— Ну да, плиты, какая разница. Это делают роботы! Ба-альшие злые роботы! На толстых ногах такие, блестящие, серебристые! Может, даже на колесиках… А ими управляет робот-сержант. А сержантом управляет что? Правильно, компьютерная программа-майор! Которая глюканула. Солдафон запросто глюкануть может.
Лешке так понравилась его придумка, что он соскочил на землю и за то время, пока произносил фразу, успел обежать вокруг нас три раза.
— Много ты про солдафонов знаешь, салага, — приструнил я фантаста.
— И всё-таки, это обычная стройка, объект для людей, а не для космических кораблей. В этом есть что-то реальное, — признал Винни. — Как ты думаешь, Дарий?
Я представил себе стоящий на фундаменте большой город или замок, конечно же, опять нежилой, внешним видом напоминающий сюрреалистические заброшенные крепости, полные загадок и ловушек, подвалы которых набиты магией, спрятанной в артефактах, и непонятными колдовскими знаками из популярных компьютерных игр. Однако вожделенной фэнтези-красоты нет и в помине… Ров отсутствует. Мёртвый Замок ограждает периметр огромной, метров десять в высоту, стены, опять же незавершённой в строительстве, с несколько хаотично поставленными зубцами. Виден центральный въезд без полотен ворот, внутри — начало единственной улочки замка. Массивный донжон громоздится слева от улицы, больше башен не предусмотрено… Странная планировка, непонятную цель преследовал архитектор Хозяев.
— Не знаю… Неожиданно всё, — наконец ответил я. — Но, признаю, парадоксальным образом это жизненно.
— А может, для огромных вертолётов, которые облетают планету? — оценив внимание к своей персоне, мальчишка продолжал гнать дальше.
— Да ну тебя! — рассердился вьетнамец. — Ты их видел хоть раз? Никто не видел. В небе ни одного спутника. Сам поначалу спать не мог, всё пытался высмотреть…
Запись в дневнике:
«Я рассеянно слушал напарников и, наверное, соглашался с доводами. Мало ли недостроя приходилось встречать, обычное дело! Что, только у людей такое бывает? Наверняка, и у инопланетян есть незавершенные объекты. Нехватка ресурсов или финансирования… Есть у Хозяев финансирование? Ведь затраты энергии на перемещение таких грузов будут одинаковыми и для рабов со слонами, и для машинистов суперкранов или гигантских дирижаблей. А энергия — это всегда дорого.
Тем не менее, мне представлялось совершенно другое. Гораздо более романтическое. И в то же время жутковатое, пугающее…
Огромный космический корабль опускался всё ниже и ниже.
Этот потрепанный монстр был похож на крупнотоннажный грузовоз „Nostromo“ из знаменитого кинофильма „Чужой“. „Nostromo“ — от итальянского „наш человек“. Типа „свой чувак“. А ещё это название анаграммирует слово „Monstr“. Именно понятием „наш, свой“ создатели этой модели грузовоза противопоставили межгалактический корабль чужому Пространству… Бездушному монстру, который, возможно, попытается напасть, и, как водится, в самый неподходящий момент. Кроме того, „Nostromo“ — знаменитый роман польского гения Джозефа Конрада, где герои оказываются в некой нравственной изоляции, в наивном мечтательном одиночестве. А именно это нередко и ощущает истинный фанатик открытого космоса, простой работник галактических просторов. Тоскливое одиночество необычного творения посреди бесстрастного универсума.
Ржавый корпус со следами многочисленных ремонтов, защитная броня которого испещрена бесчисленными попаданиями микрометеоритов. Угловатые, даже уродливые формы, провалы и впадины, непонятного предназначения металлические конструкции, выступающие за основной габарит. Параболические антенны в защитных коконах, часть разрушена. Этого гиганта никогда не интересовали вопросы обтекаемости, монстр входил в синее марево плотных слоев атмосферы медленно и спокойно, не тревожа планету пламенем сгораемых от скорости слоев защитного покрытия…
Хаотично разбросанные по всей поверхности грузовоза иллюминаторы — часть из них светится даже днем. Корабль подрагивал, словно осторожно примеряясь к маякам посадочного поля.
Полкилометра, четыреста метров, триста… — и тут автоматика грузовоза решительно останавливает громадину, прекращая дальнейшее снижение. Хватит!
Нет, даже на столь прочную гранитную платформу этот зверь приземлиться не сможет — четыре сверхмощных двигателя-антиграва разметут тяжелые каменные плиты по сторонам как пушинки! Семь минут штатной подготовки — всё идёт строго по регламенту. Сканирование местности. В полученной информации нет ничего нового и интересного…
С этого мгновения программа выброса модулей заработала по полной схеме. Началась активизация системы автоматического выхода. Верхние крышки чуть выдвинулись, плунжеры гидроприводов вздрогнули, загоняя рабочую жидкость в узлы. Рельефные выступы захватов вышли по схеме.
И вот уже с шелестом и скрежетом открываются огромные люки ангаров, опускаются аппарели, из-под брюха чудовища в воздух тяжело выпадают два посадочных модуля в форме огромных уродливых гусениц. Цвет подходящий — зелёно-жёлтый… Словно ошалев от свободы, „гусеницы“ повисели в воздухе с полминуты, ворочая в разные стороны соплами двигателей с управляемым вектором тяги, наконец, определились, стабилизировались, замерли, ожидая решения капитана корабля и команды диспетчера посадки.
