Он отнес меня в мою старую спальню, которая стала его прибежищем. На полу валялась спортивная сумка, на столе высилась стопка книг. А в остальном моя комната выглядела как раньше. Белая мебель, кровать с металлическими спинками, длинные шторы… Я сразу успокоилась. За нами последовал Фантом и свернулся калачиком на коврике. Правда, глаза он не закрыл. Решил, похоже, хорошенько меня охранять, чтобы я снова не исчезла.
— Ты спал здесь? — радостно поинтересовалась я.
— Только так я чувствовал себя рядом с тобой, — ответил он. — Надеюсь, ты не против.
Я покачала головой. Он усадил меня на край постели.
— Я сейчас, — сказал он.
Он ушел в ванную и через несколько секунд появился на пороге со стопкой полотенец.
— Ксавье, сколько месяцев я отсутствовала? — спросила я.
— Довольно долго… может, утром поговорим?
— Пожалуйста… Я должна знать.
Ксавье опустился на колени и помог мне спустить рваные рукава с плеч.
— Тебя не было ровно два года.
—
— Бет, это неважно.
— Нет, нет!
— Извини, — улыбнулся Ксавье. — Мне почти двадцать два. В следующем году заканчиваю университет.
— Но… Я по тебе очень тосковала.
Я почувствовала себя обманутой. Исчезнуть из жизни Ксавье даже на час — это слишком. А такой срок вообще ни в какие рамки не укладывался.
— Как ты жил?
— Как обычно. Поступил в аспирантуру, — немного рассеянно пробормотал Ксавье. — Моя сестра родила. Я теперь дядя.
— Замечательно!
— Бет, я плыл по течению, — возразил он. — Я был как мертвый.
— Но я уже дома, — вымолвила я.
— Да, — кивнул он. — Тебя не хватало. Кстати, ведь у нас не было медового месяца. Как насчет Парижа?
— Хорошо бы… — мечтательно произнесла я.
Ксавье рассмеялся.
— Но сначала надо вымыться.
Я примостилась на табуретке и смотрела на зеркала, затягивающиеся испариной. Ксавье наполнял ванну горячей водой и вынимал из моих волос остатки водорослей.
— Трудный оказался перелет? — прошептал он.
Я промолчала и поежилась: кожа горела, будто ее стерли до самых мышц.
— Тебе больно, да? — спросил он.
— Не страшно, — произнесла я и махнула рукой.
— Что с тобой сделали? — с подозрением осведомился он.
— Ничего особенного.
— Повернись-ка, — попросил он. — Дай я на твою спину погляжу.
— Зачем?
— Ты знаешь.
Я наклонилась вперед. Ксавье аккуратно приподнял платье… и застонал. Его пальцы бережно прикоснулись к шрамам под моими лопатками.
— Кто тебя изувечил? — гневно воскликнул он.
— Никто. Я сама приняла решение.
— Где твои крылья?
— Их больше нет.
— Что значит «нет»? — Ксавье побледнел. — У тебя их забрали?
— Я отдала их по своей воле.
— Что?
