Октябрьский покосился на орудия, что грозно нависали над ним. «Парижская коммуна» готовилась к «теплой встрече».
– Товарищ командующий! С берега докладывают – корректировочный пост готов!
– Орудия к бою!
Поспешно вернувшись на мостик, Филипп скинул плащ и посмотрел на командира корабля.
– Ну, что, Федор Иванович? Приветим дорогих гостей?
– Со всем нашим хлебосольством!
Прогрохотали первые выстрелы из носовой башни. Корректировщик тут же внес поправки, и грянул залп – содрогнулся корабль, а ударная волна словно выгладила море полукругом у правого борта.
– Цель накрыта!
– От башни прочь! Отскочи! Залп!
Филипп не видел, что творится за горизонтом, куда улетали снаряды, но живо представил себе, как вздымаются тонны земли в неистовых вихрях разрывов, как они сметают людей и лошадей, крушат грузовики и пушки.
Когда линкор подошел ближе к берегу, вступили крейсера «Молотов» и «Червона Украина», добавляя альтовое звучание своих главных калибров к рыкавшим басам «Парижской коммуны».
– Товарищ командующий, корректировщики докладывают – немцы разбегаются!
– А румыны?
– Наверное, разбежались уже!
Немецкие роты и батальоны искали убежища, но его не было, а снаряды корабельной артиллерии словно обрели зрение – находили бегущие массы солдат и уничтожали их.
Минуло совсем немного времени, и орудиям скомандовали дробь – вся дорога была перепахана воронками, весь прилегавший к ней берег и степь были усеяны мертвыми телами. Горели изломанные автомашины, храпевшие кони мчались, волоча за собой обломки телег. Удушливая пелена чада плыла, разносимая ветром…
22-й дивизии вермахта очень не повезло. Ее изничтожили.
В степи не укроешься, так что ни один снаряд даром не пропал.
Еще не стих огонь с кораблей, а «Эльпидифоры» уже шли к берегу – высаживать бригаду морской пехоты.
Морпехи почти не пострадали, если и попадались среди них раненые, то лишь случайно задетые – фрицы были полностью деморализованы. Командиру дивизии генерал-майору Людвигу Вольфу, кавалеру Рыцарского креста с Дубовыми листьями, и вовсе потребовались санитары – Людвиг Вольф оказался невменяем.
Трофеи, собранные морпехами, были знатные, хотя множество орудий и почти вся техника годились лишь на металлолом.
Тем не менее три 88-миллиметровые орудия FlaK-18, уцелевшие изо всей матчасти 22-го зенитного дивизиона, и полтора десятка 105-миллиметровых легких полевых пушек были неплохим «подарком» для 4-го и 5-го полков морской пехоты. А все ручное оружие, вроде карабинов, «шмайссеров», пистолетов и пулеметов MG-34, уместили в кузове двух трофейных «Опелей-Блиц».
Старшина Мутко лично оббегал все поле боя (вернее, поле избиения) в поисках целых шин и прикатил-таки. К «Эльпидифору» он вернулся очень гордый, вертя баранку «Опеля».
Пригодятся в хозяйстве…
На следующий день линкор, крейсера «Ворошилов», «Молотов» и «Красный Кавказ», в сопровождении эсминцев, отправились во второй карательный поход.
«Красный Крым» и «Червона Украина» остались в Севастополе, заняв огневые позиции в Северной и Южной бухтах. В их задачу входила артиллерийская поддержка войск первого и второго секторов обороны на юге СОР.
Корабли эскадры тоже разделились, став на «дежурство» напротив тех дорог и перевалов, которыми «в тот раз» воспользовались немцы, стремясь к южному берегу.
Кравченко помалкивал, на своем опыте убедившись, что комфлота ничего не делает просто так. И, если уж он приказал вести обстрел именно этого перевала, значит, как раз тут и пройдут немцы.
Командиры других кораблей эскадры ворчали, не привыкнув доверять интуиции Октябрьского, но жизнь заставила их отбросить сомнения.
Началось все на Ялтинском боевом участке.
К вечеру 4 ноября в Ялту вошли части 421-й стрелковой дивизии, сформированной из погранвойск НКВД, 25-я и 95-я дивизии. Ночью они были переправлены морем в Севастополь, а боевые корабли начали обстрел немецких колонн на дорогах к Ялте, Алупке и Алуште, в полосе от деревни Саватка до горы Самналых.
