Начать с того, что отец его был теперь не просто «уважаемым Александром Павловичем» и бывшим героем «аварии на Фиджи». А «глубокоуважаемым Александром Павловичем», заместителем Директора Тяжелой и Специальной Промышленности. А про времена, когда отец был скромным энергетиком в белом халате и самоотверженно дергал Тот Самый Рубильник, теперь и вовсе никто не вспоминал, как про какой-нибудь ранний мезозой…
Семья Растовых переехала.
Теперь она занимала не добротный дом в Калуге, а особняк на крыше небоскреба «Космократор» — в самом центре старой Москвы, на Чистых прудах. Ну а вместо рощи адаптированных платанов Растовы гордились теперь розарием на крыше.
Кеша, вытянувшийся и тщедушный, ставший еще более далеким и надмирным, ходил не в обычную, и даже не в «почти обычную», как Константин, а в самую что ни на есть вызывающе закрытую школу с традициями и возвышенными странностями (Константин был по-человечески шокирован, узнав, какую сумму надо сдать на выпускной Кеше — эта сумма равнялась зарплате лейтенанта-подводника).
Отношения между отцом и матерью, никогда не производившие впечатления безоблачных, теперь стали откровенно скверными и трещали по всем швам.
Мария и Александр по-прежнему не позволяли себе выяснять отношения «при детях», однако в воздухе что ни день висела гроза.
И при виде заплаканных глаз матери Константину даже показалось, что у отца, человека замкнутого и склонного к пароксизмам самоотречения, «кто- то есть»… По ночам мать пила полнотелое кубанское вино и остановившимся взглядом глядела в экран, на котором кривлялись затянутые розовым латексом звезды молодежных музыкальных каналов…
На фоне издерганных, согнутых миллионом забот родителей общество Кеши стало для Константина настоящей отдушиной.
Иннокентий подрос, стал интересным собеседником с простительной для его возраста склонностью к дешевым парадоксам, и даже болезнь его вроде как «отступила», поддавшись напору дюжины алчных медицинских светил.
Русский спаниель Джек, который был подарен Кеше вскоре после его возвращения из «похищения», из маловоспитанного суетного звоночка превратился — за годы в обществе кинолога Андреаса — в воспитанную зверюгу с глазами философа и манерами боярина…
В общем, с Кешей Константин неожиданно охотно проводил почти все свободное время — Кеша показывал Константину «свою» Москву, рассказывал морячку с бесконечно далекой и эстетически дремучей Клары, что модно, что солидно, что «адский термояд», а что «для трудящихся».
Он даже познакомил Константина со своей… девушкой!
«У Кеши есть девушка… Всюду жизнь, надо же!» — пораженно повторял про себя Константин, отправляясь на импровизированные смотрины.
Девушку звали Нина Белкина.
И она была красива той ослепительной природной красотой, которая нечасто встречается у жительниц загазованных бетонных джунглей.
Кожа ее, сияющая, чуть смуглая, намекала на отменное здоровье. Губы были пухлыми и вызывающе алыми, как у ребенка. А глаза, влажные, карие, казалось, обещали тем, кто их полюбит, тот редкий сорт любви, за которую не жаль умереть.
Волосы Нины, темно-русые, возлегали волнами в сложной, немного несовременной, держащейся на допотопных шпильках прическе. А руки с длинными пальцами любили сомкнуться в замок на красивой груди.
Нравом Нина была порывиста, угрюма и обнаруживала неожиданную склонность к грубостям и мужской прямоте, которая была особенно заметна на фоне предупредительности и говорливости Кеши.
А когда зашел разговор о развлеченьях, выяснилось, что у Нины мотоцикл! Растов впервые воочию видел девушку, которая предпочитала гараж салону красоты…
В общем, Нина неожиданно сильно понравилась Константину.
Хотя больше всего на свете Константин боялся выдать это обстоятельство Нине или Кеше хотя бы взглядом.
Конечно, будь Нина «ничейной девушкой» или «девушкой соседа», он обязательно включился бы в соревнование за право целовать эту пахнущую лавандовым мылом шею по утрам и разводить в стороны эти сильные ноги. Константин уже знал, что он, высокий, с мужественным лицом и манерами вежливого медведя, нравится женщинам — в широком диапазоне от четырнадцатилетних дурех до сорокалетних цирцей.
Однако пользовался он своим природным преимуществом редко. А когда пользовался, потом обычно жалел о потраченном времени.
Ему хотелось, чтобы было «по-настоящему». Но настоящее все не шло к нему. Как будто заплутало где-то по пути.
Однажды в середине мая Константин столкнулся с Ниной Белкиной в дверях квартиры, — она зашла к Кеше обсудить выпускной экзамен по физике, — и сердце его начало биться подозрительно сильно.
Форменное платье так соблазнительно обтягивало безукоризненную Нинину фигурку. А ложбинка в мысике умеренного декольте была такой… нешкольной!
