мысленным взором всплыло испуганное лицо Жизели. Картина становилась все яснее. Волнение жены передалось и ему. Салли скомкал купол парашюта и прижал к груди, как огромную подушку. Вдали показался белый автомобиль, направлявшийся к месту падения самолета.
– Я цел! Со мной все в порядке! – кричал Салли, как будто Жизель могла его слышать.
Э м и: За тем, что происходит в Колдуотере, уже закрепилось неофициальное название «Колдуотерское чудо». После того как Кэтрин Йеллин стала получать телефонные звонки, исходящие, как она утверждает, от ее умершей сестры, людям захотелось больше узнать о загробной жизни. Одного из них зовут Бен Уилкс. Он страдает прогрессирующей формой лейкемии.
Б е н: Что ваша сестра рассказывала о мире, который ее теперь окружает?
К э т р и н: Дайана постоянно называет тот мир удивительно прекрасным.
Э м и: Врачам нечем обнадежить Бена. Но, узнав о звонках, получаемых Кэтрин, он возликовал.
Б е н: А вы уверены, что ваша сестра находится на небесах? Я не хочу оскорбить ваши чувства. Но мне надо увериться, что это так.
К э т р и н: Говорю вам: это так и есть… После этой жизни нас ждет другая жизнь.
Э м и: Хотя и другие жители Колдуотера признались в том, что разговаривают по телефону с небесами, в центре внимания продолжает оставаться Кэтрин.
К э т р и н: Если Господь избрал меня, чтобы нести людям благую весть, я должна это делать. Я рада, что сегодня мы смогли подарить Бену надежду. Думаю, вы понимаете мою радость.
Э м и: С вами была Эми Пенн, «Горячие новости на Девятом». Колдуотер, маленький город, исполненный больших упований.
Фил остановил запись и посмотрел на Энтона – юриста Девятого канала.
– Не понимаю, в чем вы усматриваете нашу ответственность, – сказал Фил.
– Я говорю не о нас. Но эту Кэтрин Йеллин могут привлечь. Она ведь убеждала пациента, что ему нечего бояться. Ролик запечатлел интерьер больничной палаты. В принципе, есть основания для подачи судебного иска.
Эми смотрела то на одного, то на другого. Фил с его бородой древнего викинга. Энтон, бритый наголо, в безупречном черном костюме. Утром Фил ей позвонил и попросил срочно приехать в Алпену. «Могут возникнуть проблемы», – сказал он, не вдаваясь в подробности. Поскольку новых материалов по Колдуотеру на Девятом не было, ее репортаж пустили в эфир в тот же день, когда она и Кэтрин навещали Бена. Как обычно, ролик сразу попал в Интернет.
На следующий день Бен умер.
Теперь киберпространство бушевало и гневно тыкало пальцами в Кэтрин.
– Планируются протесты, – сказал Фил.
– Какие протесты? – удивилась Эми. – Чьи?
– Людей, которые не верят или не хотят верить в небеса. Они утверждают, что бедняга Бен, наслушавшись лживых сказок, покончил с собой.
– Это не так, – перебил Энтон. – Врачи констатировали естественную смерть.
– А чем виновата Кэтрин? – недоумевала Эми. – Она говорила Бену, что после земной жизни нас ждет другая.
– О том же говорит любая мировая религия, – напомнил Энтон.
– Вы правы. – Фил задумался. – Так, значит, им не за что зацепиться?
– Как знать. В суд можно подать по любому поводу.
– Фил, можно поподробнее о протестах? – попросила Эми.
– В Интернете полно желающих пошуметь. Что говорят родные Бена? – поинтересовался Энтон.
– Пока ничего.
– Вот с ними нужно держать ухо востро.
– Но как нам быть с протестами? – не унималась Эми.
