землю.
Майкл открыл и закрыл рот.
— Я мог бы поговорить с ней, — сказал он.
— Если бы он дал тебе шанс, — сказал я. — В этом и был весь смысл драмы с заложниками. Чтобы убедиться, что бы будешь занят совсем другими делами.
Никодимус холодно на меня посмотрел.
— Он беспокоился, что ты можешь что-нибудь сказать, Майкл. Что в самый последний момент, когда она понимала, что сейчас умрет, её вера могла пошатнуться. Особенно если кто-то вроде тебя мог предложить ей альтернативу.
Никодимус склонил голову ко мне, совсем слегка. Затем сказал:
— Ты ни разу не победил меня, сэр Рыцарь. И никогда не победишь.
— Ты безумен, — тихо и печально сказал Майкл.
Никодимус начал было поворачиваться, но остановился.
— Возможно, — сказал он, отрешённо глядя куда-то вдаль. — Или возможно, я тут единственный, кто не безумен.
Анна Вальмон подошла ко мне и тихо произнесла:
— Смотри.
Я посмотрел.
Труп Дейрдре шевелился.
Нет, не совсем так. Было какое-то движение на трупе, но само тело не двигалось. Но от него стало исходит слабое серебристое свечение. Затем свет сдвинулся и образовал некую фигуру, напоминающую человеческую, которая через мгновение стала полупрозрачной серебристой тенью Дейрдре. Она села, отделившись от трупа, и поднялась на ноги. Повернулась и замерла, хмуро глядя на тело, потом подняла свою руку и посмотрела на неё.
То же серебристое свечение, окружавшее её тело, начало заливать твердое каменное изображение прохода в стене позади неё. Оно распространилось на резьбу по краям, где появился серебристый рычаг, в том же месте, где находились рычаги предыдущих ворот.
Тень Дейрдре обернулась посмотреть на отца, печально улыбнулась, затем отвернулась и пошла к рычагу. Она ухватилась за него призрачными руками и медленно потянула вниз. Свечение в камне усиливалось, становясь всё ярче и ярче, затем всё вокруг залила яркая вспышка света, а исчезнув, забрала с собой тень Дейрдре и камень, оставив на его месте открытый проход.
Из открытой арки прохода лился свет.
Золотой свет.
— Дамы и господа, — спокойно сказал Никодимус, — у нас получилось!
Глава 40
Я просто стоял и не двигался, всё ещё шокированный тем, что совершил Никодимус.
Я попытался представить, что могло заставить меня совершить нечто подобное с Мэгги. И не смог. Не было ничего, абсолютно ничего на всём белом свете, что я бы не сделал ради защиты моего ребёнка.
«Разве ты не был готов перерезать горло её матери? — произнёс горькие слова голосок в моей голове. — Разве ты чем-то лучше?»
Да. Я был лучше. То, что я сделал со Сьюзан, было и её выбором тоже, и мы сделали это ради спасения Мэгги и, если уж на то пошло, ради десятков или сотен тысяч или миллионов будущих жертв, жизни которых унесла бы Красная Коллегия.
Ради чего Никодимус обрёк свою дочь на смерть? Этот золотой свет, заливавший комнату, он...
Ну, ладно.
Я, прямо скажем, не самый алчный парень, но...
Все мы непроизвольно сделали несколько шагов навстречу этому золотому свету. Даже Майкл.
— Вот и всё, — тихо произнесла Анна Вальмон.
Эшер сглотнула и нервно хихикнула.
— Как вы думаете, что там?
— Богатство и слава, малыш, — сказал я. — Богатство и слава.
— Дрезден, Эшер! — позвал нас Никодимус. — Проверьте путь на наличие любой магической защиты. Вальмон, ищите мины-ловушки. Дженосква будет сопровождать вас и окажет содействие в случае столкновения с каким-нибудь охранником.
