– Ясно, – Рок хмыкнул. – Ты чем дальше, тем больше меня удивляешь. Давай так. Спрячь эту штуку и никому не показывай. Я сейчас в гостиницу маякну, там тебя встретят. Не напивайся пока что. Я заскочу попозже, поговорим.
Айвэн убрал жемчужину, кивнул.
– Машину хочу со стоянки забрать. Есть там где приткнуть ее?
– Сюда пригоняй, за конторой поставим. Гостиница через два дома.
– Принял.
– Погоди. Машину вызову, пусть тебя назад подкинут, че пешком переться.
…На улице Айвэна ждала все та же желтая «Нива». На этот раз он сел в салоне. Водителем был щуплый парень с каким-то невыразительным лицом. За всю дорогу он не проронил ни слова. Айвэн был не против. Да и дороги той там… Через пять минут он уже загонял свой пикап в открытые ворота.
– Ни фига себе! – Рок, куривший на заднем крыльце, присвистнул при виде пулемета в кузове. – Нормальная штука. Продашь?
– Нет, – улыбнулся Айвэн. Добавил: – По крайней мере – пока что.
Рок только хмыкнул, глядя, как наемник с натугой вытаскивает из салона объемный станковый рюкзак.
– Да я смотрю, у тебя вообще все в порядке, по сравнению со многими провалившимися сюда.
– Как сказать, – наемник пожал плечами. – Не особо жалуюсь, но три дня назад мои дела были получше.
– Факт, – согласился местный босс. – Я в гостиницу звякнул уже, двигай, примут, как родного.
– Спасибо.
«Как родного» – означало молчаливого бугая, который провел Айвэна на второй этаж бывшей общаги-«малосемейки», находившейся и правда через пару домов. Бугай выдал наемнику ключ от однокомнатной каморки и сухо проинструктировал:
– Душ – общий, в конце коридора. Воду не расходовать, быстро выкупался – вышел. Бар – внизу, с длинностволом вход запрещен. Бабы, если нужны, – три горошины ночь. Жратва в пансион для новичков не входит.
– А если оплачу, сюда принесешь? – поинтересовался Айвэн.
– Без вопросов, – согласно кивнул бугай.
– Тогда давай, че у вас тут есть горячего. Первое, второе, третье – все волоки. Жрать хочу. И еще. Живец есть?
– В ассортименте, – кивнул бугай. – На водке, на спирте, на коньяке…
– О, на коньяке – ништяк, – довольно кивнул наемник. – Вот, наполни. – Он сунул бугаю флягу.
– И еще. Лепила у вас есть какой-нибудь? Мне дырку заштопать надо.
– Эту? – бугай кивнул на плечо, перетянутое бинтом.
– Ну да.
– Пошутил?
– В смысле?
– А, ты ж новенький. В общем, я пойду заказ принесу, а ты пока на плечо свое глянь.
Дверь захлопнулась, а несколько обескураженный Айвэн принялся разматывать бинт.
– Ого, – выдохнул наемник, добравшись до раны.
Края уже схватились и даже успели немного огрубеть. Если предположить такие темпы и в дальнейшем – к утру на плече останется только шрам. Хм. Интересно. Еще один повод для разговора с Роком. Наемник поймал себя на мысли, что ждет визита местного босса с нетерпением.
Порывшись в аптечке, Айвэн залепил рану пластырем, подумал, что хорошо бы узнать у бугая насчет прачечной, и зарылся в рюкзаке – своем, личном, который успел прихватить со стеллажей в ангаре Бороды и запихнуть вместе с остальным добром в машину. Выудил пакет со сменой белья, нашел майку и шорты, бросил на пол шлепанцы-вьетнамки. Кочевая жизнь научила Айвэна таскать с собой все, что может хоть немного создать комфорт в унылом наемничьем быту, и сейчас он в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность. Прихватив с собой пистолет, без которого и так чувствовал себя не очень удобно, а в этом мире – и вовсе некомфортно, Айвэн отправился на поиски душа.
Когда он вернулся, на столе уже исходили паром тарелки. Борщ, тушеная картошка с мясом, несколько ломтей хлеба, явно собственной выпечки. При виде нехитрой снеди желудок неприлично заурчал. Наемник сунул в пакет грязную одежду, бросил пакет в угол и с воодушевлением накинулся на еду.
Пять минут – и на столе стоят чистые тарелки. До этого Айвэн и сам не понимал, насколько проголодался. Дотянувшись до фляги, он отвинтил крышку и поднес горлышко к носу.
Пахло коньяком. Не самым лучшим, но и не домашнего изготовления. По запаху – звезды на три. По вкусу… Ну, тоже где-то так. Кислинка живчика чувствуется, но общий вкус гораздо приятнее, чем у того пойла, что ему наливал во флягу Штырь. И уж в разы вкуснее адской смеси, которую он пил из бутылки в клетке на базе Бороды.
Сыто рыгнув, Айвэн отставил посуду в сторону. Потянуло в сон, но спать было нельзя. Нужно было дождаться Рока. Судя по реакции местного босса на красную жемчужину, в руки Айвэну попало нечто стоящее. Он, конечно, по некоторым оговоркам Штыря понял, что красный жемчуг, добываемый из
