– Что в нем есть такого, чего нет во мне? – внезапно подался он вперед, заставив меня вжаться в кровать. – Ответь, Нэя! Ты видела его дважды, а со мной уже несколько недель. Я с тебя пылинки сдуваю, забочусь, стараюсь не тревожить и не давить, а что сделал он? Говори! – И он с силой встряхнул меня. От боли, обиды и вины на моих глазах выступили слезы. – Говори!
– Арлис… я не знаю…
– Не знаешь… – протянул он и отпрянул от меня. – Ты не знаешь, почему тебе снится мужчина и ты шепчешь его имя? А может, дело в другом? Может, тебе просто мало одного мужчины? То у тебя два мужа, то два поклонника в караване…
– Откуда?.. – начала я, но меня не слушали.
– …и теперь один я. Тебе все равно, кто рядом, главное, чтобы был не один. И из каких соображений комплект подбираешь, а? Как сережки, в пару? Или чтобы с двух сторон грели? Он на меня похож или наоборот? Артвирт с Фартрейдом разные, по крайней мере внешне, а мы? Ну да… прошлый комплект неудачный попался, неудобный, а теперь другой ищешь? Так сказать, замену состава?
Больше я это слушать была не в силах. Рука сама собой взметнулась, и тут же на щеке эльфа появился красный отпечаток моей ладони, а сам он резко замолчал, недоверчиво и зло глядя мне в глаза. Да, в чем-то он прав, но уж точно не в том, что сейчас тут нагородил.
– Значит, так, – я быстро встала, стараясь на него не смотреть, – я сейчас спускаюсь вниз и жду остальных, после чего всем объявляю, куда мы направляемся. Если кто-то не захочет идти, я никого не держу. В том числе и тебя. Я ничего не сделала, чтобы ты высказывался в подобном тоне, так что подумай пока, в чем был неправ, и, если поймешь, спускайся. Но если, – я перевела взгляд на него, – ты действительно так обо мне думаешь, то лучше сразу отправляйся обратно в Лес.
Я натянула сапоги и вышла за дверь. На душе было муторно. Меня что-то точило изнутри, что-то в словах эльфа задело, и я никак не могла понять, что именно. Неужели мне и правда всегда будет мало одного мужчины? Может, именно поэтому у меня и не складываются отношения? Идеальных-то не бывает, а я все ищу… У одного характер, у другого ум, у третьего внешность… Ведь так можно и до абсурда дойти!
Эти мысли пчелиным роем вились в голове, подталкивая меня к осознанию, что вся проблема во мне. Именно моя внутренняя убогость, неуверенность и боязнь отношений заставляют меня искать нечто неопределенно-эталонное, а раз такого нет, то и нечего строить отношения с кем попало. Но ведь я не хочу потерять Арлистиана…
Это я поняла четко. Именно сейчас, когда сидела за столом в зале таверны и не сводила взгляда с лестницы, а эльфа все не было. Кажется, я уже готова поступиться всеми принципами и бежать к нему, чтобы просить прощения…
– Нэя! Нэя! Да что с тобой?!
Надо мной встревоженно склонилась Мина, а Расхарт мрачно разглядывал мое лицо. Оглядевшись, я поняла, что все уже в сборе, не хватает только Арлистиана…
– Мина, что ты хотела?
– Я? Я тебя зову-зову, а ты все лестницу гипнотизируешь! – возмутилась эльфийка. – Что произошло? Как обряд, получилось?
– Получилось, – пробормотала я.
– Так в чем дело? – Мина подозрительно прищурилась и уже шепотом, склонившись ко мне, добавила: – Ты что, все-таки с Арлисом поссорилась, да? Из-за полукровки Кэла?
– Да, – с трудом выдавила я.
– Не расстраивайся, – внезапно улыбнулась видящая, – он придет.
На лестнице показалась высокая фигура эльфа, который четким шагом начал быстро спускаться вниз. Я не сводила с него взгляда, в тревоге закусив губу, и потому поймала тот миг, когда он увидел меня. На секунду он замер на ступеньках, вглядываясь в мое лицо, и что-то, по-видимому, на нем отразилось, так как в следующий миг лицо Арлистиана разгладилось, а лед в глазах растаял. Он в два прыжка преодолел разделяющее нас расстояние.
– Арлис…
– Прости, – сказал он и, наклонившись, быстро поцеловал меня. – Если в этом полукровке есть то, что тебе нужно, ты его получишь. А теперь, – эльф уселся на скамью рядом со мной, по-свойски приобняв меня за талию, – ты нам скажешь, куда дальше?
– Э-э-э… да, – кивнула я, сбитая с толку его поведением.
– И?
– В земли клана Даагонских, – произнесла я, переведя взгляд на братьев. – В храм Всех Стихий.
Глава 24
– Что? Это шутка? – Артвирт подался вперед, а Фартрейд задумчиво прищурился.
– Нет.
– И зачем тебе туда?
– Не могу сказать, – пробормотала я, чувствуя, что сболтнула лишнее. Надо было просто сказать, что к ним, а не вдаваться в детали.
– Да ты что?! – саркастически усмехнулся Арт. – Может, еще расскажешь, откуда ты такие подробности о нас знаешь?
