продолжили ту же идиотскую политику, возненавидели уже истово. Мало того, наши додумались унизить новую русскую элиту, которая сделала вид, что все в порядке, но затаила обиду и в идеологическом плане развернулась на сто восемьдесят градусов. И начала строить Империю! Не спеша, продуманно, тщательно, учитывая все ошибки прошлого. В результате русским удалось разработать и выстроить крайне устойчивую систему, которую мы за все прошедшее время так и не сумели пошатнуть. Все, на что мы способны – это мелкие укусы. Да-да, не надо на меня так смотреть! Хоть себя-то обманывать не смейте.
Старик немного передохнул, выпил воды и продолжил:
– Смотрите сами. Гигантские рынки Империи еще с сороковых годов двадцать первого века для нас почти полностью закрыты – еще до выхода в большой космос Россия создала на своей территории полностью закрытый цикл производства всех нужных товаров, при этом ее техника отличается невероятной по нашим меркам надежностью – поэтому затраты на производство товаров для населения и транспортных средств намного ниже, чем у нас, что дает бюджету России очень много. Точные цифры могу предоставить, если захотите. Никакого сотрудничества ни в научной, ни в культурной сфере почти нет – они нам не доверяют. И, в общем-то правы, на их месте я поступал бы так же. То есть, нет возможности ведения информационной войны, поскольку доступ в наш сегмент интернета имеет только высокообразованная часть общества. При этом наша пропаганда почему-то действует только на самых бесполезных людей – гуманитариев, ученые и инженеры не обращают на наши слова внимания. Да и гуманитарии, пожив у нас несколько лет, бегут обратно, вытаращив глаза, поскольку мы не можем себе позволить столько тратить на социальные нужды, а они привыкли, что государство о них заботится. Мы бы вообще не тратились на социалку, если бы не осознавали, что в ином случае рано или поздно неизбежен кровавый бунт. Вот и приходится выбрасывать деньги на ветер.
– Но и Империя не может вести информационную войну! – возразил Хьюго. – Их сегменты сети перекрыты, к ним с нашей стороны имеют доступ только спецслужбы и корпоративная почта. Они даже не пытаются вещать на нашу территорию!
– Им это и не нужно, – насмешливо оскалился патриарх. – Достаточно самого их существования. И слухов, которые их КВИБ очень мастерски распускает. Тем более, что бизнесу главное – прибыль, поэтому небольшие партии русской техники, изредка поступающие на рынок, расхватывают мгновенно, невзирая на цену. А потом о надежности покупок легенды ходят. К сожалению, в некоторых областях Империя действительно нас обогнала. Есть даже подозрение, что русские овладели телепортацией, по крайней мере, в пределах Солнечной системы.
– Не дай Всевышний… – мертвенно побледнел Джейкоб.
– Доказательств нет, но некоторые происшествия последних лет можно объяснить только мгновенным перемещением. Одного человека, причем, доказано, что одного, в тот же день видели в Сиднее, Нью-Йорке, Амстердаме и Нью-Арренсе. Последний, если помните, находится на астероиде в кольцах Сатурна.
– Но в колониях наши разведчики легко проникают на русскую территорию, – хмуро пробурчал Хьюго.
– Что в них интересного? – приподнял бровь старик. – Вся наука и основные институты страны находятся на Земле. Да, кое-что разведка в колониях дает. Зато пропаганда наша там не срабатывает – колонисты народ простой, им, знаете ли, на права гомосексуалистов и прочих извращенцев плевать с высокого потолка. Наоборот, попробуй при них заикнись о чем-то таком, сразу кулаки в ход пустят.
– Да, вы правы… Внедриться даже в колониях получается редко – наших разведчиков каким-то образом раскалывают максимум за два-три года. А иногда они сами идут и сдаются квибовцам.
– А вот это для меня новости. Почему?
– Двух таких сдавшихся удалось потом похитить и допросить, – вздохнул Хьюго. – Они заявили во время медикаментозного допроса, так что солгать не могли, что не хотят иметь ничего общего со звериным кублом после того, как пожили среди людей, помогающих друг другу просто так, не прося за это ничего.
– Похоже, общество Империи постепенно действительно превращается в то, которое в архиве Древних называли солидарным, сжал кулаки старик, в глазах его метался гнев. – Мы заподозрили это давно, я тогда был лет на тридцать моложе, и это нас изрядно напугало. Почему, спросите? Отвечу. Опять же, согласно архиву, если в среде какого-либо разумного вида развилось две или больше цивилизаций, то побеждает всегда солидарная, причем порой даже не прикладывая к этому ни малейших усилий. В конкурентной слишком много внутренних противоречий. Впрочем, это вы и сами знаете. Так что император оказал нам немалую услугу, устранил лишних конкурентов. В нынешней ситуации нужно действовать согласованно.
В этот момент звякнул сигнал прибытия срочного сообщения. Патриарх поднял руку и включил личный голотерминал. Некоторое время царило молчание, а затем старик хрипло расхохотался.
– Ой, не могу! – он стучал себя ладонями по коленям. – Отлично! Великолепно! Замечательно!
– Что случилось? – не выдержал Хьюго.
Старик отмахнулся. Заговорил он только когда связь оборвалась:
– Хочу поздравить! Император нам удружил. Наших старых противников больше нет. Никого! Всех достали.
– То есть?.. Неужели?..
– Да! – торжествующе заявил патриарх. – Рокфеллеров больше нет. Вообще! Их накрыли прямо в подводном убежище. Причем ни один эксперт не
