— Вы… поженились! — Мэри Эллен прижала руку к груди, словно у нее начался сердечный приступ, но мне показалось, что это театральный жест. — Понятно, почему ты ни разу не ответил на мои СМС! А я-то думала, что я действую не слишком решительно.
— Что? — произнес Ксавье. — Нерешительности в тебе было, как в разъяренном быке!
— Извини! Но я же не сравнюсь с твоей
— Помолчи, — вмешалась я. — Мы не сделали ничего дурного.
— В обществе так не принято! — злобно возвестила Мэри Эллен.
— Мы не родственники, — четко выговорила я. — Прежде мы обманывали тебя… и остальных.
— Эй! — воскликнула Мэри Эллен. — Для вас двоих это в порядке вещей. Вы, ребята, точно свихнулись. Я должна кому-нибудь сообщить… ради вашего блага. Еще спасибо мне скажете.
— Мэри Эллен! — крикнул Ксавье, но она уже развернулась и выбежала из раздевалки.
Ксавье рухнул на скамью и закрыл лицо ладонями.
— Надо догнать ее, — произнесла я и попыталась поднять Ксавье на ноги.
— Зачем? — Он тоскливо уставился на меня. — Бесполезно.
— Ксавье, — взмолилась я. — Мэри Эллен разболтает всему кампусу!
— Пусть. У нее нет доказательств.
— Не имеет значения, Ксавье! Никто не сумеет пропустить мимо ушей подобное обвинение. А если мы станем отрицать, сплетни только усилятся! А мы так старались быть незаметными! Нельзя позволить Мэри Эллен навести на нас луч прожектора…
— Нас найдут, — выдавил Ксавье.
— Именно! Быстрей!
Пока мы мчались через бейсбольную площадку, я думала о том, как это несправедливо. «Ол Мисс» являлся для нас не просто убежищем: здесь сосредоточилось то, о чем мы мечтали, но не могли иметь: наше общее будущее на Земле. Неужели мы будем изгнанниками из-за какой-то взбалмошной первокурсницы? Я развила максимальную скорость. Нет, я не допущу, чтобы кто-то подверг нас опасности, а уж особенно — Мэри Эллен! Наверное, посторонний наблюдатель меня даже толком рассмотреть не мог — мелькнуло пятно и исчезло. Наконец, я нагнала Мэри Эллен в Роще. Я схватила ее за плечи, а она сдавленно пискнула.
— Пусти!
— Нет! Сначала выслушай меня!
— На помощь! — заверещала она.
И во мне словно что-то надорвалось. Мы с Ксавье преодолели столько преград, что же — все зря? Я протянула указательный палец к губам Мэри Эллен, и они молниеносно начали зарастать толстым слоем кожи. Еще мгновение — и она не могла издать ни звука. Мэри Эллен выпучила глаза и впилась в запечатанный рот обеими руками, но скривилась, задрожала и оставила все попытки. Теперь она в немом ужасе взирала на меня. Я невольно поежилась. Но у меня опять не было выбора, зато я заставила Мэри Эллен замолчать.
Я почувствовала, как внутри меня бушует могучая сила. Я выпрямилась, наполнившись победной энергией. Я прикоснулась к голове Мэри Эллен, и она рухнула на колени передо мной. А я мгновенно очутилась в ее сознании. Я увидела Мэри Эллен на празднике в честь ее шестого дня рождения. Девочку нарядили в платье диснеевской принцессы. Что-то я далековато забралась! Сортировать воспоминания оказалось непросто, вдобавок они были чересчур хаотичными и перепутанными. С колоссальным трудом я пробиралась по волнам чужой памяти, пока, наконец, не отыскала недавнее прошлое Мэри Эллен. Теперь наступил самый важный момент. Жаль, со мной не было Гэбриэла. Брат мастерски стирал воспоминания. Однако я сосредоточилась и сумела выделить участок, включающий в том числе и нашу встречу в раздевалке. По идее этого должно хватить. Я постаралась убрать весь «компромат», затем я отпустила Мэри Эллен и сняла печать ее губ. К нам подбежал Ксавье. Мэри Эллен потеряла равновесие и зашаталась.
— Как ты? — окликнула я и помогла ей удержаться на ногах.
Мэри Эллен помотала головой.
— Я была в общежитии, думала, сейчас утро… — бормотала она.
Ксавье озабоченно взглянул на меня, а я потрогала лоб Мэри Эллен.
— Похоже, ты заболела, — заключила я. — Тебе надо отдохнуть.
— А вы тут что делаете? — заторможено спросила Мэри Эллен.
— Мы гуляли и наткнулись на тебя, — ответила я.
— Но я не…
Ксавье подхватил Мэри Эллен, и она живо отвлеклась от предыдущей нити рассуждений.
— Уверен, завтра тебе будет лучше, — произнес он.
— Я чувствую себя неважно, — объявила Мэри Эллен, не обращая внимания на реплику Ксавье.
