«Все жевое в сване стремица к воде, – пожав плечами, вручил ей ответ Никодимус, а потом добавил, помедлив: – Мне не нравица переписка».
«Почему?» – не поняла Франческа.
«Ты видешь мои ашипки».
Ей стоило большого усилия удержаться от колкостей при виде сакраментального «ашипки».
«Не так уж и страшно выглядит».
«Некрсиво обманувать ущербных».
«Хорошо, хорошо, прости! Обещаю больше не называть тебя ущербным».
«Мне стыдно липить глпые ашипки перед кросивой жнщной».
«Нехорошо льстить простушкам».
«Я не лщу».
«Тоже мне знаток, ты ведь последние десять лет провел среди кобольдов».
«Тоесть у тебя не 4 грди?»
Франческа вздохнула негодующе, однако глаза ее смеялись. «Ты несносный и своенравный».
Никодимус потянулся к рунам, явно намереваясь вновь превратить упрек в комплимент, но Франческа со смехом отдернула текст. А потом вдруг вздрогнула, представив, что случится, если он действительно ненароком ее заденет. Золотистая фраза выпала из разжавшихся пальцев и унеслась по ветру.
Словно почувствовав ее страх, Никодимус убрал руку и отвернулся к саванне. Франческа посмотрела туда же. На травяной глади темнело ровное пятно в кольце раскидистых кряжистых дубов. Оазис?
«Тут пароходил скталец», – сообщил Никодимус очередным посланием.
«Откуда ты знаешь?»
Он показал вниз. «Туша катозубра на брегу».
Франческа прищурилась. Да, действительно, у кромки, окрашивая воду в красный, распласталось что-то бесформенное.
Никодимус вручил ей еще предложение: «Скро добирутся глодные лкнтропы. Или хичники поменше».
«Скиталец их так сбивает со следа?»
«Отбивает. Нюх у всех зврей на мили кругом».
«Откуда ты знаешь, что его там сейчас нет?»
«Ничего не видать?»
Франческа нахмурилась.
«Если тебе охота поиграть словами, то сбрось меня отсюда сразу, чтобы не мучилась».
«Ты ни видишь там ничего? Слепое петно?»
И тут Франческа поняла. Если Скиталец внизу, часть оазиса поглотит слепота. Ей никогда прежде не приходило в голову искать слепые пятна – да и можно ли вообще разглядеть слепоту? Но обследовав каждый квадратный фут оазиса и окрестностей, она поняла, что достаточно подождать, не пропадет ли зрение в какой-то момент. «Ты прав. Его там нет», – ответила она Никодимусу.
«Напровляеца к Зелено водному». Вручив ей фразу, Никодимус задрал голову, видимо, что-то крича. К нему тут же двинулся один из иерофантов.
«Зеленоводному?» – переспросила Франческа.
«Оазиз к северу от сюда. Был тринирвочным лагерем у лкнтрпских чараслвов. Розрушен эмперией. Там осталлись мета зклятья».
Направлялся к ним, как выяснилось, не кто-нибудь, а Сайрус. Он перемещался по лицевой стороне корабельного крыла, распластавшись плашмя, запуская пальцы вытянутой руки в шелк и подтягиваясь, будто на горизонтальной скале. Наконец он остановился в нескольких футах от Никодимуса, и оба, судя по всему, принялись перекрикиваться. Никодимус показал на оазис и убитого катазубра. Чуть погодя Сайрус двинулся обратно на нос. Корабль повернул на север.
«Ты видишь Скитальца?» – адресовала Франческа вопрос Никодимусу.
«Вжу. Его чры на мне искожаюца и до мозга ни доходют. В место слепово петна я вжу размытое. Но тперь я знаю ево имя, и ему дже это ни поможет».
«Как он выглядит?»
Никодимус пожал плечами. «Чловек».
Франческа швырнула в него «Врешь!» так резко, что Никодимус не успел поймать, и золотая фраза, кувыркаясь, полетела в бездну. Целительница уже собиралась в красках описать кошмар, представший ее глазам в святилище, но Никодимус ее опередил, протянув целый абзац. «Выглдит чловеком, но он ище дракон, непастижымое чюдище. Он может вбирать чужие тела. Напалавину сделаца лошадью и пределать к ней чловечские руки. Или всилица в тело котазубра и дабавить тела одептов. И так мерско и он еще изкожает вас приятие. Но под всем этим всево лишь безубый марщинестый старик».
