– Марамиэн Соррэ.
– Соррэ? – удивился он. – Здесь нет такого эльфа.
– Как нет? – Неужели Итарон подставил меня? Уверял, что его друг ждет меня и на границе обо мне предупреждены. Хороша бы я была, если бы заявилась к стражам с этим письмом. Угу, вот в тюрьме я бы этого друга и дожидалась. Пока родится! – Ну, может, я ошиблась? Полное имя этого эльфа занимало пять строчек, но на словах мне сказали, что Марамиэн Соррэ…
– Погоди-ка… – Внезапно в глазах эльфа что-то мелькнуло. – Марамиэн, говоришь… Кажется, я догадываюсь, кто это.
– Ну?
– Подожди, скоро увидишь. А сейчас пошли, мы уже опаздываем.
– Что-то не хочется, – пробормотала я, вспомнив предыдущий званый ужин.
Арлистиан высокомерно усмехнулся. Ему-то что, а мне еще пожить хочется…
Особенно ярко я это поняла, когда увидела почти двадцатиметровый стол и десятки нацеленных на меня убийственных взглядов прекрасных эльфиек, разодетых во все оттенки зеленого, древесного и голубого. «Ой, болото…» – мысленно простонала я.
Одна радость – мое место оказалось между Арлистианом и Олиминой.
– Ты как? – шепотом спросила видящая, бросив на меня внимательный взгляд.
– Нормально.
– Повелитель Дараэн Эль-Виаррдэ! – торжественно объявил невидимый дворецкий.
– Слушай, Мина, а ты случайно тут Марамиэна Соррэ не видишь?
– Марамиэна? – Брови эльфийки взметнулись вверх.
– А это кто? – Я во все глаза уставилась на появившееся чудо и от неожиданности даже прослушала, что вещает дворецкий.
Глава 15
В дверях, под ручку с местным повелителем стояла молодая женщина в роскошном темно-бордовом, практически черном платье, расшитом рубинами и агатами. И все бы ничего, если бы эта леди не была ни много ни мало – мелированной! Иссиня-черные пряди соседствовали с пепельными, создавая ощущение чего-то неправильного, а с учетом того, что упомянутая дама была эльфийкой… в общем, мое удивление было понятно, все-таки эльфы все поголовно блондины! И ведь краски для волос тут нет, да и салонов, специализирующихся на женской красоте, тоже…
– Она эльфийка? – недоверчиво прошептала я, рассматривая направляющуюся к столу пару.
– Чистокровная, – хмыкнула Мина. – Даже более того, это наша повелительница, леди Марамиэн Эль-Виаррдэ. И кстати, она же Марамиэн Соррэ.
От растерянности у меня даже выпали из рук приборы.
– Вижу, Мина тебе уже сказала, – усмехнулся сидящий рядом Арлистиан. – Ожидала, что Марамиэн мужчина?
– Угу… – только и смогла промычать я, не в силах отвести взгляд от женщины. Получается, она и есть некромант?
– Нэя, прекрати, – пихнула меня в бок Олимина, – невежливо так пялиться. Кстати, почему ты про нее спрашивала?
– Мне надо письмо ей передать, ну и поговорить…
– Ладно, давай его сюда, после ужина сама передам.
Я сунула в протянутую руку эльфийки конверт, который, к своей радости, догадалась захватить с собой.
Ужин потек своим чередом. К счастью, мне не было необходимости принимать участие в застольных разговорах. Повелитель, похоже, успел поговорить с братом, так что вопросов о пребывании у арэйвов не задавал, а беседовал исключительно с лордами Даагонскими на отвлеченные темы.
Когда ужин подошел к концу, повелитель с супругой направились к выходу, дав знак следовать за ними. На мгновение я замешкалась, но Арлистиан уверенно подхватил меня под руку. Я благодарно улыбнулась ему и получила в ответ такой же теплый взгляд. Даже не думала, что от такой малости могу смутиться. Отведя глаза, я невольно встретилась взглядом с какой-то эльфийкой. Она неотрывно смотрела на нас с Арлистианом, но выражение лица оставалось каменным. Интересно, а это еще кто?
Но как только мы вошли в кабинет, все посторонние мысли вылетели у меня из головы. Серьезные, даже мрачные лица мужчин, и только Мина, как всегда, смотрела на всех с легкой доброжелательной усмешкой.
– Итак, лорды и леди, – начал Дараэн, усаживаясь в кресло, – брат мне рассказал о ваших… приключениях в Ассарее. Лорд Расхарт, поздравляю с обретением семьи. – Насмешливый взгляд скользнул к наемнику, впрочем, как и взгляды остальных присутствующих.
– Не стоит, милорд.
– Почему же? Не каждый день безродный наемник становится владыкой целой страны.
Ну вот зачем он его оскорбляет, а? Я невольно подалась вперед, желая прекратить это, но Арлистиан предостерегающе сжал мою ладонь.
– Мне не нужен трон, – процедил Расхарт, – я как был, так и остался безродным наемником.
– Вот так прямо и откажетесь от возможности улучшить свое положение?
– Я уже отказался! – прорычал Расхарт.
