– А как же они торгуют?
– Легко, – пожал плечами Артвирт, которого тоже заинтересовала беседа. – Шесть раз в год владыка открывает большой портал для одной из трех стран, и в Карсте начинается ярмарка. Ну а в остальных случаях все въезжающие, да и выезжающие тоже, проходят обязательную процедуру проверки. Поверь, это минимум неделя.
– Неделя в Карсте или три на тракте?! – Я возмущенно вскинулась на мужчин.
– Нэя, это при условии, что нас вообще пропустили бы, и еще неизвестно когда подошла бы наша очередь.
– И все равно я не понимаю, почему нельзя было пойти более простым путем!
– Все дело в том, – усмехнулся Арлистиан, – что лорды Даагонские вряд ли расстанутся с некоторыми личными вещами, а иначе портал не откроется. Я прав?
– Владыка наложил запрет даже на родовые артефакты, – буркнул Фарт, недовольно отворачиваясь.
– Угу, параноик, – усмехнулся эльф и пояснил мне: – Некоторые из них способны считывать структуру защиты и при следующем взаимодействии с ней блокировать ее.
– Нам не нужен Карст!
– А я и не говорил, что нужен. Тем не менее это одна из причин, почему мы едем, а не ждем открытия перехода.
– А в Витарии?.. – начала я, но меня перебили.
– В Витарии намного проще. Поэтому там уже давно на границе с Карстом создан мощный портальный переход, и многие торговцы предпочитают идти через него, а потом неделя – и ты в Карсте. Только это дорого, как ты понимаешь.
– Угу, теперь ясно. А еще варианты?
– Срезать через перевал.
– И?
– И это не вариант, – отрезал Хас, решивший тоже принять участие в обсуждении. – Выгадаем не больше недели, и то только при благоприятных погодных условиях. Неоправданный риск.
– Согласен, – кивнул Расхарт, – сейчас слишком много дряни развелось, в том числе и нэрвы. – Он покосился на меня, а я вздрогнула. – И все они лезут как раз оттуда.
– Тогда едем до ближайшего крупного города? – подвела я итог. – Кстати, как он называется?
– Вайц. Едем.
Решение было принято единогласно, чему я очень обрадовалась. Повторения того боя мне хотелось меньше всего, некстати пришли воспоминания о лежащем без сознания Расе и мысли о Фарвэне. Жив ли он? Поправился? А вдруг… Нет, об этом даже думать не хочу!
Путешествие протекало спокойно, и я даже наслаждалась дорогой. Арлистиан все время был рядом, поддерживая, оберегая и приручая меня. В какой-то момент я поймала себя на том, что тянусь к нему за лаской и теплом. Уже сама подходила к нему на привалах, усаживаясь рядом и прижимаясь потеснее, уже не смущалась, когда мы спали под одним одеялом, и уже именно я тянула его на стоянках в лес, чтобы хоть немного притушить желание его поцелуями и объятиями. И жутко раздражалась, что он не переходил черту, оставаясь в рамках пристойности. А на все мои возмущения и обиды эльф только посмеивался и говорил, что не собирается проводить нашу первую совместную ночь, о которой он столько мечтал, в лесу, да еще под присмотром моих мужей и бывшего любовника. Не спорю, разумный довод, но мне, чисто по-женски, было досадно. И только хитрый взгляд Арлиса не позволял сделать глупость.
С мужьями тоже наладились отношения. Ребята все-таки оказались неплохими, но я не горела желанием испытывать судьбу. Если все сложится хорошо, то я бы хотела, чтобы мы остались друзьями, а не супругами. Интуиция просто кричала, что это был бы для меня лучший вариант.
А вот состояние Хаса меня напрягало, слишком сильно сдал наемник после посещения дэвов. Да и с Расхартом у него отношения испортились. Видимо, полукровка не простил другу и опекуну, что тот столько времени обманывал его. Я поделилась этими мыслями с Арлисом, и тот, к моему удивлению, согласился со мной и сказал, что что-нибудь придумает. И, похоже, придумал. На очередной стоянке эльф позвал наемника в лес, и они долго отсутствовали. Хас вернулся задумчивым, но будто бы посветлевшим, а на следующий день он подъехал к эльфу и сказал, что согласен. На мой вопрос, о чем они, мужчины только переглянулись и усмехнулись. Ну и ладно!
С Миной мы тоже хорошо ладили. Эльфийка действительно стала мне близкой подругой, а с учетом того, что она видящая, у меня вообще от нее секретов не было. А вот с Расхартом все было не так однозначно. Мы общались, смеялись, помогали друг другу, но… Наверное, просто нам обоим необходимо больше времени.
Так что ехали мы веселой, дружной компанией – практически отпуск, если бы еще была горячая вода и нормальная постель по ночам. А в остальном все было здорово!
– Сегодня выйдем на центральный тракт, – объявил Рас после завтрака.
– Это плохо или хорошо? – Я заинтересованно посмотрела на наемника.
