Дейдре опрометью выскочила из библиотеки, промчалась по лестнице и, учащенно дыша, снова притаилась за ширмой позади трона. Ей стоило больших усилий смягчить собственные шаги, приближаясь к ширме и приставляя к ней ониксовый глаз.
Гостья говорила с Кейлой заносчивым, почти вызывающим тоном. Дейдре закусила губу.
Спохватившись, что не проверила, куда направлен зрачок демонического глаза, она отняла ониксовый шар от ширмы и развернула к себе. В полумраке разобрать что-то было сложно, Дейдре сощурилась, напрягая зрение, и случайно задела ширму. Разговор смолк.
Дейдре замерла. Похоже, она себя выдала. Но нет, к счастью, канонистка напустилась на гостью. Медленно выдохнув, Дейдре выбралась из укрытия и помчалась обратно к Тайфону.
Демон, уже почти восстановивший белое лицо, сверлил единственным черным глазом несколько парящих над еще недособранным лбом фрагментов.
– Мы не будем никого убивать в святилище, – прогрохотал он, когда Дейдре закрыла за собой дверь в кабинет.
– Но в городе ведь заметят, – запротестовала она. – Тогда убийство невозможно будет утаить…
– Нет. – Демон протянул раскрытую ладонь.
Дейдре отдала глаз.
– Здесь с ними можно расправиться втихую. Можно…
– Эта женщина внизу не та, за кого себя выдает, – сообщил демон, засовывая глаз в орбиту с влажным чмоканьем. – И это нам на руку.
– Кто же она?
– Пока не берусь утверждать, но подозрения у меня серьезные. Предоставь это мне. – Он воззрился на заваленный книгами и свитками стол. – Если подозрения подтвердятся, метазаклятье понадобится куда раньше, чем я предполагал.
– Она приблизит Разобщение?
– Если повезет, – улыбнулся Тайфон. – Однако здесь я на нее напасть не отважусь, это слишком рискованно.
– Для вас? Кто же она, переодетая богиня?
– Ты опережаешь события, дочь моя, – еще шире улыбнулся Тайфон. – Не трогай наших гостей, я о них позабочусь. А ты пока удвой усилия по розыску Никодимуса. Он должен прятаться до темноты где-нибудь в городе.
Дейдре облизнула губы.
– Но ведь может возникнуть опасность для Франчески.
– Это не твоя печаль, – ответил Тайфон, протягивая руку к облаку из беломраморного щебня над головой и выхватывая крошечный, похожий на слезу изумруд. – Пора доделывать дракона. Так что ищи Никодимуса. Если мои подозрения насчет этой гостьи оправдаются, Франческу тебе, возможно, придется убить.
Вивиан поправила капюшон. Они с Лотанну удалялись из святилища. Сквозь дождь доносились звуки города: детские визги, звон посуды, ослиный крик. Видимо, они подошли к самой окраине Священного квартала, где селились избранные – служители святилища.
Вивиан положила руку на плечо Лотанну, и тот повел ее в таверну, где им предстояло заночевать.
– Ну-с, друг мой, что скажешь об аудиенции с полубогиней? – поинтересовалась Вивиан.
– Думаю, мы были на волосок от исполнения твоего желания. Кейла чуть не прикончила нас на месте.
– Жаль, что не прикончила, – вздохнула Вивиан. – А что насчет таинственного шпиона?
– Который прятался за ширмой?
– Да. Есть предположения?
Лотанну слегка замедлил шаг.
– Это был не Тайфон. Контур его мыслей, хоть и изменился радикально во время нашей аудиенции, в пространстве не перемещался, оставаясь на одном месте – где-то на верхнем этаже купола.
– А то неизвестное существо?
– Исчезло бесследно.
– Хорошо, замечательно, – удовлетворенно кивнула Вивиан. – Даже превосходно.
– Почему нельзя просто кинуться на демона? – хмыкнул Лотанну.
– Он сбежал бы.
Они зашагали дальше в молчании. Где-то рядом процокали копыта.
– Хочешь, скажу начистоту? – спросил вдруг Лотанну.
– Если ты собираешься раскритиковать мой план, то не стоит.
– Собираюсь.
