— Портал? — тихо спросил Нейт.
— Не успеем, — ответил с сожалением, ожидая, пока враг нападет первым. Не оставалось сомнений, что это демоны. — Нельзя выделять страх. Они питаются им, — припомнил прочитанную информацию.
— Выходите, уроды, — прикрикнул Альф. Тихий смешок, и вновь тишина. Больше не было шорохов. Замерли, прислушались. Ничего.
Теперь я слышал даже эхом отдававшийся в висках стук собственного сердца, гоняющего кровь по телу. Секунда. Еще одна. Одна рука сжала меч, а во второй вот-вот готов был зажечься фаербол. Еще три удара, и пульс ускорился. Каждая мышца напряжена до предела в ожидании нападения.
«Вот что чувствует жертва перед прыжком хищника!!» — мелькнула на грани сознания мысль и сразу же пропала.
Все началось внезапно. В какую-то долю секунды несколько тварей выскочили из-за крайнего правого стеллажа. Метательные ножи градом обрушились на нас, они казались нескончаемым потоком. Твари были везде. Тогда почему скрывались от наших глаз?
— Я их не вижу, — зарычал Нейт, частично трансформировавшись, — не все ножи удалось отбить, некоторые успели задеть. Ничего, царапина.
— Зато они нас видят, — ответил, заметив движение меча, направленное в спину оборотня, но успел отбить. В другой руке заклинание воздушного щита. Он хоть немного сдержит врагов.
— Мага живьем брать, — послышался зловещий рык чудовища, покрытого слизью и чем-то зеленым. Атаки усилились. В какой-то момент я сделал непоправимую ошибку: оставил спину незащищенной и пропустил удар. Время словно замедлилось, заставив сознание отделиться от тела. Ради того, чтобы сохранить последние драгоценные минуты, я попытался сосредоточиться на мелочах. Прохладный воздух, стальной клинок в руке. Пульс отдавался в висках, а каждый миг казался вечностью.
В другой руке пульсар менял цвет на зеленый. Нельзя медлить. Едва сгусток энергии коснется пола, нас всех, перемешав, унесет ударной волной. Доли секунды должно хватить, чтобы завершить замысел, изменив внешность Нейта и Альфа. Силы таяли бесследно. Я ощущал себя пустым сосудом, но не мог позволить себе такую роскошь, как слабость. Не успевал. Не хватало сил. Удержать сознание стоило просто нечеловеческих усилий, но у меня получилось. Кажется, Нейт что-то кричал, но я не слышал, сильно потянул за ниточку своей жизненной силы. Что такое десяток лет, когда на кону моя жизнь и жизни моих друзей!
Достаточно простая иллюзия, но даже демонам понадобится время, чтобы раскусить ее. Зачем-то я нужен им живым, а раз так, им придется всех троих оставить в живых. А значит, у меня будет время что-то придумать. Хоть немного времени, пока смогу сообразить, как быть дальше. Пока…
Свет померк, прежде чем я смог оценить результат заклинания. Это же надо было так попасть…
Сознание медленно возвращалось, вернулись ощущение боли, головокружение и тошнота. Пошевелить ни ногой, ни рукой не удавалось, они были крепко прикованы цепями, которые удерживали меня над поверхностью. Попытка призвать магию тоже не увенчалась успехом, оковы сделаны из материала, блокирующего ее. Весьма любопытно, откуда в нашем мире эта дрянь.
Сфокусировать взгляд на чем-то, кроме темноты, удалось лишь со второй попытки. Серый каменный пол с какими-то пятнами, серые стены из того же камня. Интересно, где я? Тихий стон слева привлек внимание. Покосившись, увидел Альфа в том же положении. Нейт висел еще дальше. Да уж, давно не проводил время с друзьями, но никогда подумать не мог, что в этом мне помогут демоны.
— Ты как? — шепотом спросил вампира.
— Жив, и этот тоже. — Он кивнул на Нейта. — Ты следующий раз, когда душу захочешь дьяволу подарить, предупреди, чтобы мы тебе мозги вправили.
— Да чего к нему спешить, если он сам пожалует, — поддакнул Нейт, — ты позже всех очнулся. Мы уже даже переговорить успели.
— Тогда можно радоваться цепям. Они, наверное, вас сдержали.
— Нет, сложно бить морду вампиру в некоторых обстоятельствах. Тебя нужно благодарить за спасение жизни?
— Это я вас втянул во все, — протянул, еще раз осмотрев комнату. Голова уже кружилась меньше, поэтому смог наконец-то различить металлическую кованую дверь без окон и остатки ржавых креплений на потолке.
— Знаешь, где мы? — Альф заметил сосредоточенное выражение моего лица.
— Знакомое место… — протянул я, отмечая, что даже звук голоса, который должен был эхом отдаваться в таком помещении, звучал как-то тише.
— Да? Ты бывал здесь? — оживился Нейт.
— Похоже… — протянул я, продолжая рассматривать крепления на потолке.
— Не можешь вспомнить? Маразм подкрался незаметно… — хмыкнул блондин, а Альф поддержал его тихим смешком. Юмористы нашлись! Эх, жаль, колдовать не могу, да и руки прикованы, а то двинуть бы этим… шутам.
