женщины нужно начинать с нежного поглаживания спины. «Моя» FHS-77427 никакого «Дао» не знала, но без этой прелюдии у нас не обходилась ни одна ночь. Обычно я начинал с ее шеи и плеч, потом медленно спускался к пояснице и, когда
