Отец Михаил кивнул.
— Малый доложит, что чудо получилось, и будет молить, чтоб солдаты пока монастырь не трогали. Говорил?
Старик опять кивнул.
— Офицер ушами захлопает, к начальству пошлет спрашивать. Пока сыр да бор, мы подкоп из подвала под стену вырыем и тю-тю. Говорил?
— Все верно, — подтвердил отец Михаил. — И так оно и будет. Но сначала очищение.
Филимон в сердцах плюнул и прорычал:
— И долго эта волынка протянется?
— Нет, недолго. Коль не мешкать.
Костер между тем догорал. Отец Михаил послал Леонида за лопатами. Когда молодой инок вернулся, старик взял у него одну из лопат и сказал, чтобы помогал. Монахи стали вместе дробить головешки и разбрасывать их мелкие куски по дороге. Кочары сидели рядом в траве и наблюдали за ними.
— Ты или жарить нас собрался, дед? — спросил Припадок. Насмешка повисла в воздухе.
Наконец получилась полоса углей длиной в несколько шагов. Отец Михаил встал с одного ее конца и сказал брату Леониду встать у другого, после чего спросил кочаров:
— Можно пройти босиком по горячим углям и не обжечься?
— А то сам не знаешь, — ответил за всех насупленный Филимон.
— Так да или нет?
— Ну нет! — зло крикнул атаман.
— А если Господа в себя призвать?
— Тогда поджаришься с ним на пару! — отозвался Припадок и загоготал.
— Разуйся, отроче! — приказал отец Михаил Леониду, и тот послушался. Припадок стих. Кочары все как один уставились на Знаменского. Молодой монах снова встал перед углями, теперь уже босой. Старик спросил: — Есть у тебя какая обуза на душе, отроче?
Губы у брата Леонида задрожали. Он опустил глаза и кивнул.
— Да спадет она с тебя в огонь! — звучно произнес отец Михаил. — Призови Господа и иди. Обуза сгорит, ноги будут целы!
Леонид открыл глаза и закатил их вверх.
— Иди, отроче! — призвал опять старый инок.
Леонид зажмурился и медленно поднял с земли ногу. Отец Михаил расставил руки в стороны и тихо запел. Его пение было теперь ровным — только высоким, без перепадов. Оставаясь с закрытыми глазами, брат Леонид ступил на угли. За первым шагом последовал второй — словно пошел он просто по дороге. На седьмом шаге полоса углей кончилась, Леонид сошел с нее и остановился. Открыв глаза, он прошептал:
— Господи! — и тут задышал часто и шумно. — Что же это?! Как же это?!
Иеромонах шагнул к молодому иноку и обнял его, но тот сбросил руку старика с плеча и бухнулся на землю. Знаменский развернул руками левую ступню, потрогал ее, погладил, потом проделал то же с правой и поднял лицо к отцу Михаилу.
— Целы! Боже милостивый, и правда целы! — воскликнул он. — Ноги даже как окоченели…
Он пробежал мокрыми глазами по уставившимся на него лицам и прошептал:
— Благодать-то какая, Господи!..
— Кто теперь? — спросил отец Михаил и посмотрел на Филимона. Тот поднялся с земли.
4
На лестнице в АКИПе происходило больше событий, чем в его читальном зале. Спустя несколько дней после объяснений с Парамахиным и Совой у меня
