— Не думаю, что это хорошая идея. Она иногда даже меня царапает.
— Ну, если почувствуешь, что она хочет откусить мне руку, оттаскивай меня.
Я не стала ждать, пока муж скажет свое авторитетное «да». Просто нагнулась, выставила ладонь вперед. Сил прекрасно видела, как я пытаюсь дотронуться до нее.
Она смотрела на приближающуюся руку равнодушно.
А я неожиданно сообразила, что серая чешуя дракона когда-то была черной. Серый цвет — что-то вроде седины для драконьей чешуи. Не знаю, с чего я это взяла. Просто эта мысль ясно врезалась в сознание.
Я осторожно положила руку на грубую морду, провела ею вдоль носа. Сил не выказывала никаких признаков агрессии.
Первые пять секунд.
А потом на меня обрушились чужие эмоции. Она не кусалась, не брыкалась, не пыталась меня убить. Она решила избавиться от меня воспоминаниями. Чужими воспоминаниями.
Я болезненно застонала, когда меня окатило волной ненависти. Эта ненависть когда-то была направлена на другую женщину. Ту, что посмела оседлать темного дракона. Сил ненавидела наездницу. Сердце пропустило удар, когда я остро почувствовала желание спасти ее из шторма только ради Ричарда, ради своего любимого, самого дорого хозяина, даже несмотря на ненависть.
Сил ненавидела и меня.
Я была для нее той женщиной, осмелившейся прикоснуться к чужому дракону. К раненому дракону.
Ричард оттащил меня в сторону и встряхнул за плечи:
— Марита! Марита, ты чего? Что случилось?
— А-а-ай, — застонала я, обхватив себя руками.
В локоть уткнулся мокрый нос. Фенька. Фенечка… родной…
Ричард обнял меня так крепко, что на мгновение показалась, что все мои кости разом хрустнули. Почувствовала его подбородок на своей макушке. А затем ядовитый шепот:
— Убирайся отсюда. Убирайся! Я попросил всего лишь не трогать ее. Проваливай, Сил!
— Ричард… — дрожащим голосом выдавила я. Ты ведь и ту, другую, просил не трогать ее, да?
— Что? — переспросил он.
Я не смогла пояснить свои слова. Только выдавила, едва не плача:
— Сил нас ненавидит. Она насквозь пропитана ненавистью.
Меня трясло. Отголоски ее эмоций были настолько сильны, что озноб прошибал все тело.
Это был невероятно сильный дракон. Если Ричард нашел яйцо лет в пять, то сейчас Сильвии уже исполнился двадцать один. Она могла не просто самостоятельно решать, когда ей закрываться от хозяина, а когда пускать к нему частичку эмоций. Она могла передавать их другим людям.
Она ясно дала понять: кем бы ни приходилась Ричарду, для нее я лишь ненавистная женщина, которой не стоит здесь больше появляться.
Я и не собиралась, понимая, что действительно недооценила уровень опасности.
— Тише, тише, — услышала успокаивающий голос мужа. — Если она сделала то, о чем я думаю, то сейчас все пройдет.
— Не пройдет, — прошептала я, — это не пройдет, оно во мне.
— Эй, эй, Марита, — позвал муж, но оторваться от себя не дал, — ты… ты лучше расскажи, как ты умудрилась все это время скрывать Феньку.
— В смысле? — сглотнула я.
— Твоя мама не знала, папа тоже. Где ты его прятала… до скольких… до семнадцати лет?
— В домике рыбацком, — прошептала я, чувствуя, как озноб постепенно спадает. — Недалеко от моего поместья есть речка. Фенька его нашел. Домик… домик на берегу реки. Мы там жили. Лет… Ричард…
— Тсс, продолжай.
— … лет пять. Все нормально было, пока хозяин не вернулся.
— Что он сделал?
— Испугался, — выдохнула я, сподобившись даже усмехнуться.
— А вы?
— А мы убежали.
— И что потом? На вас донесли?
— Нет, мы сдуру вернулись. Я надеялась, что хозяин уже уехал.
— Но?..
— Но не уехал. Он нам про гонки рассказал.
