четырнадцать групп сдвоенных каютных окон и шестнадцать групп иллюминаторов.
Вот и название — «Nord Discoverer». Ага, северянин… Зашибись, тебя занесло.
Пш-шш…
— Доклад, мать вашу!
— На палубах чисто! — заторопился я. — В рубке никого не видно!
— Игорь, свето-сигнальная фурнитура с мачты снята. Радарной установки и антенн нет, шлюпки левого борта отсутствуют, — существенно дополнил Винни. — Сразу за форштевнем в берег вбиты колья, похоже, есть площадка, как понял, Ункас?
— Принял… Тут задница во всех смыслах, не залезешь. Техник, слетайте вперёд, уточните, что там, мы в кусты врюхались!
— Бляха! Лады, идём к носу, — доложил я.
— Побыстрей.
Сразу за обрезом зарывшегося в грунт форштевня в песке промыт узкий проливчик, значит, рядом есть ручей. Ближние деревья повалены, вода на мелководье беловатая, на поверхности плавает мусор: листья, ветки, какой-то пух и даже трупик водоплавающей птицы. Течения в заводи вообще нет. Духан… Ужас, болото! Чуть дальше, в соседнем заливчике, что поглубже, пользуясь необычным застоем воды, на кормёжку собралось стадо пеликанов. Наверно, лягух ищут.
— Винни, подруливай к причалу! — решил я, заметив, что грубо построенная из неошкуренных хлыстов площадка вьетнамцу не примерещилась.
Сразу выпрыгнул, но яхту вязать не стал.
— Отходи в реку, Винни. Я здесь покараулю, а ты с воды. И ещё — возможно, поблизости есть прямой Прорез. Будь на связи!
Конструкция оказалась скрипучая, но прочная. Похоже, именно здесь таинственные утилизаторы судна фиксируют большой плот, на котором и увозят разобранное имущество. Как же они его тянули против течения? Не позавидуешь, это же можно мотор угробить! И не побурлачишь по берегам, это не Волга.
По ту сторону судна завизжал винт, выброшенный в воздух сапогом мотора, парни выбираются из переплетения веток.
Ладно, теплоход прошёл через Прорез, это очевидно…
А вот что было дальше, каковы причины крушения? Туман, лишивший капитана или рулевого видимости, фатальная поломка аппаратуры, ураганный ветер, выбросивший беспомощный корабль на зыбучий песок прибрежной отмели, может, сильное течение, сбившее теплоход с курса? Нет, последнее — бред полный, это же река, а не море, тут внезапных течений не бывает! Как бы то ни было, корабль оказался на мели, и снять его невозможно, он надежно попал в природный капкан старушки Леты. Специфическая форма днища заставила судно лечь на правый борт. Со временем нос подмыло, корма, ушедшая было в воду по иллюминаторы юта, постепенно поднялась, и теплоход встал с наклоном. Имей корабль плоское днище, мы наблюдали бы другую картину — после попадания на мель пришелец остался бы в нормальном положении… Потом пошли сезонные и ливнёвые подъёмы воды, ещё больше подтопившие обреченный на гибель «Nord Discoverer».
Мог ли знать шкипер, где закончился пробег его судна, остановленного мертвой хваткой песков Леты?
Я представил: пугающий проход через сиреневый Крест, крики увидевших феномен пассажиров, волнение на борту, неизвестная тропическая река, удушающая жара… Инфаркт капитана прямо в рубке, растерянность рулевого, не знающего, куда кидаться: спасать шефа или судно? Летящий навстречу берег, отчаянное маневрирование, скрежет днища по песку, инерция толчка, ломающая ноги… Несколько томительных секунд, и «Nord Discoverer» начал крениться на правый борт. Неприятное чувство тревоги сменилось открытой паникой с истеричными криками, охватившей людей на левой палубе — с правой все уже свалились в воду. Экипаж, скорее всего, так и не успел понять, что произошло.
Громкий хор встревоженных птиц, поднявшихся с воды и веток, громкая ругань уцелевших членов экипажа и последующая тишина, нарушаемая лишь стрекотанием цикад и шелестом речной волны. Люди не верили своим глазам — теплоход наклонялся всё больше, не остановить процесс! Меньше чем через минуту крен достиг фатальных сорока градусов, после чего судно стало падать стремительно — вода заплескалась в иллюминаторах ниже главной палубы. Некоторые из них были открыты — река радостно влетела внутрь теплохода чередой пенных каскадов.
А через минуту «Discoverer», окончательно устраиваясь на новом месте, плотно воткнулся крылом мостика в грунт, выставив вбок косо посаженную трубу и мачту ходовой рубки. Сотни мелких и крупных предметов полоскались в воде среди живых и мёртвых людей. На поверхности осталась большая часть судна, выступавшая над водой на несколько метров. Приплыли.
Здравствуй, земля незнакомая! Впечатление от увиденного оказалось настолько сильным, что пассажиры, толпившиеся у ограждения борта, сразу попытались пролезть в двери, желая спрятаться от этого кошмара, страшного горячечного сна! Рулевой, вцепившись в штурвал окаменевшими пальцами, застыл на месте, ошалело глядя на переворачивающийся горизонт воды, и молча рыдал от злости на судьбу. Знал бы он, что ждёт его впереди…
Пш-шш…
— Техник — Ункасу. Здесь веревочный трап висит, самодельный. Похоже, можно подняться на борт.
— Принял… сука…
— В смысле?
