Какая-то странная и откровенно дерьмовая ситуация. Наемник помнил, с какими предосторожностями его запускали в лагерь. Служба здесь была нормально поставлена. Как же получилось, что наблюдатели на стене прошляпили не только тварей, но и открытые ворота? Бред какой-то.
Мимо него промчался грузовик, из кузова стреляли прямо на ходу. От ворот снова застучал пулемет.
Кстати, интересно, твари так организованно прут, как будто их кто-то ведет. Тут же все больше пустыши и бегуны, наемник за ними пока не наблюдал выдающихся умственных и организационных способностей. Такое ощущение, как будто тварями кто-то управляет. Но кто? И зачем?
А что, если… Да ну, ерунда какая-то. Хотя…
От ворот раздался крик боли. Какая-то крупная тварь набросилась на двух бойцов, пытающихся вручную закрыть ворота. Несколько взмахов когтистыми лапами – и оба осели на землю. А сквозь проем рванулись еще несколько тварей.
Первую наемник встретил очередью в грудь. Пули легко пробили кожу и мышцы, еще не успевшие покрыться защитным костяным каркасом, вошли в район солнечного сплетения и швырнули монстра на спину. Второй, будто желая отомстить за гибель товарища, с клокотанием бросился на Айвэна. Наемник отпрыгнул в сторону и перечеркнул очередью колени твари. С глухим сипением она рухнула плашмя и, загребая землю руками, поползла к Айвэну. Он поднял автомат и хладнокровно разнес мертвяку-переростку затылок, целясь чуть ниже спорового мешка.
Тем временем грузовик установили поперек ворот, закрывая проход, два человека внутри перебрались на стены и завладели пулеметами. Вспыхнул один из прожекторов, загрохотали выстрелы. Пробежал, крича на ходу что-то в рацию, Рок. Айвэн поспешил за ним.
Дождавшись, пока начальник лагеря закончит раздавать приказы, наемник догнал его и тронул за плечо. Рок обернулся:
– Ты чего тут делаешь? Ты не обязан по тревоге подрываться.
– Скучно стало, – хмыкнул наемник. – Слушай, Рок, нападение – отвлекающий маневр.
– Чего?
– Это отвлекающий маневр, говорю. Прикажи усилить бдительность на других направлениях.
– Да ты с ума сошел? Твари не могут действовать организованно. Иначе нам бы давно пришел конец.
– Твари не могут. Еще они не могут вскрывать ворота и стрелять по прожекторам. Усиль охрану, Рок!
Тот внимательно посмотрел на Айвэна, потянулся к рации и буркнул в микрофон:
– Вернуть усиление на стены, повысить бдительность. Смотрите в оба, ребятки, есть мнение, что это только начало шоу.
И, будто в подтверждение его слов, где-то совсем в другой стороне грохнул взрыв.
Вспышка на миг осветила лагерь, отпечатывая на сетчатке контуры зданий, силуэты бегущих людей. А потом ночь стала еще темнее.
Айвэн порадовался, что перед разговором с Роком поднял прибор ночного видения на лоб. Иначе сейчас был бы слепым, как крот. Он перехватил автомат и бросился туда, откуда доносились крики раненых. Рок поотстал, раздавая приказы.
К месту взрыва Айвэн подоспел вместе с еще тремя или четырьмя парнями из охраны лагеря. Один из них выскочил из-за угла, направляясь к пролому в стене, и тут же рухнул на спину, отброшенный назад автоматной очередью. Наемник присел за стеной дома, стоящего в последней линии к пролому, и аккуратно выглянул.
– Твою мать! – прошипел Айвэн. Сквозь пролом в стене, наполовину перекрытый горящей машиной, лезли фигуры. Вполне человеческие и вооруженные.
Айвэн не стал колебаться и долго раздумывать. Он сунул руку в подсумок, достал две гранаты и, сорвав предохранительные кольца, одну за одной бросил гранаты за угол. Два взрыва слились в один, кто-то заорал на вполне понятном русском матерном. Наемник вынырнул из-за угла и щедро полил свинцом залегших нападающих. В ответ откуда-то из темноты за стеной застучал ручной пулемет.
Один из парней, засевших через проход от Айвэна, тихо свистнул, привлекая внимание наемника. Активно жестикулируя, попросил прикрыть его. Наемник кивнул, высунулся и выпустил несколько очередей наугад в темноту. Парень перебежал к углу дома, прижался к стене. Снова жестами попросил наемника продолжить. Айвэн кивнул, перезарядился и, выставив автомат за угол, несколькими длинными очередями расстрелял магазин.
Ответная реакция долго ждать не заставила. На стену сруба, за которым укрылся Айвэн, обрушился настоящий свинцовый шквал – теперь стрелял не только пулеметчик, но и остальные нападающие, успевшие залечь в проходе. Выматерившись, наемник отпрянул в сторону. Залег, выглянул и, заметив парня, который просил спровоцировать нападающих, удивленно замер.
Тот отложил автомат, присел и свел руки вместе, держа их ладонями вверх. Посидел так пару секунд, а потом резко повернулся всем телом, выбрасывая из-за угла вытянутую вперед правую руку с открытой ладонью.
Раздался треск, и с ладони парня сорвалась ветвистая молния. Наемник, приоткрыв от удивления рот, смотрел, как молния метнулась в темноту, высветив на миг фигуры нападающих, а потом с треском ударила несколькими ответвлениями.
Раздался нечеловеческий вопль, в воздухе завоняло горелой тканью и паленым мясом. Айвэн высунулся: чисто. Те из нападающих, кто успел прорваться внутрь периметра, лежали на траве без движения, а от их тел поднимался то ли пар, то ли легкий дымок.
– Ни хрена себе, – пробормотал наемник.
Сзади взревел двигатель, затрещали доски забора, и во двор задом заехал грузовик. Из кузова машины тотчас же открыли огонь куда-то в темноту за
