Мы обменялись обязательной программой шутливых пикировок, и только после этого я перешел к тому, зачем пожаловал.
— Хочу узнать, сколько сейчас дают за голову Мясника?
У Брутса был такой вид, будто я только что съел половину его служебной переписки. Он даже вспотел от волнения.
— Вы знаете, где Мясник? — Брутс дрожащими руками расстегнул верхнюю пуговку мундира, иначе не смог бы вымолвить ни слова.
— Допустим…
Брутс забарабанил по столешнице с такой силой, что едва не остался без письменного стола. Я бы мог продать ему свой за полцены.
— Гэбрил, если вы располагаете информацией о местонахождении лорда Риторна, в случае его поимки вас ожидает награда в размере тысячи золотых.
— То есть после выплаты налогов у меня останется семьсот золотых?
— Меньше. В этом случае действуют повышенные налоговые ставки.
— М-да. Его величество не упустит возможности заработать даже на поимке особо опасного государственного преступника.
— В любом случае, в вашем распоряжении окажется кругленькая сумма.
— Отлично, — резюмировал я. — Только потрудитесь выдать наличными, поскольку королевское казначейство слишком часто выбирает банки, которые горят словно спички.
Брутс молча проглотил упрек.
— Хорошо, Гэбрил, вы получите всю сумму наличными. Будут еще пожелания?
— Да, — подтвердил я. — В настоящее время Мясник обретается в компании Леди Разбойницы. Я узнал о том, что они брат и сестра.
— Да, — кивнул Брутс. — Сводные. Мы никогда не разглашали эту информацию.
— Мясника можете оставить себе, а мне понадобится Разбойница. Она связана с делом, которым я занимаюсь.
— Это противоречит правилам, но я согласен пойти на уступки, — задумчиво произнес Брутс. — Мясник того стоит.
— На самом деле я даю вам хорошую скидку: он стоит намного больше, поскольку готовит мятеж в южных провинциях, — сообщил я.
— Даже так? — нахмурился следователь. — Похоже, он никак не может угомониться.
— Совершенно верно. Он ищет деньги, и Леди Разбойница может ему помочь. И раз вы не в курсе где он находится, за Разбойницей не была установлена слежка.
— Вы не правы: слежка за ней велась с того момента, как Мясник ударился в бега. Два месяца назад, мы получили приказ снять наблюдение по причине отсутствия результата.
— И стоило только снять наблюдение, как Разбойница сменила квартиру, а Мясник сразу оказался у нее в новом доме… Это только подтверждает мое предположение, что на Риторна работает кто-то из ваших.
— Возможно, но мы пока не смогли вычислить предателя.
— Тогда придется принять меры, чтобы информация, которой я поделюсь, не покинула пределов этого кабинета.
— Я позабочусь, — кивнул Брутс.
— Тогда слушайте: Мясник и Леди Разбойница находятся в одном из домов, расположенных в бухте Танверда, — я набросал на бумаге примерный план и описал все, что успел запомнить.
— Есть ли в доме еще кто-то кроме этой парочки? — спросил Брутс после того, как я отложил карандаш в сторону.
— Как минимум двое.
— Придется привлекать спецназ.
— Ух ты! — восхитился я. — А он и в правду существует?
— Существует, — подтвердил Брутс. — Несколько лет назад умники из королевской канцелярии его чуть было не сократили, как и ваш бывший полк Диких Псов, но нам удалось кое-что отстоять. С финансированием, конечно, не все в порядке, однако самые ценные кадры сберегли. Кстати, не хотите послужить в нашем спецназе? У вас имеются все данные.
— Спасибо за предложение, но ответ будет коротким — нет.
— Жаль, — вздохнул Брутс. — У нас страшная нехватка кадров. Вы бы пришлись кстати.
— Я и так отслужил королевству больше положенного срока. Меня не прельщает перспектива снова сидеть на казенных харчах.
— Как скажете, Гэбрил. Примите участие в охоте?
— Постою в сторонке, чтобы ваши орлы ненароком не подстрелили. Помните о Леди Разбойнице, Брутс. Если хотите получать от меня информацию и в будущем, постарайтесь взять Леди целой и невредимой.
— Мы перевяжем ее ленточкой. Какой цвет предпочитаете, мистер Гэбрил?
— Какой угодно, только не кровавый.
