– Ну-у… – Протянул тот, сделав над собой невероятное усилие, от чего его взгляд стал казаться еще более преданным, и кажется даже начал светиться, подобно лучику света в полутемной комнате. – Так уж получилось…
– Как так?! – Холодно спросил Ренки, радуясь возможности отвести на ком-нибудь душу.
– Ну-у…
– Все понятно. – Опять вступил в разговор Готор. – Не зная наших намерений, решили прикинуться нейтральной стороной!
– Увы сударь! – Печально закатил глаза Окшаа. – Но мы тут вынуждены быть крайне осторожными! Потому что…
– Очень хорошо. – Оборвал его разглагольствования Готор. – Значит вы оцените наш жест. – Чтобы не навредить местным купцам, мы согласны принять в состав своей делегации одного из ваших представителей. Конечно же – это должен быть самый достойный и уважаемый …туземцами, представитель вашего сословия. Будьте-ка любезны милейший, поторопиться пригласить его сюда. У нас не слишком много времени!
– Э-э-э…. Сию минуту! – Ответил Окшаа, и в его глазах фальшивая преданность уступила место искреннему облегчению, лишь с небольшими вкраплениями настороженной опаски.
– Купцы…! – Недовольно буркнул Ренки, глядя ему вслед.
– Ну, – примиряющим тоном ответил на это Готор. – Их можно понять. Мы-то приехали большой толпой и уехали, а им тут еще жить и жить в окружении чужаков. …Посмотри-ка, и впрямь быстро обернулись!
– Вот, судари. – Жадно ловя после пробежки воздух, представил Окшаа, своего спутника, уже довольно немолодого человека, можно бы даже было сказать – «почтенного вида», если бы он не был одет как туземец. – Почтеннейший купец Ксшаа… Он фактически бессменно проживает в Ашее, и любой другой тооредаанский торговец, придя в эти края, первым делом заходит к нему, выказать свое почтение и узнать новости…
– Рад познакомиться… – Любезно сказал Готор, в то время как Ренки едва сдержался чтобы не выругаться, при виде очередной юбки. – Полагаю, вы ведь тоже… наполовину местный, как минимум?
– Да уж скорее – на три четверти! – Не без гордости заявил купец Ксшаа. – А может и больше, потому как мой Дом ведет торговлю с западным побережьем уже лет четыреста, и в моей семье принято брать в жены девушек отсюда. …А что сударь – вам это не нравится?
– Напротив… – Улыбнулся Готор. – Я нахожу это очень радостным известием, особенно если вы скажете, что водите знакомства с местной знатью, или даже имеете честь быть представлены гасиигу…
– Я даже состою с ним в отдаленном родстве… – Спокойно кивнул Ксшаа. – Наши прабабки были двоюродными сестрами.
– Хм… Мой дед бы посчитал это довольно близким родством… – Польстил Готор купцу. – Однако, я полагаю стоит поспешить на берег, где остались остальные члены нашего отряда, включая самого генерала оу Дезгоота!
– Хорошо… – Кивнул Ксшаа пристраиваясь к уже двинувшимся в обратный путь офицерам. – Простите судари… – Произнес он спустя несколько минут молчаливой ходьбы… – Но я никогда не слышал о генерале оу Дезгооте… вот о полковнике…
– Угу… – Кивнул головой Готор, словно бы кого-то одобряя – не то купца, не то себя. – оу Дезгоот сравнительно недавно стал генералом. А вы однако – довольно плотно держите руку на пульсе жизни нашего королевства…?
– Хоть я не выезжал на нашу родину уже больше двадцати лет. – Спокойно кивнул головой купец. – Однако это не значит, что я не интересуюсь новостями оттуда… Доходы, а порой и жизни купцов, знаете ли, весьма зависят от знания того что происходит в мире.
– …А значит… – Будто продолжая свою прежнюю фразу, сказал Готор. – Вы еще не знаете как мы разнесли в дребезги Тинд?
– Вот как?!?!.. – Ксшаа даже сбился с шага, и оглянулся назад, словно бы раздумывая не побежать ли скорее домой, чтобы как-то воспользоваться полученной информацией. – А если конкретнее – что именно, и когда это произошло?
Готор в общих чертах рассказал о успехах рейда на базу Кредоноского флота, и последующих приключениях.
– Ну а теперь, как вы понимаете… – Продолжил он. – Мы планируем вернуться в Тооредаан, этим путем… И желательно – как можно быстрее, и без всяких попутных драк с местным населением.
Так что нам не помешают ваши связи, и советы, как уговорить гасиига, пропустить через свои владения примерно так тыщи три вояк. …Да и, я так понимаю, – помощь в организации этого перехода нам тоже не помешает…. Кажется понадобятся лодки, провизия, проводники… Посредник сможет неплохо заработать!
– Не уговаривайте сударь! – Усмехнулся купец. – Я готов сам приплатить вам, лишь бы вы скорее убрались с этих земель… Акчаскаа – довольно добродушный народ, но к сожалению, королевские офицеры и посланники абсолютно не умеют с ними общаться. …В прошлый раз…
– Вот потому. – Оборвал его Готор. – В этот раз, мы обратились к вам. Так что настоятельно рекомендую задействовать все свои связи и способности.
– Кстати, а что не так с этой левой стороной? – Поинтересовался оу Дезгоот, после того как он и его свита, в очередной раз выслушали лекцию о местном этикете. Только на сей раз от какого-то купца, разодетого как туземная обезьяна.
– С левой стороны, в мир пришло Зло. – Спокойно ответил купец. – Ну, по крайней мере, они в это верят. – Добавил он, хотя Ренки показалось, что и сам Ксшаа не избежал подобных предрассудков.
