– Я всегда плачу, – наставительно сказала торговка и повернулась к Вите: – Почему не сказала, что он так умеет? Я бы дала денег! И не в долг, а за долю в деле.
«Фиг вам! – подумал я. – Еще не хватало! Заставила бы пахать…»
– Но раз так вышло, поступим иначе. Десятая часть мне, и от клиенток не будет отбоя.
– Сами справимся! – хмыкнул я. – Делов-то! Напишем объявления – и все.
– Гляди-ка ты! – ощерилась она. – Три дня в Роме, а уже командует. А ты уверен, что к тебе пойдут? А если набежит толпа, справишься? Сумеешь организовать, чтоб никто не обиделся? Охрану, напитки для тех, кто ждет? У тебя есть для этого слуги? У меня найдутся. Я велю принести Виталии ложа с подушками, пришлю музыкантов, чтоб женщины не скучали, и прикажу сделать специальный стол. На ложе гладить неудобно – у тебя заболит спина. За мной вся организация, тебе останется только массаж. Идет?
Я посмотрел на Виталию. Та кивнула. Я протянул Помпонии руку. Та шлепнула своей лапой по моей ладони, едва не отбив ее. Центурионша, туды ее в качель! Силы девать некуда!
– Когда начинаем? – спросила торговка.
– Завтра!
Она кивнула, и мы попрощались. За порогом я протянул золотой Вите:
– Возьми!
Она улыбнулась и спрятала монету в кошель. Мы двинулись обратно, но не успели пройти и сотни шагов, как дорогу преградили уже знакомые преторианки. Намерения дам отчетливо читались на их лицах.
– Духи Гадеса! – выругалась Виталия, хватаясь за меч.
– Не нужно! – остановил я. – Сам.
Она пыталась возразить, но я решительно двинулся к безобразницам. Те смотрели на меня, ухмыляясь. Так… Молодые, рослые, широкоплечие. Одна чернявенькая, другая – рыжая, у третьей лицо, как полная луна. Довольно симпатичные. Вооружены. Преторианцы, насколько помню, в Древнем Риме были гвардией императоров и имели большой вес. Им позволялось многое. Они даже императоров меняли. Здесь, похоже, картина такая же. Что ж…
– Аве, девочки! – сказал я, приблизившись, и добавил тоном прожженной сводни: – Желаете развлечься?
Преторианки, не сговариваясь, кивнули.
– Предлагаю эротический массаж.
– Что? – удивилась чернявая.
– Вам понравится. Будете стонать и кричать от удовольствия. По золотому с каждой. Есть деньги?
Преторианки переглянулись и снова кивнули.
– Тогда следуйте за нами, но не приближайтесь, не то моя хозяйка нервничает.
– Так она «кошка»! – хмыкнула чернявая. – Мы с ними деремся.
– Почему?
Чернявая пожала плечами. «Дерусь, потому что дерусь!» – вспомнил я слова литературного героя.
– В этот раз – без рукоприкладства. Договорились?
Преторианки кивнули и расступились. Я вернулся к Вите, и мы проследовали дальше.
– Ты что им сказал? – спросила Вита, оглянувшись. – Почему они идут следом?
– Я пригласил их к нам.
– Зачем? – насторожилась она.
– На массаж. Это клиентки. Успокойся. Представь, что за нами катятся золотые монеты…
Вита насупилась, но промолчала.
Игрр не устает меня поражать. Сначала стал спорить с Помпонией. Да ей магистраты не возражают! Это, конечно, моя вина – не предупредила, к кому идем, но ведь и сам догадаться мог. В таких дворцах, как у Помпонии, простые нолы не живут. Что меня удивило еще больше, так то, что Помпония не рассердилась. Наоборот, стала доказывать, что может быть полезной. Удивительно. Другие платят, не спрашивая. Попробуй, откажи! Скупому или лавку ограбят, или мастерскую сожгут… А вот Игрру обещали помощь, причем немалую. Помпония слово держит и сделает, как обещала. Это из-за того, что Игрр ее погладил?
Далее – больше. Когда преторианки преградили нам путь, я всерьез опасалась: придется драться. Мерзавки выпили и были настроены безобразничать. Игрр утихомирил их двумя словами, после чего потащил за собой. Я волновалась, ожидая, что ничем хорошим это не кончится, но Игрра, когда он что-то задумал, не переубедить. В доме он вытянул в атриум лектус, бросил на него матрас и пригласил чернявую преторианку возлечь. Та охотно подчинилась. Пока она вопила и корчилась под руками Игрра, другие стояли, не сводя с них глаз. А после пытались подраться за право быть следующей. Игрр утихомирил
