ни один сельчанин не увидал, а он из деревни в лес на ночь глядя ни за что не пойдет.
— Эх, нам бы Малюту Скуратова на пару часов или Чикатилу какого-нибудь! — посетовал Сангре. — Ладно, коль одни самаритяне в наличии, и впрямь придется отпустить. Притом прямо сейчас. А за то, что не пойдет, можешь не беспокоиться, побежит вприпрыжку, — заверил он друга. — Ну-ка пошли обратно, — а по пути на конюшню напомнил другу. — В двух словах: мы — людоеды. С тебя обычный подыгрыш.
Едва они вошли вовнутрь, Петр скорчил недовольную гримасу и суровым тоном обратился к Улану:
— Хреновая дичь. Лось и здоровее, и вкуснее намного.
— Отпустили бы, — подал голос пленник. — За меня князь хорошую деньгу заплатит. А ежели убьете, он все ваши развалюхи велит по бревнышку разметать.
Сангре недобро прищурился и, вплотную подойдя к дружиннику, сурово заметил:
— А ты, дружок помолчал бы. Или не понял, к чему я сказал про лося, кой вкуснее тебя. И куда тебя девать мы найдем, не волнуйся, — он многозначительно погладил себя по животу и плотоядно облизнулся.
— Э, э, вы чего удумали? — обеспокоился связанный.
— Звать как? — осведомился Сангре.
— Званом.
— Еще и хамит.
— Да нет, у него действительно имя такое, — заступился за пленного Улан. — А крестильное — Демьян.
— Понятно, — кивнул Петр. — Значит так. Думаю, ужин из него получится неплохой. Конечно, из медвежатины или лосятины лучше, зато этот можно назвать его именем, то бишь званным. Первое блюдо я, так и быть, беру на себя. Готовить буду демьянову уху согласно рецепта Ивана Андреевича Крылова. А второе с тебя, Уланчик. Думаю, лучше всего отбивные из него сварганить, — он деловито пощупал бедро пленника и удовлетворенно кивнул. — Ну да, на котлеты пустить — мяса маловато, и мясорубка заржавела, а на отбивные самое то.
— Да вы чего?! — взвыл окончательно перепугавшийся пленник. — Побойтесь бога!
— Того, что ближнего возлюбить требовал? — уточнил Сангре.
Не в силах вымолвить ни слова, Демьян в ответ торопливо закивал головой.
— Ну это господь сказал, не подумав, — вздохнул Петр. — На самом деле ближнего мало возлюбить, надо еще уметь вкусно его приготовить.
— Как… приготовить?! — пролепетал пленник, но Сангре не ответил, проигнорировав его вопрос и, больше не обращая на него внимания, принялся деловито инструктировать Улана.
— Не забудь, я мясцо с кровью люблю, особо прожаривать ни к чему. И перед тем как прирезать, лупить его, — последовал деловитый кивок в сторону Демьяна, — сегодня будешь ты, а то я в прошлый раз запарился.
— Да на кой меня лупить-то?! — пуще прежнего взвыл пленник.
— А чтоб мяско перед забоем понежнее было, — ласково пояснил Петр. — Потому и название такое: отбивная. Уразумел? Да не переживай ты так сильно, все равно помирать, — и направился в угол конюшни, где на крюках в стене висели пара хомутов, вожжи, седло и прочая нехитрая утварь. Похлопав по одному из крюков, он деловито заметил другу: — Когда его за ребро подвесишь, не забудь вниз корыто подставить — кровяную колбасу сделаем.
— А во что набивать? — подыграл Улан.
— У тебя совсем память отшибло? — удивился Сангре. — Да в его же кишки. Но чур хорошенечко промой их, а не как тогда. Знаешь ведь, я брезгливый.
Помимо прочего скарба в углу стояло несколько жердей и тоненьких бревнышек. Оценивающе поглядев на них, Петр выбрал самую увесистую, в запястье толщиной, дважды махнул ею в воздухе, удовлетворенно кивнул и неспешно направился обратно. Дойти не успел — привязанный к столбу дружинник охнул, закатил глаза и сполз вниз.
Пренебрежительно глядя на него, Петр прокомментировал:
— Чуйствительный подвернулся. Это хорошо, хлопот меньше, — и он скомандовал. — Все, здесь нам больше делать нечего. Возвращаемся. Но вначале давай обеих лошадей в хлев отведем.
Управившись с конями, они подались обратно в избу.
— Ну ты и садист! — восхищенно заметил Улан, плюхнувшись на лавку. — И как тебе в голову такое пришло.
— Да я одного капитана забавного вовремя припомнил, — улыбнулся Петр. — Он у нас в десантной бригаде начпродом служил. Уж больно чудно? выражался. Нет, по сути правильно, но если вдуматься в смысл… — и он, вытаращив глаза, явно копируя этого неведомого капитана, испуганно забубнил: — Значится так. Берите весь наряд по столовой и давайте его на мясо.
— А теперь что с этим Демьяном делать будем?
— Стандартный вариант, — пожал плечами Петр. — Включаем старый принцип: добрый следователь — злой следователь. Здесь он прокатит на ура.
