— Полтора часа назад прошла Аракару, пока идёт по стремнине.
Хорошо, значит, время ещё есть. Вьетнамцы, раз у них мало топлива, «голландца» долго сопровождать не смогут. Пусть себе плывёт, время прикинем, а на ближних подступах РЛС Бриндизи такой кусок металла схватит и доложит.
— Якорь можно соорудить, — не сдавался Игорь. — Использовать большую каменюку, соединив её с корягой.
Профессор хлопнул рукой по столу.
— Какую ещё корягу?! Понадобится большой адмиралтейский якорь! Игорь, у тебя есть такой? И вообще, товарищи, прошу высказываться ответственно, а не разыгрывать древнегреческую пьесу «Аполлон, несущий Ахинею»!
Они от отчаяния готовы фантазировать на любые темы.
— Есть идея! Трос, ёлки, вьетнамцы же подсказали, как мы не сообразили! — заорал Войтенко. — Мы её тросом зацепим, и баста! За подходящее дерево! Поедем, найдём, привяжем, другая группа высадится на лодку, подадим конец. А что, лодки есть… Дерево выдержит?
Все задумались.
— Должно выдержать рывок, это же не тундра, — осторожно предположил Мазин. — Здесь мерзлоты нет, корни сидят глубоко.
— Какое количество метров троса или каната найдётся на Каймане? — я спросил без насмешки у всех сразу, ни к чему, все и так на нервах.
— Ну, у меня есть метров сорок или чуть больше, — неуверенно ответил староста.
— У шведов можно взять, я знаю, метров пятьдесят добудем, — Костя подсказал ещё один вариант.
— Отминусуй на узлы и участок берега, ты же не будешь выбирать ствол у самой воды, его просто вырвет…
— Да это метров десять от силы, Игорь, какие проблемы! — отмахнулся командир группы.
— Костя… Туда посмотри внимательно, — посоветовал я и показал большим пальцем за спину, где в большом окне дома старосты открывалась панорама Леты. — Сколько километров в ширину?
Все замолкли.
— Баржу буксировать надо, только так, — продолжил я.
Тишина не разрушилась.
— Чем? Даже если сдаться губернатору, то нет никакой гарантии, что его катер не в бегах, — наконец выдохнул профессор. — Может, он тоже в Омахе, они с Папке что-то там крутят…
Дождь всё не кончался. Лишь один раз солнце пробилось к реке, минут на пять стало веселей и уютней, а потом небо опять затянуло тучами.
— Ещё одна идея! Мужики! А что, если её лодками к берегу оттолкать? — встрепенулся Игорь.
Всё-таки он молодец, не сдаётся, старается найти выход. И у него всегда есть идея.
— Как ты это себе представляешь? — грустно спросил Костя.
— Да очень просто, зачем изобретать велосипед? Закинем концы и на малой скорости постепенно будем тянуть в сторону берега.
— Транцы вырвет, — Косте идея не понравилась, я же пока молчал, думая о другом. — Баржа в грузу, осадка большая.
— Точно, вырвет, — с толикой злорадства пообещал Лёха.
— Да не вырвет, не паникуйте! Ну ладно… Подождите, а зачем тянуть? Давайте толкать «голландца» носом, как буксир-толкач! Возьмём два куска резины, проложим между баллоном и металлом корпуса баржи, и жми… Осторожно, конечно, — новый план у Игоря рождался моментально. Постепенно распаляясь, рейнджер быстро разогнался, набрав должный дискуссионный пафос и громкость речи. Вот бы ещё предлагал реальное…
— Не годится план, — заявил я.
Сразу четыре пары глаз посмотрели на меня вопросительно.
— Вспомните, как толкач ведёт перед собой баржу. Её надо поставить по курсу! Тогда она будет управляема. А как несёт нашу, Леша?
Тот несколько секунд подумал и сказал, сам расстраиваясь от ответа:
— Лагом развернуло…
— Именно так, ребята, бортом к течению! Ещё и мотает постоянно, судно периодически цепляет берега, его уносит, закручивает, опять ставит лагом! Баржа не идёт форштевнем по струе. Как в таких условиях буксировать? Надо согласованно заходить с кормы и толкать быстро, с достаточным для управляемости усилием, иначе мы просто будем часами крутиться вокруг судна, регулярно пополняя быстро сжигаемый бензин, а результата не получим. Разве смогут это сделать надувнушки?
— Так резиной же проложим!
— Игорь… Что нам даст резина, милейший? — Мазин досадливо поморщился. — Она может уберечь ПВХ корпуса лодок от повреждения, но никоим образом не защитит от катастрофического сжатия отсеков и последующего разрыва оболочки.
В помещении копилась энергия отчаяния. В спорах прошло ещё полчаса.
Так досовещаемся, что находку отгребёт губернаторский катер или пятнадцатиметровый пароходик «Пасифик», флагман ВМФ Панизо, чёрного цвета судёнышко с пулемётом «Льюис» на корме. Только «Темзе» ничего не достанется, слишком уж далеко она к югу. Хорошо, начнём прокачивать.
