— Привязка уже установлена, но оператор свалился с вирусом, поэтому нужно, чтобы кто-то прочитал результаты, — объяснил Дануорти. В трубке послышался дружный хохот. Дануорти повысил голос: — Когда вы сможете приехать?
— Не знаю точно. Давайте я вам завтра позвоню и сообщу, когда буду садиться на метро?
— Хорошо, но на метро вы доедете только до Бартона. Оттуда до кордона придется на такси. Я договорюсь, чтобы вас пропустили. Согласны, Эндрюс?
Эндрюс не ответил, хотя музыка из трубки слышалась хорошо.
— Эндрюс? Вы там?
Отсутствие изображения очень мешало.
—Да, сэр. — В голосе появилась настороженность. — Можно еще раз — что от меня требуется?
— Прочитать привязку. Она уже сделана, только вот оператор...
— Нет, после. Про поезд до Бартона.
— На метро до Бартона, — громко и отчетливо повторил Дануорти. — Дальше поезд не пойдет. Оттуда на такси до карантинного кордона.
— Карантинного?
—Да. — Профессор начал раздражаться. — Я договорюсь, чтобы вас пропустили за оцепление.
—А почему карантин?
— Вирус. Вы что, ничего не слышали?
— Нет, сэр. Я работал на локалке во Флоренции. Только сегодня днем приехал. Что, все серьезно? — Эндрюс спрашивал без испуга, скорее, с интересом.
— Восемьдесят один человек госпитализирован, — ответил Дануорти.
— Восемьдесят два, — поправил Колин с подоконника.
— Но вирус уже идентифицировали, и вакцина скоро будет. Смертельных случаев пока нет.
—Однако есть куча бедолаг, которые наверняка хотели справить Рождество дома, — возразил Эндрюс. — В общем, я позвоню с утра, когда выяснится, к какому часу смогу приехать.
— Хорошо! — прокричал Дануорти, перекрывая шум на фоне. — Буду ждать.
—Договорились.
Раздался новый взрыв хохота, затем тишина — он повесил трубку.
— Приедет? — спросил Колин.
—Да. Завтра. — Дануорти набрал номер Гилкриста.
Исполняющий обязанности декана с воинственным видом восседал за письменным столом.
— Мистер Дануорти, если вы опять насчет того, чтобы вытаскивать мисс Энгл...
«Если бы это было в моих силах», — подумал Дануорти. Неужели Гилкрист действительно не догадывается, что Киврин давно ушла с переброски, и, даже открыв сеть, они ее там не обнаружат?
— Нет. Я нашел оператора, который может прочитать привязку.
— Мистер Дануорти, смею напомнить...
—Да, я целиком и полностью сознаю, что это ваша переброска, — стараясь держать себя в руках, ответил Дануорти. — Я просто пытаюсь помочь. Поскольку на каникулах оператора в университете отыскать проблематично, я вызвонил его из Ридинга. Он может приехать завтра.
Гилкрист неодобрительно поджал губы.
— Никаких поисков не понадобилось бы в принципе, если бы ваш оператор не заболел... Ладно, раз уж заболел, то ничего не попишешь. Пусть доложится мне сразу по прибытии.
Усилием воли Дануорти заставил себя вежливо попрощаться, но как только экран погас, в сердцах обрушил трубку на рычаг. Подняв ее снова, он принялся набирать номер. Он отыщет Бейсингейма, даже если на это уйдет весь день.
Компьютерный голос снова завел свою шарманку про занятые линии. Дануорти положил трубку и уставился на темный экран.
— Кто-то еще должен позвонить? — спросил Колин.
— Нет.
—Тогда можно мы сходим в лечебницу? У меня подарок для бабушки Мэри.
«А я поговорю насчет пропуска в карантин для Эндрюса».
— Отлично. Шарф не забудь.
Колин запихнул его в карман куртки.
— Надену, когда войдем, — ухмыльнулся он. — А то меня кто-нибудь в нем по дороге увидит.
