— Я не слабый впечатлительный мальчик, герцогиня, — усмехнулся в ответ муж.
— Ладно. Тогда я спущусь вниз за какой-нибудь емкостью. Подождите минуту.
Я на четвереньках доползла до края кровати и, оказавшись на полу, босиком пошла к двери.
— Марита, — окликнул Ричард, заставив меня обернуться. — Хотя бы мой халат наденьте.
— О, — смутилась я, поспешно подошла к шкафу герцога, распахнула дверцы и наткнулась на повязку Тима Донга. Она висела на одном из камзолов, искусно притворяясь шарфом.
— Что-то не так? — услышала голос мужа.
— Все так.
Взяла халат, надела его и отправилась на первый этаж просить у Эрты глубокую миску или что-то вроде того.
Теперь понятно, почему в спальне не чувствовалось присутствия наездника. Донг просто был везде, все его вещи лежали на самых видных местах, создавая иллюзию того, что они являются частью интерьера.
Когда вернулась в комнату, чуть не вскрикнула от ужаса. Герцог решил скрасить ожидание чтением моей книги. Я испуганно замерла в дверях и наблюдала, как муж медленно поднимает на меня полный удивления взгляд.
Понадеявшись, что он наткнулся на какой-нибудь самый обычный момент, нерешительно закрыла за собой дверь и уже собиралась вернуться к кровати, чтобы обработать ожоги, но услышала:
Я обреченно прикрыла глаза и, понимая, что терять мне все равно нечего, решительно повернулась лицом к мужу:
— Ваша светлость, я сама удивилась, когда поняла, в чем заключается содержание этой книги.
— Где вы ее взяли?
— В вашей библиотеке, — не смутилась я.
— В моей библиотеке нет таких книг.
— Тогда позвольте от нее избавиться.
Я подошла к мужу и протянула руку, ожидая, что он вернет мне книгу.
— Она ведь ваша, — подозрительно прищурившись, сказал герцог.
— Приличные леди не читают такой литературы, — уверенно ответила я.
— Поэтому вы хихикали над ней все утро?
— Так вы вернется мне книгу?
— Нет.
— Почему? — озадачилась я, наблюдая, как он кладет ее рядом с собой.
— Почитаю на досуге.
— Вам разве можно?
— Я же не приличная леди, — пожал плечами мужчина и поморщился от боли. — А там есть что-то, о чем мне не следует знать?
— Не знаю, я же не читала, — не позволила я подловить себя.
После этого забралась на кровать, уселась позади мужа и поставила миску на смявшиеся простыни.
— Будет немного больно, — предупредила на всякий случай.
— Знаю, — ответил герцог.
Осторожно коснулась плеча, от которого тянулся самый большой ожог, доходящий до конца лопатки. Кожа на нем почернела и свернулась. Я старалась, чтобы мои прикосновения были нежными и не причиняли лишней боли. Первым делом попыталась подлечить вздувшиеся волдыри.
Герцог терпеливо ждал и не двигался, пока я снимала поврежденную кожу и бережно позволяла ледяной стихии проникать в покрасневшие места, охлаждая пульсирующий жар.
— Откуда вы знаете, что делать? — неожиданно спросил муж.
Я поджала губы.
Ах, если бы вы только догадывались, ваша светлость, сколько проблем мне доставила огненная стихия! И ваша, к слову, тоже. Первое время на гонках мое тело было усеяно не синяками, а ожогами. Хорошо, что я научилась быстро их сводить, иначе от матушки мне доставалось бы по полной.
— Моя младшая сестренка постоянно совала пальцы в камин и обжигалась, — соврала я.
— Софи? — уточнил герцог.
— Да, ваша светлость.
