– И ты ее отпустишь? – И я по голосу узнала Кела.
– Я не в праве удерживать, – ответил глава клана Истэка.
– Вправе, – не согласился его собеседник.
– Нет.
Роутег ничего не сказал на это. Кел, упорствуя, произнес:
– Она твоя пара. Ты чувствуешь ее на расстоянии, ты появился в момент, когда ей угрожала опасность. Она твоя пара, Повелитель, глупо это отрицать.
– Я знаю, кто она, – зло произнес Роутег. – Знал это с первого прикосновения, но… С меня хватит, Кел. В Ночь весенних песен я выберу себе женщину из наших. У меня будут семья и дети.
Секундное молчание, и вопрос Кела:
– А она?
Роутег долго не отвечал, но затем едва слышно, так что я с трудом разобрала, произнес:
– Она моя пара. Я буду заботиться о ней и защищать в случае необходимости. И на этом все.
– Это странное решение, – вставил Кел.
– Я пытаюсь поступить правильно, – едва не прорычал глава клана Истэка.
– Ты запугивал ее, пытаясь поступить правильно.
– Я злился и срывался на ней. Даже идиот не назовет это правильным. Хватит об этом.
Дом вновь погрузился в тишину.
А затем Кел сказал:
– Последний из ведьмаков сидит на цепи у Вихо после попытки побега чуть более чем двадцать лет назад. Точнее будет, двадцать лет и девять месяцев назад. Если тебе о чем-то говорит эта цифра.
– Да, это он.
– Странно, что Вихо сохранил ей жизнь.
– Вихо внушает ужас, а тут четырнадцатилетняя девочка поступила смело, очень смело, бросив ему вызов. Я не удивлен, что он сохранил ей жизнь. К тому же девочка выросла.
Помолчали, затем Кел произнес:
– Вампир пил ее кровь?
– Да, один раз, видимо, поэтому и выжил, – спокойно произнес Роутег.
– Один раз? – переспросил Кел. – Вампиры рода Стоу, если начинают питаться кем-то, привязаны к жертве на семь ночей.
– Он пил один раз, – уверенно сказал Роутег. – Она бы на ногах не стояла, присасывайся он каждую ночь. Стоу вампир чести, как бы я к нему ни относился.
– Говоришь, он должен был умереть?
– После моих ударов не выживают. Вероятно, Маделин поделилась кровью сама, по собственной воле, поэтому он смог восстановиться.
– Но после оставил ее у себя.
– Кел, она спасла ему жизнь. Как бы ты поступил на его месте? Он пытался помочь, поэтому и использовал отпущенные на выполнение задания дни.
– На его месте я бы подготовил ее к жизни в клане Вихо, – ответил оборотень.
– Это минимум, возможно, он так и поступил, не зная, получится ли остальное. Судя по тому, что ее семью взял под защиту Сонхейд, что-то у Стоу получилось.
– А что-то нет?
– Вампиры не в курсе, что ведьмаки еще существуют. И в целом они мало что знают о них. Ко всему прочему, женщины у ведьмаков не рождаются.
– Как же появилась Маделин?
– Сомневаюсь, что естественным путем. Ее «отец» полукровка, но все же оборотень, он не отдал бы свою женщину другому. – Роутег помолчал, затем добавил: – И человеческая медицина уже способна на многое.
Некоторое время дом был погружен в тишину, после Кел спросил:
– И что с ней будет?
– Ночь, – как-то обреченно произнес Роутег, – она проснется, скорее всего, перенесется к Аделарду.
– Он отдаст ее Вихо.
– Она сама пойдет к нему, чтобы спасти вампира, – зло сказал глава клана Истэка.
