рыбалка, как почти везде на Лете, отменная, безгеморная, я бы даже сказал — дачная.
Внутри крепости сделали почти всё, что задумано.
Проблема с мебелью по-прежнему осталась, надо бы склепать, однако на такие трудозатраты дать добро я не могу, есть более насущные задачи. И так пятый день на стражу ставим женщин! Правда, только днём, чтобы парни могли заняться стройкой. Всё делаем просто и рационально, без экзотики.
Игорь возмечтал поставить на ближних подступах ловушки и даже самострелы, не подумав о безбашенном Брашпиле. В пределах стометрового радиуса наш пёс бегает, где ему заблагорассудится, и обязательно свалится в яму с кольями или же получит в бок стрелу. В качестве альтернативы радист предложил использовать сигналки-растяжки из взрывпакетов. Первые две спрятаны у причала, где стоит флот, всё время думаю, как бы не задеть…
Квадроциклы так и стоят вне стен, под небольшим навесом. Игорь психует, убеждая меня, что в одну недобрую ночь технику кто-нибудь таки украдёт, я же в ответ показываю ему план-график производства работ и советую, если уж он так боится, получше наладить сторожевую службу. Что значит украдёт? А стражник на стенах для чего?
Каменная дорога разведана примерно на два километра в обе стороны, ничего особенного ребята на этих участках не увидели, а дальнейший путь в глубину тропического леса требует подготовки и времени, там встречаются и заросли, и завалы. Надо было подготовится, выбрать время, и вот запланировал и это — завтра на двух квадрах хочу совершить рейд в сторону гор.
Обыскали все закоулки в цитадели и рядом, кое-что найдено.
Вещица обалденная! Гладкая пятнадцатисантиметровая лепёшка с круглым отверстием в центре — древнее глиняное грузило для рыбацких сетей. Оно было обнаружено Лёшкой возле обреза полотна гранитного подъезда к Лете, возле нагромождения небольших камней кубической формы. Аккуратное добротное изделие попало к нам в руки в неплохом состоянии, хоть сейчас пользуйся. Грузило «закалено» в огне, если так можно выразиться, — древним ремесленником были тщательно соблюдены все нормы сушки и режимы последующего обжига в печи. Что и обеспечивает стойкость к воде, благодаря чему оно стабильно удерживает сеть на заданном месте и глубине. Округлые зализанные формы не дают снасти зацепиться за корягу или камень.
Удивительно, насколько бескрайнее многообразие миров Вселенной подчиняется определённым законам развития общества! Я уже видел подобные штукенции. Точно такие же древние грузила находили на Таймыре, и не раз. Кроме того, глиняные утяжелители аналогичной формы встречаются на Русском Севере, в районе Архангельска. Подобные же артефакты найдены и в раскопах южноенисейских культур.
В отсутствие железа применение глиняных грузил — вполне логичный шаг, однако нет никаких предпосылок для однозначной привязки необычной находки к временам глубокой древности, к сомнительной романтике местного неолита. Первые рыболовные грузила для сетей вообще представляли собой примитивную плетёную конструкцию из прутьев, в которую были уложены камни. Позже, с освоением гончарного производства, люди начали делать вот такие кругляши. Согласитесь, возраст тоже впечатляет… С появлением у рыбаков «лишнего» железа промысловые сети снабдили большими кольцами из толстой проволоки.
Вывод прост: бывшие владельцы цитадели были антропоморфны и шли тем же цивилизационным путём, что и человечество. Или очень похожим. Теперь с огромной долей вероятности можно утверждать: в этих местах сидел не временный гарнизон, здесь стояло нормальное поселение. Сеть принадлежала бедному, но опытному промысловику, привычно изготовившему грузила на месте.
Раз в подобных цитаделях находили золотые монеты, да ещё и с чеканкой, значит, металл у бывшего гарнизона имелся, и в немалых количествах, захотели бы — поставили бы металл. Цивилизация была точно не речная, а более высокого уровня, умеющая строить и пользоваться сухопутными путями сообщения. В противном случае, подводя к реке мощёную дорогу, строители прошлого непременно поставили бы на берегу солидный каменный причал, сохранившийся до сих пор и радующий новых владельцев крепости удобством и надёжностью. Рыбалка являлась для проживающих здесь ремеслом вспомогательным, на берегу скучали маленькие лодки, и только, никаких больших судов. Рядом с крепостью когда-то стояли жилые дома крестьян, обслуживающих вояк, вот что я думаю. Ну, пока это только предположения, возможно, картина былого будет уточнена либо же изменится кардинально.
Ко всеобщему нервному напряжению, вызванному странным отсутствием «Темзы», добавился ещё один «невроз» — мистический.
Бредятина какая-то, все вдруг начали бояться потустороннего!
Один случайно что-то брякнул вечерком за хорошим ужином, все похихикали, да и задумались на секунду. Потом второй вспомнил, что вчера, мол, нечто подобное тоже ощущал, мамой клянусь, видите, до сих пор пупыри с кожи не сошли! И понеслось…
Дежурный после смены, смущаясь, бубнит про какие-то ночные тени.
— У вас же на стене тепловизор есть! — возмутился я. — Навели и проверили, в чём проблема?
— Лесные духи холодны, как сама Вечность, Дар, — философично заявил восточный человек Винни, и всё остальные закивали головами. Словно тоже знают.
Я не смог ответить, растерялся.
Дальше — больше.
Охотничье звено, вернувшись из леса, утверждает, что к вечеру им было несколько тягостно, за охотниками кто-то следил, и это был не зверь.
В следующий раз рассказ Игоря был более образный: «Вроде бы никого мы с Лёхой не заметили и не услышали. Но… знаете, мужики, оба успели
