– Смертельное? – не понял я.
– С таким точно не живут. Можете мне поверить, я кое-что в этом смыслю.
– Жаль. В таком случае, наше знакомство скоро прервётся, – подытожил я.
– Только не сегодня, – улыбнулась девушка. – Вам повезло.
– Да, мне очень повезло. Я встретил в Зоне такую красавицу, – улыбнулся и я. – Здесь это нечастое событие.
– Вы не просто встретили красивую девушку. – Ольга сделала вид, что ей мой комплимент не интересен. – Вы встретили красивую девушку, у которой при себе оказалась «живая вода». Знаете, что это такое?
– Легенда Зоны. Артефакт, способный оживить покойника.
Она усмехнулась.
– Покойника он точно не оживит, а вот тяжелобольного или раненого ему под силу вытащить. И это не легенда. Мы у себя в НИИ уже пытались выращивать эти артефакты искусственным способом, но я нашла его здесь, в природной среде.
– Как вы тут оказались?
– Случайно. Сначала услышала выстрелы, спряталась. Потом, когда всё утихло, подошла поближе и увидела вас. Вашему напарнику, увы, уже не поможешь, он погиб. А вас мне удалось спасти.
– Вы очень смелая и глупая.
– Почему глупая? – обиделась она.
– Да потому, что кинулись спасать незнакомого человека. А если бы я вместо благодарности набросился на вас? В Зоне хватает моральных уродов.
– Если бы вы бросились на меня, я бы отправила вас обратно. – Ольга продемонстрировала мне пистолет. – Я умею обращаться с этой штуковиной, а уж на таком расстоянии промахнуться невозможно. Надеюсь, если у вас и были какие-то нехорошие намерения, то вы забыли о них раз и навсегда? – Она пытливо уставилась на меня.
– Я – хороший и воспитанный мальчик.
– Настоящий пионер, – не удержалась от улыбки девушка.
– Вроде того.
Я приподнял голову, озираясь.
– Вы одна?
Ольга кивнула и, не удержавшись, всхлипнула.
– Люди… которые были со мной… погибли.
– Чёрный призрак?
– Да. Он всех убил.
– А как же вы?
– Вы точно хотите это знать?
– Да.
– Он меня не нашёл. Почему-то перестал искать и убежал. Наверное, почувствовал, что скоро Перезагрузка, и не стал рисковать.
– Понятно, – протянул я. – А вы успели найти себе убежище перед Перезагрузкой?
Ольга замолчала. И это молчание говорило лучше любых слов.
– Когда я могу подняться?
– Часа через два.
Я чуть не перекрестился. Всё складывалось слишком хорошо, чтобы в это поверить. Я ожидал, что мне скажут: неделя-другая. С моими-то ранениями. А вообще – просто чудо, что я остался жив.
– За пули, которые в вас сидят, не волнуйтесь. Артефакт позаботился и о них. Они… как бы проще сказать… растворились в организме, не причиняя вам вреда.
– Витамины, – хмыкнул я.
– Можете и так считать. Теперь о последствиях…
– Не пугайте меня, Ольга. У меня вырастет горб или проклюнется глаз на лбу? – Я вспомнил аршама.
– Что вы! – всплеснула руками она. – Артефакт безвредный, в этом его ценность. Вы лишь почувствуете сильный голод. На выздоровление ушло чудовищное количество энергии, её нужно возместить.
– Голод – не страшно. Перетерплю.
– Нельзя терпеть. Энергия черпалась из вашего организма. Если вовремя не восстановить её прежний уровень, вы страшно ослабнете.
Она покопалась в своём рюкзаке.
