из Темени нет выхода.
– Но погоди… – Лео запнулся, не зная, с чего начать. – Выходит, я родился здесь, в Темени?
– Удивительно, правда? – тихо улыбнулся Ясон. – Твой отец – великий воин, вождь ста племен, ты – его сын. Тебя отправили во Внешний мир, и ты вернулся в Темень спустя годы. Все в этой жизни возвращается на круги своя.
– Но откуда у меня такое свойство – открывать Двери?
– Я не знаю. Ключ никогда не говорил об этом. Знаю лишь то, что он недолго пользовался твоими способностями. И самое главное, что он сделал – это отправил тебя во Внешний мир, лишившись таким образом возможности еще хотя бы раз открыть Дверь.
– Если Ключ решил остаться в Темени, – произнес Лео, – почему он не оставил здесь и меня?
– Я не знал его целей. Может, потому что здесь младенец обречен стать таким, как его окружение. Даже хуже – ведь он рожден в этом мрачном мире, а не пришел в него извне, как многие. И кроме того, Ключ не хотел, чтобы ты стал похожим на него.
– Но почему?
– По той же причине, по которой наши с ним пути разошлись. Я хотел просветления, он же хотел войны. Этот мир идеален для бесконечной бойни. Для Ключа это был настоящий рай. И если вначале мы проливали кровь за добро и справедливость, то после он стал лить кровь ради крови. Война захватила его, сделала чудовищем. И нам пришлось расстаться. Навсегда.
– Что еще ты о нем знаешь? Кто он? Откуда пришел?
– Он никогда не говорил об этом. А я и не спрашивал.
– А как его найти, ты знаешь?
– Я скажу, где он. Только вряд ли он все еще жив. Породивший войну, рано или поздно сам от нее падет.
Инок замолчал, разглядывая старого друга.
– Я знаю, о чем ты думаешь. Тебе не Дверь нужна, ты хочешь увидеть отца. Ты надеешься найти ответы на свои вопросы. Хочу предупредить: тебя ждет не то, на что ты надеешься.
– Я ни на что не надеюсь, – твердо сказал Лео. – Я просто хочу найти Дверь.
Инок покачал головой:
– Не обманывай себя. Для человека нет ничего важнее познания самого себя. И ты хочешь прежде всего узнать о себе самое главное – как ты появился на свет, чей ты потомок, кто ты есть на самом деле?
– И найти Дверь! – упрямо добавил Лео. – Потому что я думаю не только о себе – я должен спасти близких мне людей. Вывести их в нормальный мир и навсегда забыть про этот кошмар!
– От самого себя не спрячешься ни за какой Дверью, – покачал головой Инок. – Помни об этом, когда встретишься с НИМ.
– Так где его искать?
– Найти его просто, – Инок поглядел в сторону «Великого похода». – Правда, на этой машине добраться туда не выйдет.
– Это еще почему?
– Путь лежит за Гнилые Болота, такая техника там не пройдет. За Болотами начинается пустыня. За ней – Пекло.
– Пекло?
– Это опасные места. Шансов пройти через них мало.
– У нас нет другого пути.
– Знаю. Иногда не мы выбираем путь – путь выбирает нас.
Лео не успел обдумать сказанное. Из темноты появился озадаченный Нильс и указал куда-то в темноту:
– Эй, Лео! Иди-ка сюда. Сдается мне, это по твою душу!
Стажер недоуменно поглядел на Нильса, поднялся, направился туда, куда показывал дальнобойщик. И охнул от удивления.
На фоне Синей сопки, подсвеченные ее бледным сиянием, стояли десятки неподвижных фигур. Лео с изумлением узнал в них рабов, «освобожденных» во внезапном порыве.
– Вы… как это… – слова застыли у него на губах. – Зачем… Откуда вы здесь взялись?
– Как это – откуда? – насмешливо сказал появившийся за спиной Доктор. – Вслед за хозяином семенили – и вот, догнали.
– Каким еще хозяином?
– За тобой, странный ты человек. Ты ведь инициировал их своими приказами? Вот и получай: теперь ты для них царь, бог и повелитель.
– И как мне от них избавиться?
– Боюсь, никак. Так уж проведена их обработка, – Доктор постучал себя пальцем по темени. – Тот, кто инициировал рабов, – их вечный хозяин. Так задумано, чтобы избежать похищений чужого имущества. Рабов, то есть. Так что давай, распоряжайся своей собственностью.
Доктор откровенно издевался. Похоже, он не испытывал ни малейшей жалости к несчастным. Лео подозревал, что этот цинизм – следствие той самой
