— Можно, — хрипло отозвался герцог.
Вздрогнула, когда он, будто бы поддавшись странному порыву, очертил линию позвонка. У Ричарда оказались вовсе не теплые, мягкие пальцы. Его кожа была грубой и шершавой и вызывала не самые приятные ощущения.
Я непроизвольно поморщилась и неожиданно выдохнула, ошарашенно замерев, когда почувствовала ласковое прикосновение обветренных губ к своей шее.
Открыла глаза, моргнула, неуверенно посмотрела на лицо мужа, которое находилось намного ближе, чем несколько секунд назад. Нас разделял всего лишь бортик ванны. Если бы не это — Ричард уже давно дышал бы мне в лоб.
— У вас мыло. На губах, — смущенно пробормотала я.
— У вас мыло. На шее, — пожал он плечами.
Его карие радужки полностью окрасились в черный.
Я завороженно уставилась в эти глаза, медленно осознавая, что тьма, которая плещется в них, по-настоящему прекрасна. Все так опасаются этой стихии, но она… великолепна.
Вытянув руку, осторожно стерла пену с его губ. Как же все-таки восхитительно, что они обветренные. Это словно маленькое доказательство свободы, которую постигает мой муж, когда надевает на себя чужую личину. Мы оба постигаем.
— У вас борода, — сказала я с легкой улыбкой. Так странно было не видеть его идеально выбритый подбородок.
— У вас румянец на щеках, — отозвался герцог.
— Он вам нравится? — улыбнулась уже смелее.
— Не то слово.
Меня притянули к себе так резко, что я успела только испуганно выдохнуть и вцепиться в плечи мужа, чтобы удержать равновесие.
— Простите, я вас облила, — пробормотала неловко, но Ричард не спешил меня отпускать. Его рука лежала у меня на спине и крепко прижимала к своей груди.
— Просто держитесь, — тихо попросил он и начал круговыми движениями намыливать кожу.
Я чувствовала его широкие грубые ладони и, вместо того чтобы морщиться от неприятных ощущений, вдруг начала тяжело дышать. Ричард спускался все ниже. Когда его руки коснулись ягодиц, я внутренне напряглась.
А потом почувствовала, как муж уткнулся носом мне в шею. Я самодовольно улыбнулась и непроизвольно хихикнула, когда герцог потерся щекой о мою кожу. Из-за бороды это было щекотно.
Ричард медленно повел левую руку ниже, убрав ее с ягодицы. Заставил приподнять ногу и упереться в бортик ванны.
Хихикать резко расхотелось.
С губ сорвался полувыдох-полустон, когда герцог одним прикосновением провел рукой между ног. Это было настолько бесстыдно и интимно одновременно, что я уткнулась лбом в плечо мужа, чувствуя, как краснеть начинают не только щеки, но и уши.
— Марита, — хрипло позвал Ричард, — мне надо тебя домыть. Отпусти, пожалуйста.
Я нахмурилась, непонимающе оторвалась от него и увидела, как он присел на корточки. Обхватил правую ногу двумя руками и медленно повел их вниз, оставляя на коже мыльные дорожки. Не позволяя мне сменить положение, проделал то же самое с левой.
Затем выпрямился, но вновь прикасаться ко мне не спешил. Отвернулся, подошел к ведру, набрал воды в ковш и начал мыть руки.
Я вернула правую ногу в вертикальное положение. Тихонько пробормотала:
— Мы с вами так и не поговорили о… сложившейся ситуации. Теперь, когда вы знаете о Джоне Руте, вы должны понимать, что у меня никогда не было любовника.
Ричард набрал в ковш чистой воды и повернулся ко мне:
— Не будем об этом.
Ох уж эти тени, что бегут по его лицу… знать бы, что они означают.
— Вы же понимаете, что ваша жена принадлежит только вам? — непонимающе переспросила я.
— Марита, пожалуйста, не сейчас, — выдавил он, отчего-то стиснув зубы.
Неожиданно в дверь постучали.
— Пятнадцать минут прошло! — донесся до нас голос Роберта.
— Дай нам еще две минуты, — гаркнул Ричард, что заставило меня испуганно вздрогнуть.
Его движения были резкими и какими-то злыми. Я решительно не понимала, в чем дело и из-за чего произошла эта смена настроения. Муж всеми силами старался ко мне не прикасаться.
В несколько заходов он вылил на меня ведро чистой воды, помог вытереться полотенцем, рассеял магию с живота и надел чистую камизу.
— Роберт, заходи, — крикнул он.
