Но Роутег молчал.
Проглотив, тихо спросила:
– Что-то не так?
Повелитель Истэка пожал плечами, словно еще не знал, что конкретно «не так», затем произнес:
– На мою территорию пытается проникнуть ведьмак.
Я еще не привыкла ко всему этому бреду с оборотнями, вампирами, чувствующими и ведьмаками и потому совершенно не поняла, чем это может грозить.
– И? – переспросила почему-то шепотом.
Роутег ответил не сразу. Движением собрал песок в единый кристалл, покрутил так, что грани отбрасывали отсветы на стол, и тихо пояснил:
– Единственный существующий ведьмак – твой отец. Тот факт, что он вместо попытки сбежать пытается протащить сюда Вихо, говорит о том, что тебе не повезло с… обоими отцами. Этот, похоже, тоже пытается… откупиться тобой.
От его слов мне стало больно. Действительно больно. Я опустила взгляд на кристалл, стараясь сдержать слезы, собраться и поступить так, как в принципе и следовало с самого начала.
– Я дала слово, что отдам свою жизнь за жизнь отца, – говорить почему-то было трудно. – Слово я сдержу.
Роутег промолчал. Я же тихо добавила:
– В любом случае спасибо за каникулы… и за то, что свое двадцатилетие я отметила без Вихо.
Он все так же молчал, я подняла взгляд на него и вздрогнула. Повелитель Истэка смотрел на меня так, что перехватывало дыхание. Пристально, зло, с какой-то долей раздражения и в то же время как-то обреченно.
– Ты меня перенесешь? – спросила я.
Роутег все так же молчал. Только его ладонь, сжимающая кристалл, побелела от напряжения.
Секунда… вторая… третья.
– Хорошо, – его голос прозвучал глухо.
Он посидел еще несколько секунд, затем резко поднялся, подошел ко мне, протянул руку. Мне сложно описать, что я испытала, вложив свою ладонь в его… На меня навалилось ощущение того, что все кончено. Абсолютно все. Но от судьбы не убежишь, да?
Я поднялась.
Роутег молча обнял меня за талию, и мир подернулся пеленой.
Мы перенеслись на край пустыни. Там, на дороге, обрывающейся в песках, стояли четыре черных внедорожника, рядом с ними находились мужчины в черном, замершие при нашем появлении. Впрочем, не мужчины – оборотни. Взгляд привычно выделил из них моих сторожей – Меченный Дик, Бешеный Стэн и Внимательный Грейк встретили меня ухмылками, вроде «давно не виделись». Я грустно улыбнулась самой себе, а затем обратила внимание на мужчину, который заметно отличался от оборотней. Он был невысок, стройное худощавое тело, бледная, почти белая, кожа, большие выразительные глаза, черные волосы… Да, сходство с отцом в моей внешности определенно присутствовало. А вот сходства в жизненной позиции не наблюдалось. Отец, неведомый мне отец, не выдержав моего взгляда, опустил голову. Мне не стало легче от этого, мне стало больнее.
А потом я увидела Вихо.
Он стоял чуть в отдалении, опираясь бедром на капот машины и сложив руки на груди. И это я увидела его не сразу, он, судя по немигающему взгляду слегка светящихся желтоватых глаз, уже давно смотрел на меня. Холодок ужаса прошелся по спине, замер где-то в груди, сжав сердце стальной хваткой.
– Ведьмак не на цепи, – вдруг тихо сказал Роутег, крепче сжимая мою талию. – Он может сбежать в любой момент.
– Это что-то меняет? – подавленно спросила я.
– Я не вижу причин, по которым ты должна расплачиваться своей жизнью за него, – проговорил оборотень.
Повернувшись к Роутегу, я взглянула на красивое, словно высеченное лицо Повелителя Истэка. Даже в красном свете заходящего солнца его волосы не приобрели свойственного койотам красноватого оттенка – они были темными, с легким золотистым блеском по верхним прядям.
И поняла – не хочу от него уходить. Просто не хочу… Не хочу, чтобы он меня отпускал…
А вслух:
– Я дала слово. От моего решения зависит жизнь Аделарда. Я не хочу подвергать опасности кого-либо еще, а Вихо не остановится. Отпусти, пожалуйста.
И он отпустил.
Идти по песку было сложно. Впрочем, возможно, дело было не в песке – мне просто оказалось очень трудно делать каждый шаг, отчетливо понимая, что делаю этот шаг к Вихо. Но я шагала… один шаг, второй, третий… десятый… сотый. Мимо того, кто, как оказалось, был мне отцом, мимо своих «сторожей», мимо оборотней из клана Волка.
