– Ким, я не знаю, как объяснить вам…
– Прямо, – посоветовала я.
Тяжелый вздох и срывающимся шепотом:
– Альфа силен, как никто в его роду, но в этом и слабость Гаэрда… Зверь – часть его сознания, почти половина… – пауза. – Вы поймите, в нашей среде времена, когда выбор совершал зверь, остались в далеком прошлом, и среди оборотней ныне даже существуют разводы, ибо выбор зверя – истинен, человек же склонен совершать ошибки…
Ничего не поняла. Арида узрела выражение искреннего непонимания на моем лице, снова сокрушенно вздохнула и так же тихо сообщила:
– Вы – надежда нашей стаи, Ким. А альфу просто бесит, что его загнали в угол и заставили пойти против собственных принципов. Вот и все. Он не привык к такому, Ким, он даже хранителей заставил уйти с территорий стаи, и мы единственные оборотни, над которыми не довлеет закон, оборотни Северных Гор подчиняются лишь слову альфы, а это… это счастье, Ким.
Я уже совсем ничего не понимаю, но кое-что любопытно.
– Так, – начала я, – то есть выбор сделал зверь, а Сонхейда это не радует, да?
– Вас только это интересует? – внезапно Арида сорвалась на рык.
– Нет, – честно призналась я, – меня еще очень интересует, что такого страшного находится в башне, куда пытался уволочь меня ваш местный альфа- монстр.
Судя по взгляду, Арида не знала.
– Так, значит, зверь? – продолжила я.
– Да, – тихо ответила хищница.
– Так, – продолжаем разговор, – а если его зверь от меня откажется, Сонхейд меня отпустит?
Вопрос ребром, так сказать. Но что еще остается в моем положении. А смотрительница глядит на меня потрясенно, чтобы выдать:
– Такого практически никогда не происходит.
– Практически? – зацепилась я за слово.
Арида попыталась улизнуть от ответа, просто оставив меня наедине с обедом, но я, уцепившись за ее руку, потребовала:
– Как мне достать сонхейдовского зверя? Где он вообще?!
К сожалению, мы уже не были наедине, и от двери раздалось:
– Во мне.
– Нехорошо жрать животных, – почему-то сказала я.
Арида мгновенно ушла, Сонхейд прошел, сел на свое место и вдруг спросил:
– Ты вегетарианка?
– Нет, – пробормотала удивленно.
– К чему пассаж про животных? – спросил он.
Я поправила цветастое платье, исподлобья угрюмо посмотрела на альфу и задала свой вопрос:
– А к чему ваше заявление, что «Зверь во мне»?
– Это была констатация факта, – последовал ответ.
– Жрать животных плохо, – подвела я итог беседе.
И потянулась к тарелке, чтобы, наложив себе салат, молча приступить к обеду, все пытаясь понять суть происходящего.
Итак, меня похитили, инсценировав мою смерть. Это приемлемо. Меня притащили в фэнтезийный мир и на мне женились. Это неприемлемо. Сам Сонхейд меня отпустить не может, но может его зверь – это уже любопытно.
Вопрос – как бы мне пообщаться со зверем?
Пока задумчиво жевала, вспоминала сказанное Аридой, особенно ее заявление, что они оборотни. А оборотень – это человек-волк, и если предположить, что волк и есть тот самый зверь, тогда заявление Сонхейда имеет смысл.
Дожевав, посмотрела на лорда и вздрогнула от неожиданности – Сонхейд не ел, сэр маньяк пристально смотрел на меня немигающим проницательным взором.
– Вопрос, – загнав страх поглубже, начала я, – как я могу поговорить с вашим зверем?
– На тему? – хмуро поинтересовался Сонхейд.
– На тему его ошибочного выбора, – честно ответила я.
На тонких губах появилась странная улыбка. И мне как-то нехорошо стало от чуть мечтательного выражения на лице монстра и стало только хуже, когда лорд озвучил:
– Зверь не выносит жилье, одежду, светлое время суток. Исключи все составляющие и, возможно…
