— Ксавье успокоится, и нам не придется дежурить возле него ночью. А утро вечера мудренее, — подбодрила меня Айви.
— Точно.
— Бетани, после того как побудешь с Ксавье, ты должна хоть немного поспать. Ты измучилась.
— Хорошая мысль. — Я слабо улыбнулась сестре.
Я умело подыгрывала Айви и Габриэлю. Может, позже я опять проскользну к Ксавье и посижу возле него!
Но, очутившись в подвале, я замерла. Зрелище окровавленного Ксавье оказалось невыносимым. Его тело было спортивным, крепким, но он выглядел ранимым и беспомощным. Губы потрескались, подбородок зарос щетиной. В глазах Ксавье застыло выражение жертвы. Но ведь он — не из тех, кто шарахается прочь от проблем. Ксавье предпочитал сражаться в открытую. Но как победить врага, который поселился внутри тебя?
Я поставила кружку с дымящимся чаем на старый виниловый проигрыватель, подошла к ржавой раковине и намочила полотенце. Затем вернулась к кровати и осторожно омыла царапины Ксавье.
Сначала он явно обрадовался мне, но потом в его сознании пробудились кошмарные воспоминания.
— Бет, — прохрипел он. — Прости! Я так виноват!
— Ксавье, что случилось?
Я по привычке прижала ладонь к его лбу.
— Что за жуткие вещи я говорил! Я ничего такого не имел в виду… ничего!
Я не знала, скоро ли тьма снова завладеет им. Он уже покрывался потом и скрипел зубами. Поразительно, как ему вообще удалось добиться хотя бы малого успеха в этой битве — заставить Люцифера уйти с дороги практически невозможно. Наверное, Ксавье был сильнее, чем мы считали. Хотя зачем гадать? Времени у нас было в обрез.
Я прижала палец к его губам.
— Ксавье, это был не ты. Забудь. Выпей это… — Я поднесла к его рту кружку, уповая на то, что тварь не вынырнет на поверхность его сознания. — Тебе полегчает.
Ксавье послушно сделал несколько глотков и поморщился.
— Извини, — сказала я. — Вкус такой же гадкий, как запах?
— Угу.
До нас донеслись приглушенные голоса Гэбриэла и Айви.
— Что они задумали? — осведомился Ксавье.
— Они просто хотят разобраться, — ответила я и сжала его руку. — Тебе надо пережить ночь…
Внезапно он зажмурился и болезненно застонал.
— Ночь? — переспросил он. — Неужели они прямо сейчас не могут мне помочь?
— Они готовятся, Ксавье, — прошептала я. — Потерпи.
Он резко отвернулся от меня.
— Уходи, Бет… Я же монстр.
— Нет, — заявила я и наклонилась к нему поближе. — Мы повенчаны. Мы будем вместе, какими бы ни были — хорошими, плохими или уродливыми.
— Насчет последнего ты права, — произнес Ксавье.
— Мне все равно, так что кончай спорить, — резюмировала я.
— Бет… — испуганно начал он. — Я не могу ему помешать. Кто-то прямо щелкает выключателем у меня в мозгу, и я перестаю собой управлять.
— Ксавье, ты справишься.
— А вдруг нет? — выдохнул он.
— Ты силен. Хочешь, скажу, откуда я это знаю?
Ксавье посмотрел на меня с первой искоркой надежды в глазах, начиная с того момента, как мы привели его в подвал.
— Откуда?
— Сейчас со мной общаешься ты. Ты победил его, это и есть настоящий подвиг.
Ксавье вяло улыбнулся.
— Спасибо, Бет.
— Так-то лучше.
— Бет, сделай и ты кое-что для меня.
Взор Ксавье совсем прояснился.
