Потерянные боги

хриплое клокотание.

Раздался женский вскрик, и, повернувшись, Чет увидел Мэри – женщину из доков. Она бежала вверх по склону с мечом в руке, и плащ бился у нее за плечами. Заметив Алую Леди, она бросилась к ней.

– Ох, помилуй нас, Око-Мать, – ахнула Мэри, падая на одно колено рядом со сфинксом. – Сехмет, у тебя кровь идет. Но как? – Мэри сбросила с плеч котомку и, порывшись там, достала четыре ка-монеты. Сунула их в рот сфинксу. – Ей нужно больше! – Мэри посмотрела на Чета и Ану отчаянными глазами; камень тихо светился у нее во лбу. – Нужно ка. Скорее, давайте, что там у вас есть!

Чет отложил нож, достал из кошеля несколько белых монет и передал ей.

Мэри скормила все сфинксу и потребовала еще.

Чет дал ей еще несколько штук.

– Хватит дурака валять! – резко сказала она. – Давай все, что у тебя есть.

Чет отдал ей кошель, и Мэри вытряхнула все, что там было, на землю, взяла еще несколько монет и сунула в рот сфинксу.

Раздался громкий вой, и Мэри подняла глаза. Увидев Велеса, она нахмурилась.

– Велес? Да что происходит? – прежде, чем кто-то успел ответить, она собрала пригоршню монет и вручила Чету. – Ну-ка, дай ему это.

Чет заколебался; это были последние его монеты.

– Быстро! – прикрикнула Мэри.

Чет скормил их Велесу.

Алая Леди все так же истекала кровью.

– Мало, слишком мало, – сказала Мэри. В ее голосе слышалась паника.

Чет, неожиданно для себя самого, сунул руку в карман и достал оттуда серебряный луч – обломок звезды из божьей крови.

Глаза Мэри остановились на луче.

– Как?.. – не дожидаясь ответа, она выхватила у Чета божью кровь и собиралась уже дать ее Алой Леди, как вдруг Велес издал булькающий вопль – он тоже неотрывно смотрел на обломок звезды.

Мэри заколебалась; она явно взвешивала возможности. Наконец, она разломила луч пополам и скормила одну половину Алой Леди, а вторую дала Чету. Тот сунул ее Велесу в рот.

– Помогает, – сказала Мэри с облегчением. – Клянусь именем Вирд, это помогает.

И в самом деле, раны Леди начали затягиваться, и кровь уже не текла, а капала.

– Теперь остается только молиться – пусть этого будет достаточно, чтобы остановить кровь. – Мэри посмотрела на Чета; камень у нее во лбу медленно гас. – Ты – Чет? Верно?

Чет кивнул.

– Прости, что я на тебя прикрикнула, – сказала Мэри. – Просто Алая Леди не как они, не как боги. Она – божественное создание, но все же смертна. В ее сердце стучит настоящая кровь.

Тут Чет заметил, что, несмотря на страшные раны Велеса, крови было немного. И она была другой – был в ней какой-то серебристый отблеск.

Мэри взглянула на пустой кошель у Чета в руках.

– Мы вернем все, как только сможем. Даю слово.

Чет помотал головой.

– Я бы сейчас в реке плавал, если бы не ты.

Мэри быстро улыбнулась ему, потом посмотрела на свои руки, испятнанные кровью.

– В первый раз ее ранило так сильно. То есть, раньше она вообще ни разу ранена не была. Насколько я помню.

– Еще, – прозвучал булькающий голос. Это был Велес. Его рот практически зажил, по крайней мере, настолько, чтобы он мог говорить. Призрачные очертания рук и копыт медленно загустевали на своих местах. – Принесите мне еще, – плевался он. Глаза его горели. – Принесите мне…

– Мы дали тебе все, что у нас было, – прервала его Мэри. – А теперь успокойся. Сосредоточься лучше на исцелении.

По лицу Велеса ясно было видно – он не привык, чтобы с ним так разговаривали.

Снизу, из долины, подбежали еще две женщины. В одной из них Чет узнал Изабель, ту вспыльчивую девушку, с которой они тоже познакомились в Стиге. При виде Алой Леди их лица омрачились, и они поспешно бросились к сфинксу.

– Что произошло? – воскликнула Изабель. – Господи, она умирает?

– Нет, – решительно ответила Мэри. – Она не умирает. Так, у кого-нибудь есть ка?

Изабель потрясла головой, но вторая женщина выудила из заплечного мешка четыре монеты. Мэри дала их Алой Леди, а потом принялась осматривать огромную рану у нее в груди.