— Пахнет у вас… по-мальчишески, — вырвалось у меня.
Спенсер рассмеялся.
— Значит, противно?
— Нет, — смутилась я. — Просто… по-мужски.
— А мы и есть мужественные мужчины, — заявил Клэй. — Братец твой душ принимает, но нас не обманешь — ты пришла повидаться с нами.
— Угадал.
— Кстати, ты слыхала? — ухмыльнулся Спенсер. — Форд отказался сопровождать нас вчера вечером. Наверное, у него завелась тайная возлюбленная.
— О, нет, — ответила я с притворной серьезностью. — Он парень прямой.
— Ага, — закивал Спенсер. — Но тебе лучше потолковать с ним откровенно. Что за дела, Лори: ставит девушку выше товарищей из братства.
— Да уж, невежливо, — согласилась я и села на диван.
Через пару минут Ксавье вышел из ванной — с мокрыми волосами и полотенцем на бедрах. На миг вид его обнаженного тела изумил меня и буквально ввел в ступор. Без рубашки я его некоторое время не видела, и меня сразил вид его крепкого, точеного торса. Меня словно унесло в первые дни нашего знакомства, когда я старалась изо всех сил не выдать свои чувства. Вот и сейчас я потупилась и отвела глаза от мускулистой груди Ксавье.
— Привет, Лори, — поздоровался он. — Мне показалось, что я слышу твой голос.
— Как замечательно, что ты приоделся по этому поводу, — хмыкнула я.
— Точно, дружище, — заметил Спенсер. — И что у вас за шоу такое?
— Ты даже не представляешь.
Ксавье пожал плечами, однако взял футболку с логотипом «Ол Мисс» из стопки свежего белья и исчез в соседней комнате. Вернувшись, он помог мне подняться с дивана.
— Давай-ка, сестренка, я угощу тебя ланчем, — произнес он.
Я обрадовалась.
— Нас ты никогда не угощаешь, — проворчал Спенсер. — Интересно, почему?
— А вы мне не нравитесь.
Спенсер швырнул ему вслед подушку, а мы шмыгнули за дверь.
Забравшись в пикап Ксавье, я откинулась на спинку сиденья. Наконец-то можно было побыть самой собой. Ксавье завел мотор, и из динамиков стереосистемы полились аккорды гитары Брэда Пейсли.[27] Мои ступни сами по себе начали притопывать в такт.
— И что со мной делает «Ол Мисс», — посетовал Ксавье. — Машинально настраиваюсь на станции, передающие кантри.
Постукивая пальцами по рулю, он принялся напевать: «Прислушиваясь, к звукам старой Алабамы, я еду через Теннесси…»[28]
— В душе ты — деревенский парень, — произнесла я. — Смирись с этим.
Ксавье сжал ткань моей клетчатой рубашки.
— У меня в машине есть только одна сельская девчонка, — игриво проговорил он.
— Кстати, твои приятели считают, что у тебя завелась тайная подружка, — парировала я и стала перебирать его пальцы.
Я истосковалась по возможности прикоснуться к нему и спешила насладиться краткими мгновениями.
— Кто? Они? — буркнул Ксавье. — Кому какое дело? Пусть себе гадают.
— А тебе никогда не хочется выложить всем правду? — вздохнула я. — Про нас.
— Бывает, — кивнул Ксавье. — Особенно после того, как Спенсер сообщил братству про мою крутую младшую сестренку, которая курит.
— Ладно тебе! — воскликнула я и расхохоталась.
Спенсер был ужасный шутник.
— И теперь все жаждут с тобой познакомиться. — Ксавье покачал головой. — Я такого не допущу.
— У меня ситуация похуже. Местные девицы от тебя без ума.
— Как глупо, — удивился Ксавье. — Я для них — «темная лошадка».
— Они знают твой знак Зодиака и каким видом спорта ты занимаешься, и с кем ты ездил в лагерь для старшеклассников.
— Да? — Ксавье непонимающе взглянул на меня. — Но как?
— Не стоит недооценивать возможности слежки через «Фейсбук».
— Там сплошные выдумки, — рассмеялся он.
Мой мобильник завибрировал. Я достала его из кармана: ясно, СМС от Молли. Она интересовалась куда я запропастилась.
— Напиши ей, что ты на лекции.
