– Просто так все равно не получится, – отмахнулся повелитель. – Впрочем, одним из условий является вхождение в род жены… так что можете присмотреться к местным аристократкам. Если кто понравится – организую брак.
– С чего бы такая милость? – подозрительно прищурился полукровка.
– А меня вполне устраивает Элаас на троне арэйвов, – рассмеялся повелитель. – В то время как что ожидать от вас, я не знаю. Не люблю рисковать.
– Вот и плохо, – буркнул Арлистиан, – порой риск необходим.
– А для этого у меня есть ты, – обезоруживающе улыбнулся Дараэн, став еще моложе и даже ехиднее.
– Пожалуй, надо бы снова заняться твоим воспитанием, – проворчал Арлистиан.
– Ладно, с вами мы разобрались. Лорды Даагонские, что привело вас к нам?
– Нам необходимо попасть к оракулу, – уверенно и немного вызывающе ответил Артвирт. – У нас есть такое право.
– Хм… да, я помню. Что ж…
– Нет, – внезапно перебил брата Арлистиан. – Думаю, пока это невозможно осуществить.
– Почему же? – подобрался Фартрейд. – У нас есть такое право.
– Не спорю. Но вынужден просить вас отложить посещение оракула хотя бы недели на две. К тому же через восемь дней состоится бал по случаю дня рождения повелительницы. Думаю, вы не откажетесь присутствовать? А потом я лично сопровожу вас к оракулу. Вы согласны?
– Благодарим вас… – процедил Фартрейд, переглянувшись с Артом. Да уж, сформулировано так, что отказ практически равнозначен нанесению оскорбления повелителю.
– Хм… ну ладно. – Дараэн слегка растерянно посмотрел на брата. – Леди Нэялин, а что вас привело к нам?
– У меня письмо, – немного смущаясь, ответила я. – Я должна его передать и поговорить с… адресатом.
– Вот как? – Брови эльфа взмыли вверх. – Не раскроете нам тайну – кто же это?
Я опустила глаза:
– Мне бы не хотелось…
– Дар, не мучай девушку, – поспешил вмешаться Арлистиан. – И вообще, мы все устали. У нас был трудный день. Если есть вопросы, давай перенесем их на завтра.
– Простите. Я забылся. Конечно, лорды, леди, прошу, отдыхайте, надеюсь, мы сможем побеседовать завтра. – И повелитель встал, сверкая улыбкой.
– Олимина, – нервничая, позвала я эльфийку.
– Я помню, подожди за дверью, – одними губами прошептала она и быстро направилась к повелительнице.
Мне ничего не оставалось, как послушно выйти со всеми в коридор. Торчать под дверью не хотелось, и я, решив подождать эльфийку в сторонке, направилась к окну.
– Нэя, – окликнул меня Фартрейд, – не хочешь с нами прогуляться? Посидели бы в саду, выпили… – И он по-доброму улыбнулся.
– С чего вдруг? – подозрительно уставилась я на парня, ожидающего моего ответа.
– Чтобы ты от них настойчивых эльфиек отгоняла, – процедил Хас, проходя мимо. В последнее время он со мной вообще не разговаривал, но, судя по тому, как нахмурились братья, наемник был прав. Впрочем, думаю, это неудивительно. Уверена, что в предыдущий свой визит они успели тут повеселиться.
– Спасибо, ребята, но, может, потом.
– Ну как хочешь, – махнул рукой Фарт и пошел прочь.
И только тут я заметила напряженно замершего неподалеку Расхарта.
– Нэя, я бы хотел поговорить.
– Говори, – кивнула я, чувствуя неловкость.
– У нас когда-нибудь может быть по-старому? – прошептал он, а я… я так и не смогла поднять на него глаза.
– А разве по-старому было хорошо? Рас, давай будем честными друг с другом… Ты меня не любишь и никогда не любил. Так зачем мучить друг друга?
– А ты? Ты меня тоже не любила?
– Не знаю… Была влюблена – это да, но…
– Сташи убила это чувство? Точнее, то, что ты увидела? – Он осторожно взял меня за руки, пытаясь заглянуть мне в лицо.
– Я не смогу забыть то зрелище… – прошептала я, понимая, что говорю сейчас совершенную правду. Я никогда не смогу забыть этого.
– Я понял… прости.
– Ничего. – Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой.
